京城，庆王府内。
自联军入京，京城各处王府宅门皆遭兵祸，唯一幸免者，便是庆王府。因其主持会谈，总办各国事务，其府邸非但未曾受害，反有各国派兵弁保护，部分京城流散亲贵，亦入其府内托庇。乃至于散落民间的不少珍贵器物，辗转复落入庆王之手，这一家算是发了笔很大的国难财。
如今两宫离京，京城之内以庆王为首，其地位俨然如同天子，在京的官员商贾，对其也多有阿谀逢迎，不敢稍有得罪。庆王为人谨慎，越是如此，越谨小慎微，生怕一步行错，为太后所忌。可其长子承振，却没有乃父的城府，越发的放肆胡闹。
此时可称国难，可是承振却在自己的院里叫了个戏班子，在那里唱起戏来，他自己架着胡琴在旁伴奏，摇头晃脑自得其乐。而他今天招待的客人，乃是从行在派来京里的肃王善耆，他为人诙谐，与承振很是交好，平日里更是痴迷于皮黄。但是看他这副模样，也不由阵阵心寒，大感女真宗室，确实无人。
一段珠帘寨唱完，承振放下弦子，由戏班的弦师接手，他坐到善耆身旁问道：“善一，你看我这弦子怎么样？比起当初你没离京时，是不是好多了？我跟你说，前几天我在琉璃厂，得了一把好弦。应该是翔凤胡同那边流出来的，那真是好东西啊，我一得着以后，一宿没睡着觉，抱着就不忍的撒手。一有这好弦子，我这能耐跟着就见涨。”
善耆不好得罪他，只好敷衍道：“那是，振大爷的本事自然是没话说，咱们这一批人里，也就得属您了。可是您也就是跟这唱啊，到了行在那，就不成了。前些天老佛爷闷的慌想听戏，侗五爷都说了，谁敢在这个时候传戏，他一定写本参劾，连老佛爷都没敢。”
承振知道，他这是拐弯的在损自己，只好装没听出来“侗老五就是这么个脾气，别搭理他就完了。我今天也是看阿玛到衙门去，才敢请个班子过来，要不然也不行。再说，这不是招待你么。你说你大老远来了，难道见面就谈公事，那也忒没有交情了。”
“振大爷说的不错，咱这就是看戏，治公两不耽误。我点这出珠帘寨，也是为了治公，我就好比是戏里的程敬思，替皇帝来请救兵来了。”
承振一笑“那你可来错了，李克用在山东呢。听说袁四带兵都进了河南，有这么个李克用在，你到京里来，能请来什么兵。”
“话不是那么说，总得是京里的交涉早点办下来，让两宫早日回鸾，咱的心里，才能安定。再说，老佛爷有旨意，让我看看，宫里的情形怎么样了。”
“宫里没什么事。扶桑和咱们大金都是有皇上的国家，彼此都能体谅。那些扶桑兵守在内宫门口，不许男人进去，宫妃无所犯，最多就是一帮外国老娘们进去看看，临走顺点东西。这时候了，就别惦记那点东西了，人家要什么就给什么，总比他们动手拿好啊。至于交涉么，章少荃岁数太大了，实在是忒慢了一些，要是他早点进京，老佛爷也能早点回鸾。这事你催我们爷们没有用，得催章桐。”
他这一番以丑为功的表述，善耆心内不以为然，但又不能开口反驳，毕竟对方保全了先帝宫妃的贞洁，又保住了皇宫整体不失，且能维持着整个体系的运行，这些都是功劳。从这话里也听的出来，要想办下来交涉，怕是只有章爵相进京之后，才能有所进展。
承振这时问道：“善一，我倒是有点事要跟你打听。我那妹夫现在怎么样？我光听说他在路上露了个大脸，把哥萨克骑兵打的跟三孙子似的，我阿玛知道信那天都多喝了二两酒。现在四九城谁一提赵冠侯，我只要说一句，那是我兄弟，谁都不敢跟我瞪眼。瞪眼，我兄弟带兵就砍了他。你说说，他现在是个什么官了？”
十格格与赵冠侯的关系，算是庆王府的丑闻，可是承振以丑为美，善耆就只好顺着他的话说。
“赵大人现在的日子很好，他是总办前路粮台，又负责宫门接待，这两个差事你是知道的，都是第一等的肥缺，若不是心腹，绝对不会委这个官职。山西、河南、两江，都报解了京饷。两湖虽然闹自立军，但是听说张香涛也要报解五十万银子到山东，这些都是得经冠侯的手才能办手续。他现在阔的很，老佛爷那里对他也很好，我只说个事，你就知道了。一个翰林，碰不过一个武将，你想想，这事可是常有的？”
“翰林？哪个翰林没事碰我妹夫？我回头就带人烧他们家房子。”承振此时，已经不忌于承认赵冠侯是自己妹夫，尤其听到他很阔这样的描述之后，就越发决定要认这个亲戚。
善耆道：“翟子久！他碰过赵冠侯两次，没有碰动。虽然自己没吃亏，可是赵冠侯也没怎么样。他的帘眷，振大爷你是知道的。连他都撞不动的人，别人就更没指望。在宫里，皮硝李，小德张，都和赵冠侯很有交情。现在小德张晋了二总管，一如当日之崔玉贵。有他在宫里弥缝，翟鸿机天大的力气，也使不出来。别看现在他入了军机，就连保举岑三的巡抚，都被小德张给刷下来了。”
承振已经接到了山西方面来的邸报，山西巡抚由原来的藩司李庭宵接任，岑春宣改任山西布政。以他自甘肃千里勤王的功绩，纵无功劳，也有苦劳，怎么说一个巡抚也是跑不掉的。再说又有翟鸿机保举，他的巡抚不成，这倒是有点可疑。
“一个太监，怎么刷掉一个巡抚？”
“这就是小德张的厉害了，他的才具不如皮硝李，可论坏门，我看他比皮硝李的坏门多。”善耆冷哼一声
“他在宫里，跟老佛爷那不说岑三的坏话，反说岑三的好话。说他听人说了，岑三在甘肃，就是个清官，到了地方必要把手下都参一遍再说。不碰掉几十顶帽子，是不会罢休的。又说他不怕洋人，若是当了山西巡抚，洋人典恤的事，必能据理力争，不会向洋人妥协。单就这两条，老佛爷就不会用他。”
“那是，老佛爷现在要的是地方上赶快恢复太平，不是要整肃吏治，岑三这么折腾的官，再加上有可能和洋人闹起来，那就绝不能用。小德张这人，有点厉害的玩意，将来可要小心着些。”
善耆又道：“现在冠侯差不多每天都要在两宫门外挎刀值守，三天两头，就有东西赏赐。每天吃席面的时候，不是四个碟子就是六个碟子端到冠侯那，赏的御宴。你说说，这是多大的造化？”
承振边听边嘬着牙花子“可惜了啊，他怎么就那么早就成亲了。他要是把老十名媒正娶，现在到我们府上来，我也能光明正大喊他声妹夫，他有面子，我也露脸。这人真是一榆木脑袋，等见了面，我得好好劝劝他，休了他家里那黄脸婆，跟我妹妹办喜事，将来我也好捧他。”