皇帝还未走出几步，自门外慌忙快步进来一个奏事处太监，只见他行色匆匆，想必定是有紧要急事。
待他垂首过来，并与皇帝隔着些距离，弓着身子手上捧着一份奏折，直直将其举过头顶：
“万岁爷，有急奏！”
皇帝一凛，忙吩咐齐顺呈览，他急切展开奏折，一路看下去。
褚湉心内急剧的不安，大气不敢出，而皇后已怔在原地，一汪泪还残留在眼眶里。
褚湉猛地回神，但见皇帝一双手用力的捏攥着奏折的边角，可那是要多大的力气才能这般微微抖动。
她不由自主的快步来到他身旁，轻唤了一声皇上……
他沉默着，盯着奏折的眼神微怔，褚湉忍不住又唤了他一声，他才得以缓缓抬起眼帘。
褚湉从未见过他如此眸光，何以至于如此痛心疾首，如此悲愤交加。
她的心神蓦然一坠，不禁忧心的看着皇帝不放。
这一刻，皇帝目光逐渐涣散，缓慢的合上了奏折，半晌才幽幽的道着：
“运送我援朝士兵及军火的高升号，在驶入丰岛附近的海域时遭日本军舰拦截突袭，奈何高升号实为商船，无力抵御日本军舰与之抗衡，不幸被炮弹击中，尽沉海底……”
“对峙中，我朝军士宁死不屈，誓不纳降，此番，以身殉国者，八百七十一人！”
历史的残酷，战争的残酷也许才刚刚开始，褚湉内里一腔的悲恸哽在喉间，已不知该说些什么才能缓和他的心。
片刻，皇帝自言自语般的再次开口：“巴望着和谈，乞盼着调停，这次，朕看谁还再敢与朕提和谈！”
他说罢将合上的奏折，紧紧攥在手里：“关乎社稷存亡，这一战，非打不可，不仅仅是大清朝，还有全天下百姓的尊严，朕都要誓死守住，国仇不报，枉为人君，朕不想无颜面见列祖，更不能负了四万万子民。”
褚湉不自觉，泪水顺势滚滚而下，为他而心绞痛楚，更是为惨烈殉国的将士哀悼，这个国家的噩梦终将到来。
春和景明的影像下，只徒留有养心殿中，爱新觉罗载湉那一抹愤慨孤勇的背影，他决绝至此，背负着国仇家恨、祖宗社稷。
这场历史上举国浑噩哀恸的战争，自始至终，仿若只他一人，成败难测，后果也都推与他一人承担，他毅然决然的为这个国家而战，第一次他也开始真正为自己的命运抗争。
这厢还未平息心里的震荡，然噩耗再一次加急传来，高升号击沉的同日，日军偷袭驻守在牙山的清军，此次日本不宣而战，首战告捷，牙山失守……
皇帝接连不断电谕李鸿章加紧备战，不可丝毫懈怠，更是对沿海督抚发出指令要“不动声色，豫为备筹，勿大意江防。”
李鸿章或许也有私心在，亦可说他对战争的胜算并无把握，盼着洋人出面和解调停，也正顺应了太后的心思。
高升号事件前，皇帝早已在上谕中指出外国的调停纯属空言，明确指令他立即备战部署，万不能贻误时机，如今事态发展如此严重，论什么都为时晚矣，两国之战箭在弦上，为今，只等一道圣旨。
日本不宣而战前的一段日子，皇帝便整日筹措御敌抗战之策，他已全然不顾朝中那些主和之人乃至太后的牵绊，挺身站出来公开主战。