马克先生在前面引路，然后轻声感叹：
“这一年终于要过去了，1853年感觉过的可真是快啊。”
“快吗？”
夏德好奇问道，离开了一楼，布设着占卜间的二楼楼道里可就安静多了。
中年人一边点头一边颇为感慨的说道：
“第一次见到你时，你还不懂罗德牌，甚至打算卖掉【创始·银月】。现在你不仅有了几乎四分之一卡组的特殊规则牌，甚至赢得了大城玩家的总冠军，拿到了五张【创始】系列牌。而这一切，仅仅发生在盛夏至如今的大半年时间，这难道不快吗？”
夏德露出了笑意，他承认至少这一次，这笑容是自得的笑容。
中午的罗德牌比赛毫无悬念，在托贝斯克地区1853年岁末节罗德牌大赛中走到最后的，是来自卡廷恩罗德牌俱乐部的契科夫子爵。
他穿着红色外套和白色灯笼裤，而且对夏德来说并不是陌生人。两人在湖景庄园初冬的婚宴罗德牌比赛中，有过一次交手，而这一次再次面对夏德，契科夫子爵也保持了旺盛的斗志以及极强的好胜心。
比赛采取三局两胜的规则，而每一局又分为五轮，以输赢平局以及爆牌的点数来计算胜利。
最终自然是夏德获得了胜利，契科夫子爵也不烦恼，反而是热情的邀请夏德，有时间去他所在的卡廷恩俱乐部玩牌。
但实际上，这种专门的罗德牌贵族俱乐部，除了打牌以外，更多的目的是为了社交和政治。
岁末节罗德牌大赛的奖品远不如“大城玩家”丰厚，但200镑的奖金对比其他城市级别的赛事也是相当有吸引力的。
拿到了奖金并接受了人们的祝贺后，夏德没有去找露维娅，而是和马克副会长又谈了一会儿，便打算去吃午餐，小米娅此时已经等不及了。
只是刚离开预言家协会，就看到安洛斯处长站在协会对面的煤气灯下，拿着一张报纸看着他，于是夏德按了一下自己的帽子，也低着头走了过去。
马车此时恰好驶来，稍微停留十秒后再次启动，而此时两位绅士已经不见了踪影。
“我知道你会来参加罗德牌大赛，所以特地来等你。”
摘掉了手套，马车上的安洛斯处长长话短说，直接递给夏德一张纸条，上面用蓝色墨水手写着明天下午的时间：
“陛下要见你，明天，也就是岁末节当天的下午一点，大概十分钟左右。”
他特地强调了时间点，外乡人微微皱眉，他在报纸上看到过一种说法，岁末节当天上午，国王会在约德尔宫发表年度发言，随后一整天都不进行公开活动。但实际上，岁末节当天，国王会私下会见很多人，而能够在每年最后一天见到国王陛下的，无一不是王国政坛的大人物，或者与王室有着极为亲密关系的人。
大概是看出了夏德的疑惑，安洛斯处长又补充了一句：
“是为了嘉奖的事情，玛格丽特·安茹公主访问期间你做的不错，虽然没能抓住灰头鹰，但至少建立了与那位公主的良好关系，这对王国来说很重要......本年的年末公开授勋，大概是一月份中旬或者下旬，到时你会得到奖赏的。除此之外，明天陛下会单独给你些奖赏，毕竟你的任务内容不能公开。”
夏德会意的点了点头，安洛斯处长又压低声音补充了一句：
“另外，陛下大概会给你新的任务，和玛格丽特·安茹保持长期联系。必要的时候，会安排你到威纶戴尔临时度假，这一点嘉琳娜小姐也知道。我提前告诉你，你做好准备。”