胡早秋是在和德国人谈判结束后，从平阳直接赶往围堰乡检查防汛工作的。到围堰乡时，恰巧市委书记白艾尼也到了。二人便在老乡长周久义的陪同下，连夜冒雨又一次查看了围堤情况。情况看起来还不错，十三公里围堤又整体加高了许多，近三万人守在围堤上，情绪高昂。
白艾尼放心了，大大表扬了周乡长和围堰乡的干部群众一通，还手持电话筒在围堤上发表了一番激动人心的讲话，而后便回镜湖市内了。胡早秋原也想走，可后来看看雨下得很大，水雾漫天，有点不放心，就留了下来。这一来，倒霉的事就让胡早秋摊上了：平阳市委竟在这夜下令撤人！
胡早秋根本没想到平阳市委会决定放弃围堰乡，最早知道这一指示的周久义接了电话后根本不说。结果，半小时后，胡早秋就在电话里挨了高长河的骂。高长河厉声责问胡早秋：这个围堰乡究竟是怎么回事？怎么连市委、市**的招呼都不听了？明确指示胡早秋：一、特事特办，把乡长兼党委书记周久义立即就地撤职；二、立即组织围堰八万人紧急撤离。
放下电话，胡早秋兔子似的蹿出帐篷，大喊大叫，让人四处找老乡长周久义，找了半天也没找到。胡早秋让设在大堤旁的抗洪广播站广播，广播了老半天，周久义也不来报到。后来，还是胡早秋自己打着手电在围堤上把周久义找到了：周久义正和一帮年轻人在围堤上打桩，半截身子浸在泥水里，花白的头发上满是污泥，根本不看胡早秋。
胡早秋站在堤上气急败坏地说：“周久义，还真反了你了！市委、市**的指示你也敢瞒！你给我上来，马上上来，我有话和你说！”
周久义忙中偷闲，抬头看了堤上的胡早秋一眼：“胡市长，你下来！”
胡早秋急眼了，扑通一声跳到了泥水中，趟着泥水走到周久义身边：“周久义，现在我来向你宣布一个决定：根据平阳市委、市**的紧急指示精神，从现在开始撤销你围堰乡乡长兼党委书记的职务！”
周久义一点不急：“胡市长，就这事？”
胡早秋说：“对，就这事！”
周久义又问：“宣布完了吧？”
胡早秋说：“宣布完了。”
周久义说：“那好，你上去吧，我们还得干活。”
胡早秋一把拉住周久义：“你干什么活？你不是不知道，市委指示很明确：特大洪峰马上要过来了，围堰乡是守不住的，市委已经决定放弃了！”
周久义说：“行啊，胡市长，你和乡亲们说去吧！”
胡早秋道：“这里一直是你在指挥，这话得你说！你现在就给我走，到广播站广播去，你先讲，我后讲，我讲话时就宣布撤你的职，给大家敲个警钟！”
周久义说：“我已经被撤职了，还讲什么讲？要我讲，我就要大伙儿守住！”
胡早秋火透了：“就是撤了职，你还是党员，党员还要讲纪律！”
周久义说：“那你再开除我的党籍好了，我就是不撤！”
胡早秋真是没办法了。
周久义这才从泥水里爬上来，对胡早秋说：“胡市长，你也在围堰乡当过几年乡党委书记，你不是不知道，咱围堰乡有今天容易么？但凡有一线希望，咱都不能撤呀！情况你也看到的，老少爷们十几天来不惜力地卖命，堤圩加高了一米多，一九五四年那种情况不会再出现了。”
胡早秋说：“老周，这保票你最好别打，市防指说了，明天的洪峰肯定超过五四年，不撤人是不行的，这是死命令，咱只能执行！”
周久义怒火爆发了：“那你们早干什么去了？早想到要撤人，还叫我们防什么洪？高书记、文市长这么多大官都跑到我们这儿来，还给我们登报纸，上电视！还有你，胡市长，我记得你也跑到我们这儿说过，要对我们支持到底，说什么要人给人，要物给物。现在，我们这么多人，这么多家当搭进去了，一声撤就撤，你们开玩笑呀？当真不管我们老百姓的死活呀！”
胡早秋耐心劝说道：“老周，你别不讲理嘛，情况不是发生变化了吗？几天前谁能想到水会这么大？能守住当然要守，守不住就得撤嘛，这有什么奇怪的？！市里让我们撤，正是要对我们围堰乡八万老百姓的死活负责！”
周久义说：“你们又怎么知道我们守不住？起码让我们试试嘛！”