“要我马天南高台贵手？”马天南放下手中的粥碗，笑道：“那想必是有啥违禁的东西要进来啦？”此人在上海市舶司供职，这些场面也是见得多了，自然是一猜即中。
“哈哈，果然瞒不过马大人！”蒋志清笑道：“不错，敝上有一大批货要运进来，请马大人当做没看见就是了，至于条件，请马大人尽管开，兄弟我绝不还价！”
马天南冷哼了一声，此时他对面前的这个自称姓蒋的汉子倒有些不知深浅来了，按说他在上海滩也打滚了差不多二十个年头了，什么样的人物都见过，可眼前这个汉子虽然衣着华贵，但细看上去倒不过是个上海街边常见的瘪三，可却能让裕兴纱厂的黄胖子替他牵线，言辞中还看得出黄胖子对其十分殷勤，显然人家看的是此人背后的那个“敝上”了，这个背后的大人物到底是什么人？做的是什么勾当？会不会惹来什么大麻烦呢？马天南不禁沉吟了起来。
半响之后，马天南问道：“马某这里问一句，你们运的是什么货？还有，你的东家是谁？”
“这个——”蒋志清稍一沉吟，沉声答道：“是大米，缅甸大米。至于敝上，请恕兄弟我无法告知，不过可以透露一句，是柳先生的朋友。”
马天南闻言一愣，反问道：“厚德银行的柳先生？”
蒋志清点了点头：“不知马大人满意了吗？”
“那好，既然是柳先生的朋友，我自己也就不要钱了，不过我的同僚手下需要一些银子打点！”
“没问题，不知道两万两够了吗？”
“够了！”马天南闻言暗喜，按他的估计，有个四五千两就足够了，剩下的自然都入了自己的腰包，他本以为对方出个一万两最多了，却想不到对方如此大方。
“马天南郑重其事的将蒋志清早就开好的银行本票纳入怀里，低声叮嘱道：三天后，吴淞口码头那边都是我的人，就在那里上岸吧，我把人调开两天时间，如何？”
“那就我就替敝上谢过马大人了！”
三天后，吴淞口。
“快搬，今天东家发善心，中午晚上两顿红烧肉加白米饭，大伙放开肚皮吃！工钱翻倍！加把劲呀!”一个工头大声对衣衫褴褛的搬运工人们喊道。在他的身后的江面上，两条货轮正缓慢的向码头的栈桥上停靠过来，淡白色的白烟正从烟囱中飘出。
“好！”人们齐声欢呼起来，他们中间不少人已经有大半年没沾荤腥了，沉重的体力劳动和菲薄的薪水压弯了他们的背脊，不少人还不到三十便两鬓斑白，形容枯槁。
这时十几条汉子搬着木桶和装着碗筷的箩筐走了过来，闻着飘来的饭肉香气，人群中立即一阵耸动。工头一击掌，大声喊道：“别挤，人人都有，今天东家杀了两口肥猪，大家放开肚量吃，吃饱了好干活！”
人们立即围了上去，数十只手立即向木桶和箩筐伸了过来，发放饭食的壮汉们一面挥舞着棍棒驱赶开工人，一面将装了饭和肉的大碗塞到伸过来的手中，得到食物的幸运儿立即不顾滚烫的米饭和肉，一边往嘴里塞，一边向外边挤了出去好享用自己的战利品。那工头看了看那些抢作一团的搬运工，向站在一旁的蒋志清献媚的笑了笑：“饿疯了的穷棒子，让老爷见笑了！”
蒋志清没有回答，眼前的情景是如此的熟悉而又陌生，就在几年前，自己也是这些为了一顿饭挣得脸红脖子粗的人们中的一个，他自嘲的笑了笑，转过身对工头问道：“三千五百吨米，两天时间能够卸完吧？”
“您就瞧好吧！这么好的伙食，工钱，这些穷汉子还不拼命干活？”工头殷勤的在一旁的靠椅上擦了擦：“蒋老爷，您就坐这儿看着就是了，有我老徐在这儿盯着，出不了差错！”
“嗯！”蒋志清施施然坐下，低声道：“你也知道这些米的事情，容不得外边人知道，码头自己的装卸工见识广，嘴杂，所以才让你东家请的人。工钱多少不要紧，两天内把米卸完就行。”
“您放心，待会一吃完饭，我就让他们开工。”
余志恒坐在地上，大口的吞咽着碗里的米饭和红烧肉，自从来到上海后，他几乎就没有吃过肉了，几乎都遗忘了肉是什么滋味。
“志恒叔，你吃完了吗？我们再过去盛一碗吧？”一旁的年轻人一边恋恋不舍的舔着碗沿，一边有些害怕的看着不远处饭桶旁的几个汉子。
“嗯！李素，我们一起过去。”余志恒将最后一口饭咽下肚子，站起身来和那个年轻人向盛饭处走了过去。