如果空间领域打上了“钢铁勇士”的标记,给马文一百个胆子,也绝对不敢伸手。然而问题就在这儿：苏浩只是该军团的外围人员,对于他的身份和管理,“钢铁勇士”高层似乎暂时还没有明确的定义。
马文公爵对此感到疑惑。这显然不符合他对主力军团各种规则的理解。克莱门家族的覆灭,一方面给马文公爵敲响了警钟,一方面却促使他对苏浩和空间本身产生了浓厚兴趣。
托马伯爵当然不会知道,自己只是一个被公爵大人选中的试探者。既然是试探,那么这个人当然不能是蠢货。他必须足够聪明,有很强的执行能力和临机反应能力。委任一个毫无权势的平民当然不行,身份显赫的贵族也可能。前者过于谨小慎微,面对强势反弹很可能会惶恐畏缩,后者也不会老老实实听话。比较下来,托马伯爵自然成为了马文公爵的最佳首选。
“我们会尽一切力量支持你。”
“必须在尽可能短的时间里,拿下那个边境小镇。不需要使用武力,你应该有一套属于自己的方法。只要让它荒废下来,我们也就有了插手其中的资本。”
“记住你不是一个人。在你的背后,有一名公爵,两名侯爵,还有来自方方面的充足资本和军队的帮助。问题的关键,在于你能不能合理分配并且使用这些优厚条件。到了论功行赏的时候,我们会根据每个人在这件事情上的具体表现,决定他的最终收获。”
这些话在托马伯爵脑子里不断徘徊。
他已经逐渐明白,自己为什么会被选中？为什么成为马文公爵任命的执行人员？
自己这个伯爵身份,并不是世袭,而是依靠长期不懈,努力疯狂的钻营结果。就在十六年前,托马还是一个平民商人。然而事情就是如此奇妙,他从一个普通小商贩变成了真正的豪商,拥有令人羡慕的资产,又从一个破落贵族那里收购了原本属于那个家族的伯爵封号。一切都那么自然合理,没有违背帝国法律,是一堂活生生的励志经典剧。
这是我人生中的第二次拼搏。只要成功,就能成为真正的贵族。
看着眼前凌乱不堪的这一幕,托马伯爵阴沉的脸色渐渐松开。他握紧了拳头,眼睛里充满期待,以及隐隐的亢奋
在荒凉边境出现了一座新城,立刻引起了木叶镇上居民们的热议。
“嘿你们知道吗,那个地方距离我们不远,最多也就是一天的时间就能走到。”
“应该是某个大人物,或者有实力的财团想要开发边境地区,这才得以选中。我前天就是从那里回来,那些人的建设速度真的很快。城墙基础已经完成,房屋什么的也起来了很多。他们是全机械施工,自然要比我们用木头搭建房子更快。我留意了一下,全部都是带有中空夹层的楼房。那可是提前预留的供暖管道,不像我们这儿,冬天必须自己加热,否则就会被活活冻死。”
“他们的防卫设施跟我们这里差不多,甚至还有一些威力很大的重型武器。不过,警戒塔上盖着篷布,我也看得不是很清楚。但只要再过一段时间,应该就会明了。”
帝国边境是一片荒芜的区域,人类是一种群居动物,附近多了一个定居点,在所有人看来都是好事。木叶镇上的人们从未想过这意味着什么,都对这个叫做奥维亚多的新城抱以好感。
即便是已经成为“工蜂”的雇佣兵队长肯森和莫邢馗,都是同样的思维。
这种想法并不奇怪。他们已经在这里呆了很多年,如果不是迫不得已,没人愿意离开帝国内域,白白来到边境地区受寒吃苦。人多,就意味着力量强大。有了一座新城,就会有第二座、第三座……繁华就是这么产生的。正是出于这样的心理,木叶镇上的居民对奥维亚多抱以异常欢迎的态度。这让负责建设城市的托马伯爵有些手足无措,甚至一度怀疑是苏浩等人的故意试探。
所谓阴谋与真诚,区别就是这样。
托马伯爵下令在奥维亚多附近设置警戒线,密切注意每一个进入监控范围外来者的具体动向。
两天过去了,托马伯爵发现,自己的担心纯属多余。这些木叶镇上的居民根本不是想象中的破坏者。他们对这个新建小城抱有极大的热情。甚至带来了各种食物：面包、香肠、熏肉、蔬菜和酒,那种热情友善的气氛,即便是依照命令负责监视他们的人,也觉得很不好意思。
这在一定程度上甚至缓解了托马伯爵的后勤压力。当然,他在这方面根本不用担心。马文公爵早已派出大量车队,负责新城所需物资的运输。但无论如何,能够就地获取食物,也就意味着腾出大量运输空间,从帝国内域带来更多目前急需的建筑材料。
按照贵族们此前商议的计划,奥维亚多的首批居民,是来自帝国内域的两万名平民,以及数千名接受过军事训练的家族私兵。这部分力量由马文公爵等人平均分配,确保其中绝对不会出现擅自脱离新城的逃亡者。然而,令托马伯爵没有想到的是,就在这些移民尚未到来,奥维亚多正处于基础建设的时候,木叶镇上的女人们也开始不安分起来。
准确地说,应该是酒吧和妓、院里那些喜欢从男人口袋里捞钱的女人。