“跟着我混，还能亏你不成？”曲昭得意一笑，跟着前面朱老八穿过喧哗的门堂，走过一条僻静的过道，经过两扇白石圆拱门后，视野蓦地开阔起来，不远处小桥流水，池塘里锦鲤成群游着，附近是布置典雅的花草山石，脚底麻石路，两边方柱上嵌有鎏银的香球，熏烤着香烟缈缈。
曲昭张了张嘴，面露诧异，倏尔意识到什么，赶忙关紧嘴皮子，板起脸来，装出一副见过世面的样子。内心则惊呼好家伙，竟然在寸土寸金的京城繁华地里，生生造出一座江南园林！
曲径蜿蜒通向一座座亭阁铸造的雅间，有些已经燃灯，窗柩麻纸映着浅浅人影，有些则尚未开启，而朱老八的确说到做到，他领着曲昭和关林去的，是坐落在湖心的十六角亭阁，楠木牌匾烫金题字美人阁，一瞧便是这里最好的。
曲昭和关林入座后，朱老八接过侍女递来的菜牌子，亲自伺候两人。
曲昭翻了翻，反正不识字，对她来说都是一堆鬼画符，便随便叫了叫了几个菜名。
一旁朱老八记好后，朝身后摆了摆手，示意侍女关门离去，待到木门合紧后，他才作揖相告，“我瞧着两位绝非等闲之辈，光品尝寻常菜色怎么够。我这里还有一道‘菜’，需要验资千两银票，到醉宵酒家地宫‘享用’，殊不知两位小主有没有兴趣？”
曲昭一听就来兴趣了，还有地宫，她非得见见世面。她从袖袋里摸出一沓银票，点够千两，塞进朱老八前襟里，爽快道，“如此可以享用这道‘菜’了吧？”
朱老八捧着银票，眼里有贪婪，他见过许多阔绰主儿，可是像曲昭这般干脆利落的寥寥无几，他只当自己是接到贵客了，也拿出自己的诚意来，吩咐身后随从道，“今日老八做主，免了美人阁的单子，两位小主尽情享用，按说咱们醉宵酒家的蔡老板应当出来拜见，只是他暂时离京办事去了，我就替蔡老板先交下两位朋友。咱们地宫是夜里亥时开至天明，在美人阁用膳后，会有专人带你们去地宫，还请两位小主稍安勿躁。”
朱老八离去时，特意将美人阁的木门大敞开来，方便曲昭和关言欣赏京城闹中取静的江南园林之景。
曲昭看着朱老八走远后，偏头向关言道，“他接过千两银票时，面容只有一瞬贪婪，那是他爱财本性，而后便判若无常，说明醉宵酒家接待过很多出手千两的主儿，他已经见多不怪。那可是千两银票，我阔绰是沾家里姐姐的光，醉宵酒家若是做寻常酒菜营生，哪里聚集得了那么多阔绰主儿？而且朱老八还免了我们用膳的单子，商人不做赔本买卖，只说明地宫里的花费要远高于那可是千两银票，他有信心能够把用膳的花销再赚回来。”
关言愣了愣，“对哦，昭昭姐，千两银票都能买下醉宵酒家坐落的这块地皮了，地宫里得是什么天价营生，光是门槛都要千两银票，还有主儿甘愿为此买单？”
曲昭笑了笑，“正经营生都是明面来的，你我都知道，世间没有如此高价的正经营生，那地宫里，无非就是些腌臜事儿，咱们去探个究竟，就当离京前做好事了。”
话音刚落，侍女就捧着酒樽菜碟来了。
曲昭朝关言摆了摆手，示意万事饱腹要紧。
曲昭有虎胃，从小就能吃，在她添了两碗米饭后，夜月高悬，有亭阁客人离席熄灯，这些都是没有点“天王盖地虎”的寻常主儿；在她添了四碗米饭后，亭阁陆续暗淡，花园里艺伎也离场了，除却美人阁外，只剩两座亭阁的盏灯仍然亮着，快到地宫打开的时间了。
曲昭打了个饱嗝，饮茶清口，暗自打量起那两座亭阁里的人来，其中一座亭阁里坐着五六位长相粗旷的北荻人，鹰钩鼻，胡腮络，脖子上的金项链在盏灯照映下熠熠的闪着，闪得曲昭眼都要花了，她心里比较了一番，还是觉得自己的行头更具格调。
于是曲昭心满意足地瞄向另一座亭阁，里面略显空旷，只坐了两位身着素锦衣袍的男子，其中一人头戴蓑帽，隔着纱罩面目朦胧，身份难辨，手里把玩着酒杯，显然在打发时间，等待地宫开场。
突然，那座亭阁里，头戴蓑帽的男人似乎是注意到了曲昭投来的目光，帽沿晃动里一下，隔着纱罩抬眼，回看曲昭。
片刻后，他隔空向曲昭举杯，仰头将酒饮尽，脖颈喉结轻微滚动，他倒扣酒杯示意。恰逢风起，撩起纱罩一角，露出男人下半张脸孔，朱唇皓齿，蓦地扬了下嘴角。
这是何意？他在笑什么呢？
曲昭眯眼，不躲不闪，端着酒杯回敬，一口闷完，撂下酒杯不爽道，“关言，那个人好像在挑衅我。”
关言挠了挠头，纳闷道，“不是吧，昭昭姐，隔着纱罩你也能看出对方在挑衅你？再说，谁敢挑衅你啊，等着挨打吗？”
“呵。”曲昭理直气壮道，“他可能没有见识过我的厉害，总要挨过打才长记性。”
过会儿，曲昭又嘀咕，“大晚上戴蓑帽装神秘，我怕他看不清路摔着了，等会儿非得给他取下来。”