两人一路斗嘴，心中畅快，丝毫不觉脚下乏力，似乎没说几句话，转眼间便到了庄园外。再过几百米，就进了庄。
庄外七零八落撒了些木屋草房，零零碎碎落着几块薄地，地上立着十几号庄稼人，弯腰起身，握着木犁，挥鞭赶牛，还要招呼在田间疯跑的小孩。小孩头顶羊角辫朝天辫，脸上挂一长串透明的鼻涕，你追我赶，笑得不亦乐乎。
小孩放声大笑，跳在水地里，蹦起一身泥浆，见了红布的牛犊似的，满地疯跑，一不留神，狠狠地撞上楚留香，污泥鼻涕抹了他一身，正巧又是白衣，污脏越发明显。那家的大人见小孩闯了祸，丢下木犁，蹚出耕地，追上小孩，伸手抓住就要打。
小孩却像条泥鳅，滑溜溜从大人手中逃开了，见了胡铁花，便躲到他身后去。
楚留香并不生气，笑道：“大哥，没事，我换身衣服就行了。”
大人苦着脸，又听楚留香宽恕了孩子，核桃似的脸上又绽开笑容，连皱纹都舒展了许多。才要张口道谢，见了楚留香，脸上却一惊，又挂上喜悦，眼睛弯成月亮，连皱纹都带着笑：“是楚少爷回来咯！”
楚留香点点头，笑道：“正是楚留香。”
那人喜不自胜，转身向做活的庄稼汉喊道：“少爷回来了，大家快来看！”
庄稼汉们纷纷放下了手中的木犁绳鞭，将手放在衣摆上，粗略擦了擦，纷纷向楚留香赶来，都惊喜道：“少爷！”
其中一个庄稼汉道：“少爷，多少年没见你了。只是赎回庄园时，瞧过你几面，之后便没见过了。”
待他说完，其他人也七嘴八舌，纷纷说起楚留香久日未归的遗憾和再别重逢的惊喜，连小孩们听到了楚留香的名字，也颇为惊奇地盯着他，眼睛里满是崇拜。
又有庄稼汉问道：“少爷，这次回来，就不走了吧？”众人纷纷圈楚留香留在庄内，小孩子也娇声叫嚷，让楚留香留下来玩。
楚留香无奈摇摇头：“这次回来，是来寻蓉儿他们的。若是寻到了，就走了。”众人也摇摇头，纷纷叹息，小孩瘪起嘴，失望从眼睛里溢了出来。
庄稼汉道：“三个姑娘就在庄内，只是她们极少出门，别的人还以为庄子里没人呢。我记得清楚得很，她们只出来过一次，还是蓉姑娘出来的，带了一群人，去时拉了两个鼓鼓的麻布袋子，回来时却是空空的。我见她急急往码头赶，估计是要给码头的乞丐们施舍米菜——我们大家也知道，楚家每年都给乞丐施舍，今年却提早了些。”
红袖喜读诗书，爱清净惯了，但也不至于足不出户，蓉儿料理着一大家的大小事，常常外出采买，更不该是闭门不出，至于甜儿，白天溜去街上的各色铺子里，晚上拉着红袖和蓉儿，赶去逛庙街，要是敢把她关起来，不让她出去，小姑奶奶能一把火烧了院子！
楚留香疑惑道：“蓉儿是什么时候出来的？她们已经多久没出门了？”
庄稼汉算了算，便道：“苏姑娘大概半月前出的门，就打这之后，仨姑娘就没出过门了。我记性算差，可就这一次，我倒是清楚得很，扣都扣不掉。”
楚留香心下一沉，时间恰好对的上他和胡铁花从园子出来的时候。
他匆匆别了众人，和胡铁花向楚家庄园奔去。却见大门上悬了一把锁，锁下落了不少锈迹，看来锁挂了有些时候。
胡铁花看了那锁，锁上刻着繁复的花纹，落了一个“白”字，便道：“这不像是一般的锁。”
楚留香点点头：“是白家坊特制的万银锁，即使拓了锁印，也难以复制出开锁的钥匙。”
胡铁花又往往庄园四周，见围墙不高，因为很少翻新的缘故，落了不少墙皮，露出棕红的砖头。他道：“这围墙并不难越。如果有人将她们绑了锁住，从正门出来不易，从围墙翻出来，却也不难。”
他又道：“难的却是从对方手中逃出来。”
楚留香道：“既然围墙易越，我们今晚就从围墙进去。”