书生的父亲去世后，书生遵着父亲的嘱咐来到郾城，投奔方正。
他本以为，方家在郾城是有名的富户，会助他完成接下来的应试，然而，方家却给他狠狠地上了一课。
他如何不知，方家只是表面亲和，实际对他极其厌恶。
报考的名额落户在郾城，作为此处的才子之一，他是方程的劲敌，只要有他，方程就不可能考上官籍。
方家，自然不会容他，让他得到任何机会了。
他没有将这一切告诉给母亲，他不想因为自己的无能，而毁了母亲对心善幻想。他一边读书，一边在集市上卖字画，他靠字画的微薄收入，攒下了这次考试的费用，足足十两银子，除此之外，每月还要寄回家一些钱银。
母亲以为他在方家过得很好……幸好，客栈老板收留了他，给他一个可以避寒的地方，否则，今年冬天，他怕是要冻死在大街上了。
他一再退让，都没有激起方家的良知，方家变本加厉，甚至要让他吃牢狱官司……
他再一次，怀疑自己的信条了。
他是否还要坚持，做一片清白分明的劲竹，还是要为了生存，为自己找一个可以扶植他的靠山呢……
“你没做错，错的是他们。”
忽然，身后传来一阵邪魅的声音。
书生吓得浑身一抖，赶忙站起来。发现一个紫衣男子，正站在他的身后，不知道什么时候进来的。
“你，你是谁？”
书生看了看大敞开的门：“你是怎么进来的，我锁门了啊。”
紫衣男子妖娆一笑：“这世上，就没有我进不去的门，区区木栓如何能拦得住我？”
“你想做什么。”
“别怕，我是来帮你的。”
“帮我？”
书生不解。
“想去京都考试吗？”紫衣男子问。
书生毫不犹豫：“我当然想了。”
“我帮你。”他说：“不仅帮你进京都，供你考试，还会让你得到明年大试的机会。”
书生瞪大了眼睛，觉得眼前这个人像是在开玩笑。可是对方严肃的表情，和强大的气场，又不得不让他信服。