橘颖从慧贵妃娘娘宫内出来的时候，已经傍晚时分了。竹心递给银夕一个麻篱彩绘灯笼，点亮之后倒是亮堂堂的，橘颖和银夕也很方便朝前走去。一路离开惠贵妃娘娘的宫中，穿过昏暗的木桥和甬道，回到自己的宫门。
银夕提着灯笼在前面走着，一边问道：“娘娘真的要依附慧贵妃娘娘，帮助她夺得皇后之位吗？会不会太早下决定了呢。之前惠贵妃娘娘在八角亭内，可是给了娘娘好几日的功夫好好思考呢。“
橘颖道：“你这样说，是不太希望我依附她，是吗？银夕啊，我已经走投无路，别无选择了。我杖毙了她选拔培养出来的丫鬟——竹枝，虽然竹枝只是她眼里的一个工具，一枚只使用一次的棋子，但实际上，她是可以用这个来对付我的。另外，我有一个非常重要的把柄落在她手里，如果得罪了，被她宣扬出去，只怕……只怕我们再无翻身之日了。”
橘颖也曾去冷宫看过。橘颖入宫后，知道宫内规律繁多，稍有不慎就会被打入冷宫，而橘颖在现代无拘无束惯了的，一时很难改掉那些习惯。在府上还好，父母都视为掌上明珠，如有冒犯的也就责怪而已，并不会有很严重的事情发生，但是在皇宫里，事情却截然不同，如果犯了宫规，皇上皇后不会给她第二次重来的机会，所以橘颖在入宫后，抓住机会就去冷宫去了一趟，也便做好心理准备。
但是冷宫的场景着实让橘颖觉得害怕，因为她从未想过，三千年前富丽堂皇的紫云城内，还有如此恐怖的地方。本来宫内即便豪华如皇后、皇上寝殿，橘颖也觉得比不上现代随便一个人的卧室，然而冷宫，简直不是一个人应该住的地方。破落颓塌的厢房岌岌可危，横梁不断掉落灰尘，蜘蛛网爬满了房墙，阳光都照射不到的地方，到处长满了荒草。
曾经家世显赫、万千宠爱的妃子们穿着破烂的衣裳，蓬头垢面，神志不清，痴痴傻傻地在地上滚打摸爬，所食所用比奴才还不如，那饭菜——馊掉发酸的米饭，几碗到处是虫洞的青菜，水煮一下便是一餐，即便是等级最低微的下人也不会食用。
但是她们必须吃，不然就会饿死在这阴寒之地，健康与美味，是她们从不关心也无暇顾及的东西，她们只有在深宫里似老鼠一般活着，也无心去计较以往的辉煌荣耀。橘颖只不过在冷宫走了几步，就觉得胆战心惊，自己一旦惹怒慧贵妃娘娘，这就是她橘颖的下场。
“我不想被打入冷宫，”橘颖对着银夕道，“我现在已经是骑虎难下，不是她的盟友，便是她的敌人。虽然父亲官居宰相，但是我不确定自己是否是她的对手，我只能暂时向她服软了。至于后面的事情，只能一步一个脚印慢慢过来了。”
两人回到宫中，银夕服侍橘颖用过晚膳，早早便睡下了。第二日早晨，橘颖醒来，正在食用早膳。一碗羊肉炖豆腐在橘颖手中端了半日，橘颖慢吞吞才吃了几口，橘颖也感觉碗上的热度越来越低，食物渐渐变凉。
银夕看在眼里。“娘娘，从慧贵妃娘娘宫里回来后，娘娘你就一直没有胃口，这是为何呢？昨晚娘娘也就吃了一点绿豆糕。”
橘颖将手里的羊肉炖豆腐放下。“我着实焦虑得没什么胃口，虽然没吃多少东西，但也不太饿。”
银夕拿了一些开胃的菜肴上来，放到橘颖的面前。“娘娘还是多吃一点吧，毕竟身子要紧，如果能好好保重身体，容颜佳丽，等皇上宠幸怀上龙胎，说不定能多一份力量，扭转战局呢。”
银夕在暗示橘颖，在宫中，向来都母凭子贵。如果橘颖能够诞下一胎，在宫中势力也会更加牢固，也更能和慧贵妃娘娘对抗，但是问题是，橘颖并不想凭借胎儿来做这种事，这不是她橘颖首选的选择——除非万不得已。
橘颖勉强吃了一口。“我们去皇后娘娘那里，坐一坐吧。顺便，本宫也有些话想
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橘颖吃完饭，两人整理一顿，一路来到了皇后娘娘的宫中。皇后娘娘是一个外表亲和的人，她十分奉行中庸之道、无为而治。所以在宫里，并没有多少妃嫔会对她有怨言，也没有多少妃嫔害怕她——因为只要你不做太出格的事情，皇后只会充耳不闻。
皇后娘娘的祖辈是开国元勋，曾经在战场上用肉身替皇上抵挡敌人的箭矢和枪炮，最后皇上赢得战役，皇后娘娘的祖辈也被封为国公，当时权势非常大，几乎是皇上一人之下，众人之上。如今随着帝位更替，皇后娘娘的娘家已不如以前显赫，但是在前朝文武百官心中，依旧还有分量。加上皇上对皇后也有感情，两人虽不说举案齐眉，但是到底互相有几分喜欢，所以皇后的后位一直屹立不倒。即使慧贵妃娘娘的娘家李大将军炙手可热，慧贵妃娘娘和皇上也情投意合，但是慧贵妃娘娘也没能扳倒皇后娘娘，只得了一个贵妃的名衔。
皇后娘娘正在房里看古书，她的贴身大丫鬟翠翠正在旁边给香炉添香。皇后娘娘眼眸一抬，看到橘颖和银夕走了进来。皇后娘娘翻到了下一页。“本宫昨日说，最近身子不大好，今日无需过来请安，丽妃你怎么还过来了。”
“在自己宫中也是无趣，只想过来和娘娘说说话，如果娘娘觉得臣妾聒噪，臣妾也就不敢打扰皇后娘娘了。”橘颖在一旁谨慎道。
皇后娘娘手指一抬，她的贴身大丫鬟翠翠会意，端来了一把椅子给橘颖坐下来了，又拿了一个小杌子给银夕坐下。
在皇后娘娘宫里，和在慧贵妃娘娘宫里，是两种截然不同的感受。慧贵妃娘娘宫里，让橘颖感觉到的，是一种急切的压迫感，要你给一个交代，仿佛老师在给你布置作业，不管多难，你都必须去做的。而且慧贵妃娘娘赐座都要等很久，这让橘颖站的烦躁。
皇后娘娘宫里，则别是一番景象了。在这里，橘颖没有任何紧迫感，说不上舒适，但只是去拜访一个身份比自己高的人而已，这也得幸于皇后娘娘平淡的性格。皇后娘娘赐座非常及时，她是不太喜欢让人多站的，平常每日请安也是，从不端架子，或许皇后娘娘自己也知道——她娘家的权势已经不大，只是凭借口碑而已。
“听说，你杖毙了一个小丫鬟。”皇后娘娘并未抬头，眼睛依然盯着古书，只是抛出了淡淡的一句话，等待着橘颖回答。