当我后来向柠生问出这个问题时,他却意外沉默了。良久，他方衔了一抹凉凉的笑在唇角：“那是我堂姐。”语调平淡，没甚起伏。
“你堂姐？”
“嗯。”
我于是拉他在窗边坐下,仰起脸自然地将下颌抵在他肩头：“阿柠，给我讲讲你们的事吧。”
他停顿半晌,终是点点头。
作为远澹侯府的小世子,柠生从小就过着锦衣玉食的生活，又被家里人捧在手心、保护得极好。
他还有个大他五岁的哥哥，是父亲在他四岁那年带回来的，对外称是收养来的孩子，叫檀生。他那时年幼不懂事,只知道多个玩伴便多了些乐趣。可是慢慢的，母亲却在同父亲疏远，还时常一个人坐在梳妆镜前抹泪。父亲也从主卧搬到了书房去睡，只偶尔会回来看他。
他听到下人说什么“歌妓之子”之类的话,虽不大能明白,可心里隐约也有了猜忌。歌妓之子,哪怕成了主子也依旧遭人怠慢。檀生好似也并未在意这些，不怨不恼,低调得就如同府上不存在这号人,倒也相安无事了小半年。
直到五岁那年的冬至,堂姐永洛来府上探亲。
柠生一直很喜欢这个堂姐,生的好看、脾气也极好，对所有人都是一副温温和和的样子,半点大小姐的架子也无。那日她着了一身浅色织锦的长裙，整个人看上去就像是画里走出来的一样，一进门就拉着柠生打量,说他又长高了。柠生注意道堂姐身后还跟着个小女孩，唯唯诺诺杵在那，低眉垂目，看样子也不比自己大几岁。不由好奇问：“她是谁？”
堂姐摸摸他的头，温声道：“她叫蔚久，是我的侍女。”
“那先前伺候堂姐的夏松姐姐呢？”他想起那个总喜欢给自己买糖葫芦的大姐姐，这回却是没有跟着堂姐来。
“夏松回她的乡下老家去了，好像是她家里人安排她回去嫁人。”堂姐这般说。
柠生懵懵懂懂地点头，也不再多问。视线却无意间落向站角落里的檀生，见他似乎正朝着这边窥视，也不知是在看谁。整张脸隐匿在阴影中，就像是蛰伏在暗处的虫蛇，无端地叫人背脊一寒。堂姐显然也发现了檀生，于是笑着朝他招手唤道：“你就是檀生吧，我是你堂姐，快过来和我们一起玩吧。”
檀生闻言一怔，目光中透露着犹豫，却终究没有走近，而是扭头疾步离开了厅堂。
余下几人面面相觑，堂姐讪讪缩回手：“没事，这孩子许是害羞吧。”又温言吩咐那小侍女道：“蔚久，你跟出去看看，让他过会来和我们一起用膳。”
“是。”蔚久也不抬头，只屈膝行过一礼便颔首退了出去。
柠生觉得檀生大抵不会来，因为他平日里从不和大家一起吃饭。可没想到午膳时分，檀生竟真的被蔚久带了来。这顿饭的气氛由是变得有些诡异，父亲肃着脸不发一言，柠生也只好闷头吃饭，母亲偶尔替堂姐布菜时才会带上点笑，只那笑也是十分牵强的。
后来柠生才知道，檀生那日会来，是因为蔚久。那自初见时便蔓生出的情愫，无人觉察亦无人窥破。只有夜深人静之时才敢泄露分毫。
此后，堂姐还是会定期来府上做客，而且每回都带着蔚久。久而久之，大家便相熟了。又是同龄人，柠生难免会对蔚久生出些许亲近之感。也就不难发现，蔚久其实同檀生很熟，他们的视线时常相撞，哪怕很隐晦，但柠生还是看出来了。
藏匿得再好，也总会有被发现的一天。直到那日他无意间闯入檀生的卧房，撞见那墙面上挂着的一副画，画上少女含着笑于花丛中旋身，青衣灵动长发飘逸。是蔚久，却又不像她。因为记忆里，蔚久从未这般笑过。柠生觉得，她大抵只会对檀生这样笑。
大衍三十一年，堂姐被选为秀女，而蔚久也随她一同入了那深如渊海的宫门。
一切罪孽的根源，就是从这里开始。
不出半年，堂姐已从一名小小秀女升为洛妃，仲长帝宠她宠得人人嫉妒，大家都说她这是沾了远澹侯府的光。柠生替堂姐感到开心，却看不懂父亲日益紧拧的眉心预示着什么。