大宛盛产良驹，玉雀美玉无暇、元岩宝矿连山，而桑坪则坐落在西凉州最大湿地旁，山川绵泽，气候宜人，犹如光秃秃地西凉州里的一颗明珠。万顷良田产出的粳米供养了整个西凉州的人民。
云猎猎一行人深夜才抵达桑坪，远远地就能看见山谷前窜天而起的篝火映红了一片天空。
名叫沙兰的绿衣女子是部落的司礼，负责接待往来的贵客，她高兴得指着那篝火说：“陛下，我们酋长正在那里恭候您！”
她妹妹沙荆也拉着云猎猎解释，为尊贵的客人燃放篝火能祛病消灾，是桑坪部落待客的最高礼遇。云猎猎客气地笑笑，深夜的篝火是很好看，可桑坪这么热情总有些不怀好意地意思在里面。
“奶奶！”娇俏的少女音划过耳膜，一路都黑着脸的桑吉尔看见了那个满脸慈祥的老人，撒着娇乳燕投林般奔向她。
也将云猎猎的目光吸引了过去，那位酋长大约五六十岁，丛生的银发盘成圆髻，褶皱间无端透出岁月积攒的智慧来，身躯高大，拄着一根乌木拐杖，由两个小女童搀扶着静静地站在青石板中央。她爱恋地摸摸桑吉尔的头顶，径直看向那架辕木马车。
“桑枷参见女帝陛下。”她松开拐杖，双手在胸前交叠，微微弯腰行礼。
下午已经睡了一觉的萧徵羽此时精神抖擞地从马车上下来，伸手虚扶道：“桑爱卿不必多礼。”
西凉国地广人稀，实行部落制度，大祁就沿袭旧制，任命酋长为合法管理者。事实上皇帝对于部落子民来说十分陌生，他们的生死都被酋长牢牢掌握，女帝更像是一个象征，一个吉祥物。
天色已晚，桑枷也没安排繁琐的欢迎仪式，直接领人进城歇息，并让司武官带着随行的永安军寻处安置，周到妥当不慌不乱，云猎猎觉得这个桑枷年轻的时候肯定很厉害。
“陛下，咱们就这么进来了？凉州城那边怎么办呐？”已经洗漱完毕地两人穿着寝袍坐着聊天，云猎猎担忧道。
萧徵羽安慰她：“等摸清情况再去不迟，”又皱眉道：“上次看见那个桑枷她还没这么老啊”
云猎猎汗颜，“人一族之长，日夜操劳夙兴夜寐，可能比寻常人更疲惫吧。”
“啊？”萧徵羽连忙摸摸自己的脸，她扯着云猎猎问：“快看快看，我是不是也长皱纹了？”
云猎猎哈哈大笑，“陛下你天天吃好喝好的哪有人家敬业？”
“说的也是哈。”萧徵羽不以为耻地赞同道，陆洵简直太能干啦。
两人正说说笑笑，忽然有人敲门，萧徵羽说了一声“进来，”同样穿着宽大寝袍的柳棠生尴尬僵硬地走了进来。
“柳大人？”云猎猎眨眨眼，盯着柳棠生上看下看。
寝袍被他捂得紧紧的，柳棠生被她看的更加羞赧，眉心的红痣鲜艳欲滴，忙低头请罪，“陛下恕罪，司礼官以为微臣是陛下的……”支支吾吾说不出口。
“裙下之臣？”云猎猎好心地给他补充上。
柳棠生愈发尴尬，萧徵羽却拍着大腿笑了起来。也难怪沙兰会误会，这位太仆卿大人生的唇红齿白，举手投足风流雅致，将这样一个妙人放在身边自然会让人想入非非。
“柳爱卿进来说话。”萧徵羽笑完了干咳两声，示意他在二人对面坐下。
柳棠生硬着头皮走了进来，却不敢坐下，君臣有别，况且陆丞相又……
见他拘谨得很，萧徵羽也不勉强他，直接问道：“柳爱卿年方几何？家住何处？有甚亲友呀？”