褚湉不由得手心一紧，却听得皇帝云淡风轻道：
“这点景画稿绘的甚好，如若照上面所绘的来办，必定喜庆非凡，叹为观止。”
太后笑说：“可我怎么觉着，皇帝是嫌我太铺张浪费了些？”
“子臣如何会这般想，您多虑了，原是子臣近来公务繁忙，一时收不回心思，难免心有旁骛，不然子臣今日陪您用晚膳，再细细来说万寿庆典事宜。”
话音落了，里面沉默了一会子，褚湉只觉自己的心跳声在这寂静殿宇中回荡开来。
正在思忖太后将会说些什么，皇帝又该如何应对，还没想出个里根儿浪，就听太后轻蔑道：
“多大的事儿，不就是朝鲜那边闹起义么，打压下去就得了，还用这么费心慌神的，你说到底还是年轻，经历过什么大事？！”
褚湉心中一凛，朝鲜东学党起义，甲午战争的导火索！
看来这场举国浑噩，悲壮惨烈的战争就要拉开帷幕了，常言说，国家兴亡匹夫有责，可如今自己也真的不知自己能做些什么，为今之计，留在皇帝身边的意念越加深刻，自己虽不懂战争策略，不能出谋划策，也好歹让她陪伴他，支持他，安慰他，这也是她能力之内还能做到的事。
“只是，东学党起义，我朝已派直隶提督叶士超和太原镇总兵聂士成，率兵前往镇压，没想到日本人不请自来，要求和我朝一同改革朝鲜内政，这般狼子野心，分明是故意要挑起事端，兵戎相见！”
皇帝话中愤慨，然只听到杯盏与盖子相碰发出的清脆声音，太后片刻只闲闲的道：
“闹吧，闹吧，日本人还真是不安生，这事儿我也是知道，这满朝文武这么多人，谁还想不出个办法给平息掉，要是打起仗来，那才是真正的劳民伤财，怨声载道，为今只有叫我大清驻朝将领先防备着，我倒要看看日本还会使出什么鬼花样！”
“皇爸爸，子臣只是担忧如此纵容下去，日本人会更加气焰嚣张，自然子臣也不愿两国开战，倘若能协议同时从朝撤兵，那是最好不过。”
“皇帝，你毕竟是年轻，思虑恐不周全。”太后叹着气，缓道：
“这几日送过去的折子我都看了，你那朱批我仔细瞧过几遍，认真严谨，而且处理得当，十分正确，可就拿兵部上的折子来说，我不得不提一句，这字里行间的未免言辞激进，显得是你气盛耐不住性子，这往后可还要好好的学，为君之道可不是一朝一夕便可领悟学会的。”
“朝鲜的事也是一样，咱们急不得，我泱泱大国还惧怕他蕞尔小国不成，只要让我踏踏实实的过完万寿，往后随你们折腾！”
太后说完，紧接着吩咐李连英传倾澜进来，褚湉还在思忖着他们之间的谈话，深谙太后善权谋却不懂治国，竟在这种时候还妄想着和平解决与日本的关系，一门心思完全扑在自己的生日派对上，对于国家前途乃至存亡都漠不关心，只要满人还坐着着天下，便都可让步，什么图强，什么百姓，她在乎的只有皇权。
褚湉缓缓走了进去，跪下问安，但见皇帝在挨着太后不远处的通炕上坐着，眼中带着忧虑，她垂下眼睛，静静等着话音。
“你到底是回了这儿，皇帝待你不薄，三番两次的护着你，连我都不得不对你刮目相看，眼前后宫只有皇后和珍瑾二妃，那些年是选过一回秀女，却都是给撂了牌子，皇帝，说说你的意思。”
皇帝看了褚湉一眼，平静道：“倾澜由皇爸爸调教最是温恭懋着，又在子臣身边服侍多年，子臣是有心将其册封，不过子臣不想强人所难，要她自己愿意才成。”
太后淡淡笑着，看着下面跪着的人儿，少时才微有震慑道：“此等抬举，还有不愿意的不成？”
此话一出，褚湉深知自己已别无选择，便大方回道：“蒙老祖宗和万岁爷赏识，奴才谢恩，必将感恩戴德，以报隆恩。”
褚湉叩首过后，不由得抬眼与皇帝复杂的目光相撞，太后则若有所思的看着她，稍稍叹下口气：
“不过，看这情势，朝鲜那边僵持着，也指不定什么时候真就打起来，虽然历来宫女纳入后宫该是从官女子做起，但是我和皇帝都看重你，封个常在贵人也不是不可，虽是口头上即可，不用大张旗鼓的行册封礼，确也实在不和时宜，难免会让言官参奏一本……”