不慌不忙的走了三天，终于到了郎州，也就是今天的常德市。本来可以直接顺湘江而下，入洞庭去岳州。但是楚王却要马云代他，绕道郎州去看望一下久戊边疆的马希萼。
在节度判官刘言的指引下，马云一行来到了郎州节度使议政厅前，只见一个身穿亮色紫袍便衣的中年人和一个身着青衣，腰系碧玉配的青年人正站在厅前。马云料想那个紫袍中年男子，应该就是他便宜三叔，于是连忙快走几步，躬身拜倒：“三叔一向安好，小侄这厢有礼了。”
马希萼连忙扶着马云，哈哈笑道：“一别十年，云儿如今已经张成一个玉树临风的美少年了。光赞，还不见过你五哥。”
那个青衣人还未说话，马云已经一把挽住，说道：“这就是光赞弟弟吗？可是想杀为兄了。”接着又说了些互道安好的话。
马希萼说道：“一家人就不要站在院子里说话了，家宴已经准备好了。云儿，拓跋大人到大厅里边吃边说。”
于是，两彪人马分宾主坐下。马希萼边劝酒，边说道：“我听云儿要出使中原，叔叔我甚是担心啊。今天之所以没有大开城门热烈欢迎，也是怕有细作探知此消息，那样的话，云儿中原之行就危险了。”
马云敬酒，谢道：“多谢叔叔厚爱。叔叔自幼征战天下，英雄之事天下皆知。父王前日还曾言，‘你去岳州，要好好向你三叔学习，你三叔可是我马家的千里驹啊’。”
马希萼哈哈笑道：“王兄过赞了。不过，云儿即来岳州，你有什么需要的，就尽管开口，为叔一定尽量满足。”
马云偷眼看了一下旁席的李骧，似是不经意的笑道：“叔叔，你也知道，云儿素来不怎么爱读书，就喜骑马射箭。父王曾问我道‘长大以后，你想做什么呀？’我就说：‘好为将。’所以，等出使回来，我想在叔叔军前效力。叔叔，一定要教我啊。”
马希萼心里咯噔一下，忖道：莫非他想做武平节度使？他看了几眼刘言，打着哈哈说道：“云儿，武平军素来瘦弱，恐怕你这典过禁军的人，看不上啊。不如这样，你在岳州尽管练兵，若缺什么武器装备，我让库府给你调配。”
马云还没开口接话，那边刘言就说道：“小王爷，恕下官放肆。这练兵可不简单啊，自古曰：千钧一求，一将难得。大人，小王爷要练兵，大人还是要派一些得力的将校多加辅助才好啊。”
听了这话，李骧、吴班有点发急，这个球怎么又滚回来了。好嘛，我们练兵，你们派军官，那我们还搞个屁呀。
马云也觉得不对劲，正琢磨着怎么说话。马光猛突然大咧咧的说道：“缺军官？我不就是现成的军官嘛。是在不行，我在三伯伯这里学习学习也可以啊。三伯伯，咱们马家的人，生来他不就是征战四方的将军嘛。像武穆王，像二伯伯，像三伯伯你，生来就是出将入相之才啊。是吧？三伯伯。”
马希萼微笑着，连连点头道：“不错，不错。我马氏一族，岂能为人后嘛。云儿，你在岳州放心的练兵吧，来来来，大家满饮一杯。”接下来杯举酒干，马希萼和马云就像忘了一样，再也不提练兵的话题，只是其乐融融的聊起了家常。
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刚刚安排好马云等的住处，刘言就忙不跌脚的跑回了节度使府。急切的对马希萼说道：“大人，您刚才怎么不同意派将佐去岳州啊，这样岳州不就是落到我们手里了吗？”
马希萼沉吟了一下，说道：“刚才马云说，要到我帐下为将，你说，我二哥会不会有意让马云接替我做武平节度使呢。”
刘言气恼的说道：“大人，您多虑了。以我之见，至少十年内，楚王绝对不会更换您的位置的。节度使之职至关重要，非马氏不受，现在大王诸子年纪还不到二十，怎么可能把这种重要的职务让他们担当呢。”
马希萼抚须笑道：“呵呵，非刘大人之言，我自坠迷雾中了。其实，我与二哥年纪之相差一岁，又怎么可能会兄终弟及呢。以后这样的事，不要再说了。”
刘言叹息了一声，低声说道：“大人，以我之见，大王性喜奢靡，沉于酒色，恐怕不是长寿之相。狡兔尚且三窟，大人就算要做忠臣，也要为将来留点余地吧。有道是：天与拂取,反受其咎。今日有这么好的机会，大人万不可错过呀。”
望着忽明忽暗的蜡烛，马希萼又是一阵的沉吟，不知道他心里想些什么。
第二天一大早，马云就来节度使府准备辞行。马希萼甚是客气，对马云也是多加嘱托，最后颇似无意的说道：“岳州乃兵家必争之地，王赟督岳，驻军只有7000。云儿去后可要多加注意李唐的动向，我以给你增兵3000。不知你意下如何啊？”
听了马希萼这话，拓跋恒接口说道：“多谢马大人，不过以下官看，岳州兵马足以自卫，况朝廷政策一州之兵也不宜过多。”
马云却笑道：“三叔莫非是诸葛亮吗？我今天来就是想向三叔借3000兵，也好增加岳州的戊军啊。”