地球,南京城。
旧城改造的速度比想象中快得多。生物战争使人类总量锐减,即便是世界上人口数量最多的国家,原本拥挤的中国仍然变得稀稀拉拉。马路上再也没有密集的车辆,摩肩接踵的人流盛景也不复存在。曾经寸土寸金的夫子庙变得空无一人,只有纸页发黄的旧书静静躺在角落里,上面那些褪色的图片可以看到漂亮的模特、售价昂贵的豪车、各种琳琅满目的美味小吃……
并不是所有废弃城市都被遗忘,南京城重建就是其中最显著的例子。身为王启年离开以后的继任者,高立权没有像以前那样,继续把机械工厂埋藏在地下,而是在各个基地市大规模建造重型车间,用以容纳多达数百万的机器人。
它们可不是旧时代电影里的变形金刚,而是完全由中央光脑控制,对废弃城市进行全面改造的核心工程力量。
南京城内开进了数十台巨型粉碎机。这些庞大的钢铁巨兽高达上百米,坚硬的多功能压磨器足以粉碎任何物质。城市上空不断腾起一股股爆破后产生的烟尘,震耳欲聋的响声堪比世界上最可怕的噪音。高达数十层的大厦轰然倒塌,不等尘埃落定,上百台不同型号的机器人立刻围了上去。它们挥舞着巨大的金属切割器,把坚硬的钢筋棍凝土切块。短短几个钟头,原本需要花费数年时间才能建成的大厦,已经被分割为数以千计的碎块。
厚重的履带负载着巨型粉碎机,缓缓驶近坍塌的大厦旁边,各种建筑垃圾全部扔进圆形的粉碎漏斗。它像是一条形状怪异的虫子,前面吃着后面拉,不断排泄出粉碎后的各种废料。当然,这些粉碎物将被再次回收,根据不同的粉碎规格,重新投入二次使用,成为新的建筑材料。
按照光脑计算的结果,清理一座特大型城市,通常只需要两个月。以废弃城市南京为例,前后只花了五十一天。
清理,并不仅仅只是针对地面上的建筑物。更重要的,还是地下管道和其它附属设备。在处理这些事情方面,机器人严格按照程序来执行,它们用巨大的铲斗插进地面,连同坚硬的马路,以及各种水电燃气管道全部拖出,不分种类,连带着土壤和各种垃圾,统统扔进粉碎机。当它们做这些事情的时候,大型挖掘机就深入地下,沿着规划好的路线铺排线管,在地下位置更深的地方,重新设置新的城市地下管网。
除了钢铁,各种建筑材料几乎都是就地取材。全新的南京城在短短几个月内彻底竣工,所付出的代价,只是维持机器人运转的必要能量,以及部分在工程中磨损的零件罢了。
只有“工蜂”才有资格成为新城市的居民。他们使城市迅速焕发出生机,重建文明。
丽子偷偷掀开卫生间角落那块活动的瓷砖,屏气凝神了几秒钟,确认自己没有发出声音,周围没有任何足以引起怀疑的动静,这才伸手从里面取出一个塑料袋,紧张而小心地打开。
这里是南京城内一幢普普通通的居民楼。地洞的位置恰好处于楼层之间的隔断,墙体中空。丽子花了两个多月的时间,用起子和铁钳一点点的撬,终于掏出了这么一个十厘米见方的洞口。覆盖在上面的瓷砖款式颜色与原来的相同,由于位置隐蔽,没有任何人发现丽子的秘密。
塑料袋很结实,也很于燥,里面装满了大大小小的馒头疙瘩,硬得几乎就像石头。
按照杨璐璐与日本国签订的《互助贸易协定》,日本每年可以向中国出口总贸易额两千万元新人民币的商品。
蓝币,也就是原来的地球元,因为各国滥发数量导致信用率暴跌,已经被中国方面宣布列入拒绝使用货币范围。新人民币刚开始发行不久,就出现了多达上千例的伪造案件。高立权和老宋的应对方法直接而粗暴,虽然伪币与真币之间区别明显,很容易判断,可对于伪造犯本人,从来就是一个“杀”字。
有证据表明,相当一部分伪币来源于大洋彼岸。就在消息公布的同一天,包括内华达基地市在内的所有美军势力范围,都遭到了不同程度的轰炸。那是以六艘空中母舰为基础,多达四百多架战机发起的联合行动。美国人的基地市地面部分受损严重,死难者数量超过三千余人。尽管现任总统提出了最强烈抗议,中国方面的反应却很冷漠,只是轻飘飘的抛出一句：“如果我们再发现市场有类似的伪造货币出现,就不会是轻微规模的轰炸这么简单。”
至于与日本方面的贸易协定,纯粹只是表面上的官样文章。
在亚洲和欧洲,生物战争早已结束。然而,这种和平并未扩大到地球上的其它区域,由于在战争中损失了大量人口,高立权也暂时没有能力获取更多资源。日本列岛已经成为了变异生物集中营,它们自始至终也没有进化出在水中生活的能力。在这种情况下,包括新东京在内的几个残存基地市,也就有了继续存在的价值。
“蜂巢”的整体战略已经全面转向太空。就在上个月,火星上的中国移民数量突破了六百万。早在几十年前派出的星空探测器也不断发回数据,它们在天鹅星座发现了新的类地行星,一支规模庞大的移民舰队也正处于准备期。最迟明年,就能开始星际移民。
地球已经变成了非常危险的深潭,这是高立权和老宋,以及所有“蜂巢”高层的共识。
科学院一直密切关注着变异生物的变化。在地球上保留一部分变异生物种群,逍是早在苏浩时期就制订的战略计划。因为无论苏浩还是王启年,都很清楚变异生物只是病毒携带体,它们的根源其实就是病毒。从亚特兰蒂斯人在地球上开始散布,引发病毒风暴的时候,地球被抛弃的命运就已经注定。它们以人类为寄主,不断适应这颗星球的环境。从空气到水中,从土壤到岩石,几乎每一个角落都留下了病毒永恒的烙印。这种变化是任何力量都无法改变的,就算杀光地球上所有的变异生物,病毒也不会灭绝。它们的变异形式多种多样,甚至有以部分已经与人类产生同化效果。如果不是苏浩血液里含有的黑色颗粒不断吞噬病毒,恐怕就连“工蜂”也会成为它们新的寄主。
高立权和老宋都不知道,目前这样的稳定局势究竟可以保持多久？
也许某一天,黑色颗粒无法再对病毒产生效果。那些肉眼看不见的可怕玩意儿飘浮在空中,你根本无法察觉它们的存在。是人就要呼吸,氧气中的病毒含量虽然稀薄,却总是在不断增加。根据科学院一百多年前病毒爆发时期录入的相关资料,那个时候,空气中的病毒含量大约为每立方米一百至一百五十。现在,同等体积的空气含量,病毒数字已经增加了百分之六十以上。
这还只是在中国大陆,在没有变异生物的清理地区得到的数据。如果把探测地点换在日本列岛,以及美国这样的地方,数字还要增加两倍以上。