如何激励士兵地斗志？
在这个问题上。楚思南做了专门的考虑，他认为，要想让士兵充满斗志，那么首先要做的一点，就是必须让每一名指挥官先保持对战役必胜的信念，这一点至关重要。而其次，就是树立典范。拿破仑曾经有过一句至理的名言：“如果给我足够勋章，我可以征服全世界。”对于军人来说，生存就是为了战斗，死亡也是为了战斗，在战斗中生在战斗中死。生命在这其中所扮演的角色已经显得无足轻重。既然生命都无足轻重了，那么还有什么是值得一名军人去追求的？毫无疑问。那就是荣誉，寄托于一枚枚勋章、一次次奖励，甚至是一场场战斗中地荣誉。既然士兵们需要这些。那就尽量满足他们，让他们知道，他们在场上所付出的都是值得的，至少对他们来说是值得的。为了实现这一点，楚思南这次前来斯大林格勒之前，就在最高统帅部以及中央政治局中要到了一项权利，那就是授予勋章和称号的权力，有了这项权力，他将有权对此次战役中表现杰出的个人或部队直接授予勋章及称号。当然，与此相搭配地，就是他有权对那些指挥作战不力或是与他意见不相合的将领，直接做出处罚，而这些都无需经过最高统帅部或政治局的批复。
有了这些方面地准备，楚思南相信，自己即将指挥的这场战役，必然能够获得最大程度上成功。
四月十九日下午，也就是楚思南刚刚抵达斯大林格勒前线总指挥部的当天下午，斯大林格勒方面军三个集团军￣￣第六十二、第六十四、第六十六集团军的作战指挥员、参谋长、军事委员便齐集方面军指挥部，他们要接受楚思南这位新任方面军指挥官的聆讯，同时，也要接下一步的具体作战计划。
在这些人中，大部分楚思南都认识，即便是没有见过人，也曾经听说过他们的名字。第六十四集团军指挥官托尔布欣中将、总参谋长瓦图金中将；第六十二集团军指挥官彼特洛夫、总参谋长马利宁；第六十六集团军指挥官巴托夫、总参谋长马兰金。这些人对于原来的楚思南来说，无疑都是功勋威隆的将军，但是对于现在的他来说，这些人却无疑都是年轻一代的将领了。由于大清洗造成的将领空缺，造成一大批像彼特洛夫、巴托夫这样的年轻将领提升迅速，但是这样一来造成的弊端，就是各级指挥人员的作战经验欠缺，他们需要更多的磨砺和锻炼。而今，即将展开的残酷的斯大林格勒战役，无疑就是这些将领的最严酷的考验。
在这次的会议上，楚思南听取了三个集团军领导人的回报，从而对整个战事的局面，也有了一个更详细更精确的把握。从各方面反映过来的消息，楚思南了解到，目前德军的战略意图相当明显，那就是避开斯大林格勒正面的坚固防御工事，转而从西北、西南两个方向突入斯大林格勒市区。
就是在这种战略意图的支配下，德军的第六集团军一部，已经突破了扎里扎铁路防线，其目的大概是依托这条铁路为辅助，转而进攻市区。而在另一方，一支装甲部队也在西北方向上突进了斯大林格勒近郊。这两支德军部队，构成了向市区进攻的突出部。
听了三集团军首脑的汇报，楚思南有了一个初步的构想，按照他的四步作战计划，第一阶段就应该是针对德军攻势的反突击作战。现在，德军的两个进攻突出部恰恰就是最合适的打击靶子，楚思南有心一举拿掉两个或者是其中的一个，以此来打击德军的进攻气焰同时也鼓舞苏军士气。
为此，楚思南在这个会议上提出了一项建议，那就是在三个集团军在未来三周内的一个联合作战计划，如果按照这个联合作战计划，那这三个集团军就必须紧密配合，在快速的大规模运动中，以相对优势的兵力寻机歼灭敌人。这几乎是要调动楚思南手中一切可以调动的机动兵力了，其中的危险性自然是不言而喻。
几位指挥官和参谋长都对楚思南的这一计划感到有些犹豫，他们的建议是，在这个问题上要慎重考虑。但是楚思南的态度很坚决，用他的话说，那就是从现在开始，方面军的所有指挥官都要在思想上同他保持一致，对他布置下来的战斗任务，都要坚决的贯彻执行。从目前来将，能够做到服从命令的指挥官，就是优秀的、胜任的，反之，则是不称职的，必须予以罢免。