朱贵听大哥身后小厮如此说，正戳在朱贵痛处，顿时羞的面红耳赤。朱贵上前两步，抬手指着那小厮喝骂“你这不开眼的小子，你二爷我辛苦时，你却在哪里？眼见二爷回来，却说些没上没下的疯话。”正要上前迎面一个耳光，却见大哥李能眼珠乱转，嘴角一扯一扯的向旁边努嘴，朱贵不解其意，正在发愣，突然感觉脖子里一凉，正待低头看时，身后探出一柄刀架在了他脖子上，两只胳膊也被人从身后夹住。
这时李能身旁的小厮笑吟吟走上前来。
朱贵正要发作，早有人从后面扑上，将他摁倒在地，用绳索将朱贵的两只胳膊反绑了起来。再看大哥李能，仍是坐着动也不动，李能身后站立的那个人掀开李能身上的罩袍，露出身前被绑在椅子上的双手，朱贵心里一下凉了半截儿，心想着了道儿了，却不知道是哪里的仇人寻上门了。
那身后侍立的人却不是山寨里的人，解开李能绑在椅子上的绳索，又过来四个人，将李能、朱贵二人押至到大厅外。朱贵向大厅外看去，只见随他兴冲冲回来的手下，一个个都蔫头蔫脑的站在演武场内，没有随他出去的山贼，也被一个个捆着押到了演武场中，朱贵看了看，倒是没有缺席的，一个不少。演武场四周寨墙上站满了手持弩箭的人，带着寒光的箭头正对着场内。
朱贵强自镇定，望着演武场周遭持弩众人，口中大声问道“不知各位是哪里的好汉？大家都是不得已，混口饭吃，奈何逼人至此？”
见无人应答，朱贵又继续说道“看各位面生，想来也是无处落脚，不若大家在这卧虎山一起搭伙儿，我兄弟二人早来一步，也攒下些吃穿，也攒下些金银，尽够大伙吃喝用度。只是放开我等，大家好说话……”
“放你娘屁！”一声怒喝打断了朱贵的话，朱贵回头看时，却是刚才站在大哥李能身边倒水的高大小厮。“我问你，你的金银能买回我高家寨昨日死去的十三人的性命吗？”那个高大汉子走到朱贵身边，冷冷瞪了朱贵一眼，从朱贵身后走到聚义厅门口，站在李能、朱贵二人前面，对着演武场内众匪，大声说道“我等都是高家寨猎户，小爷我姓高名远。你等如此下场，现在可明白了吗？想我高家寨安分守己，与你卧虎山本是井水不犯河水，奈何你等劫掠我山寨，谋财害命，抢我粮食，掳我姊妹，我等只得以眼还眼！”顿了顿，高远又说道“今日便要永绝后患！”
演武场中众山贼顿时哀告声、求饶声乱成一片。
“尔等是罪有应得！”
另一个年轻汉子，长发乌黑，脸庞白皙，英气长眉，亮眸如星，也从厅里走了出来，正是周南，就是刚才调笑朱贵“喜从何来”的人。周南接着说道“蝼蚁尚是性命，草芥小民，也是人命一条，有今日之事，只怪尔等往日作恶多端。说不得今天要替天行道了。”说完，周南用手一指，扬声道“无人命者，可站在东侧；凡有人命者，立于西侧。””
一霎间，山贼们纷纷向演武场东侧站过去，只有杀过人的十几个山贼，极不情愿的走向西侧，表情冷漠。分开站好后，山贼们都惊惧的看着周南。
“凡举报他人者，可免死。知情不报者，等同杀人。”周南站在台阶上，又说了一句话。
刚才站到东侧的山贼，现在嗡嗡乱成一团，有犹豫的，有推搡的，有小声哀告的，都想逃过一劫。
周南脸色一沉，大声喝道“勿要连累他人。三息之后，有想举报的，可上前来。若说的属实，虽身负人命，也可不杀。”
众山贼一个个表情不一，那些混在东侧的有过人命的山贼，想清楚后都乖乖走到了西边那队人里。
高远小声对周南道“大郎，好办法。须没有人拿自己给做别人活命的由头。”周南闻言嘿嘿一笑。这人心，其实就很简单，经历多了，自然就明白了。
待众山贼分别站定，周南先是让几个猎户将李能、朱贵二人拉到场中跪下，一点头，高守忠、周福二人走了过来，手拿猎刀，手起刀落，将李能、朱贵二人斩杀。
高远道“且将狗头拿回去，祭拜死难乡亲。”高守忠扯了一块山贼的旗子，将两个头颅包了起来收好。
周南又仰头看看寨墙上立着的众猎户，众猎户早已怒发瞠目，就等周南发令，见周南点头示意，众猎户人人发弓射弩，顿时立于西侧的山匪一个个毙于箭下。
吓的剩余山贼一个个惊恐万状，跪在地上，口呼好汉饶命。
周南大声道“念你等没有人命在身，权且放你等一条活路，若再有为非作歹之事，同这些人一般下场！”跪着的山匪一个个连连磕头，其中几个人叫冤道“好汉不知，我等几人有是此地山间猎户，平日里打猎为生，谁知来了这些个歹人，强逼入伙，又拿我等一家老迫，我们不得不从啊。”另外跪着的大部分山匪叫屈道“好汉饶命！我等俱是燕地农户，被山匪劫了村寨，杀了我村中老幼，胁迫我等入伙，实不曾做过伤天害理之事啊。”
高远喝道“即是如此，是此间猎户的，各自回家，重整营生吧。是燕地农户的，也可结伴回家。”那十几个此间猎户自是纷纷叩谢，欢天喜地离去。那些燕地农户有五六十人，跪着不起，都道“我等村寨被毁，早已无家可归，望好汉收留，得口饭吃。”高远和周南略一商量，也都同意了这些燕地农户的恳请。这六十多农户平日里虽是山匪，却只是在山寨里做些苦役，又比不得山匪拿枪拿棒，故而忍气吞声，今日见高远等愿意收留，自然个个高兴万分，站了起来。却有十多人，跪在地上不做声，也不起来。周南奇怪，问道“你等这般，却是为何？”地上跪着的这一众人说道“我等俱是大宋人匠人，前次应招随军出征，在军中做工，谁想大军惨败，我等流落至此，被李能、朱贵二人胁迫至此，逼我等给他打造刀剑弓弩，做些差役，对我等，稍不顺心就是一顿拳脚。今日里蒙好汉搭救，我等不得回家，愿随好汉讨口饭吃。”
(本章完)
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