原本圣上在道观诵经用膳后是要回九成宫议政的，然而今日却又改了主意要在云麓殿小住，令人至九成宫取了奏疏送到殿中批阅。
他与衡阳真人君臣叙旧的工夫，内侍便向引路道人问清了那个女子的出身。温晟道在军中历来以铁面著称，不想他的女儿却生得如此妩媚温柔，与梦里的美人别无二致。
圣上忆及梦中的情状，面上不免一热，心中默念了几遍清心诀定神，取了狼毫笔，正要在折子上勾画，忽然看到了奏疏上出现了“嘉姝”两个字。他陡然一惊，将奏疏移近了宫灯，细细看去才发现是彬州刺史呈上来的折子，称嘉禾县又出了祥瑞，因此上表称贺。
他走至窗前，那方供天子休憩的御榻上空空荡荡，没有求他爱怜的美人，更不会有女子所用的胭脂钗环。
“圣上可要安寝？”
近身的内侍见天色已晚，躬身劝道：“御驾今日初至行宫，圣上又考校了诸位王爷的功课，想必有些乏累，不如暂且歇下，明日再批？”
“不必，一会儿差人将这处收拾了，朕去神龛前诵经。”天子临窗而立，道观的灯烛已灭，唯有云麓殿仍燃着明灯：“敏德，最近上皇在南内都在做些什么？”
“上皇……”被唤作敏德的内侍犹豫了一下，圣上虽然不常去探望上皇，可是私底下还是会关心南内的事情：“高句丽和扶桑新贡的几个女子，上皇看着都不大喜欢，想着再在朝臣的家中择些闺秀入宫伴驾。”
高句丽和扶桑有意讨好皇帝，并不敢拿身份低微的丑女糊弄上国，送来的美人歌舞书画皆是一等一的，或是王族宗亲，又或是重臣的女儿。
上皇起初贪新鲜，这批番邦女子入宫以后便安排了侍寝。只是据南内的宫人说，上皇夜里召幸两个美人的时候，那扶桑女子莞尔一笑，露出两排整整齐齐的黑牙，险些将上皇惊得不能人道……
“阿耶未免也太过了些，”圣上微觉不妥，上皇在位的时候妃嫔就已过百，等到他承了君位，上皇在宫内镇日无事可做，妃妾自然纳得更多，儿子随之也就多起来了。
天子沉吟片刻，“既然上皇不喜欢贡来的女子，便遣人送她们回母国另寻人家，令人在宫内再选些颜色好的女子送到南内便是。”
时过境迁，上皇手中没了实权，天子自带的光环褪去，仅余的尊荣无法掩住这位开国皇帝老去的事实，莫说朝臣家中适龄的女子大多已经有了婚约，就是那些没有定亲的女子，又有哪个是情愿跟随太上皇的？招了这些女子入宫，不过是为宫中增几位怨妇罢了。
圣上拾起窗边落下的桃花，温家的门楣也不算低，那个攥着桃花方帕的女子，难道温府竟没有替她留心婚事吗？
“除此之外，南内还有什么要紧的事？”
敏德摇了摇头，上皇大约也知道自己如今徒有尊荣，近来安分了不少，除了与女子嬉戏作乐，倒没有闹出什么不堪的事。
“避重就轻，”晚风吹走了天子手中的花瓣，带来了些许凉意，“肇仁说上皇近来有意联络朝臣，这桩事你怎么不知回禀？”
“是奴婢一时疏漏，还请圣上饶恕奴婢失察之罪！”暮春三月，内侍监的身上竟出了一层冷汗，他战战兢兢地跪在地上，额头紧贴着地面，他派去的人只说了南内的那位有意采选女子，却没有提及此事！
天无二日，国无二主，皇帝可以容忍退位的父亲在宫内享乐，却十分忌惮上皇与外臣有私下的来往。
“朕又没说要怪罪你，行大礼做什么？”圣上无意追究衡阳真人说的是真是假，“上皇催促朕纳妃嫔也是为国本着想，朕为何要生气？”
生有薄茧的手掌上仍有花瓣残留的柔软，年轻的女子太过天真，轻易被他的皮囊蒙蔽了双眼，他从来就不是一尘不染的山中道士，也不是什么值得托付终身的良人。
当年为了坐稳江山，圣上十六岁便上阵厮杀，后来又踏着嫡亲兄弟的尸骸登上了天子之位，虽然是被逼无奈，可弑兄杀弟也是不可否认的事实。
他见到了太多前朝后廷的刀光剑影，手上更不知沾了多少人的鲜血，连阿耶也被他逼退皇位，这样的男子，原也不配再有后嗣。
但他若要温家女子入宫，倒也不是一件坏事。温晟道先是跟随他征战南北，后又奉命经营洛阳，一直忠心不二，如果立温家的女儿为皇后，也显示君王对潜邸旧臣的圣眷优渥。