这老人就是沈括，毋庸置疑。只是这副形象实在大出沈谦意料。差两年才六十岁的人，可看那副勾身驼背的样子，你就是说他七十都行。清清瘦瘦的脸上眉目间隐隐带着老沈家近支那种……说不上来的共同点。然而满脸的褶子中却横三竖五地布着许多新旧伤痕。时间久的已经快看不出来了，新的两道却刚刚掉疤不久，看着就触目惊心，实在让人无法想象他到底得罪了什么人，居然要这样长期折磨他。
至于桌上那张已经被墨汁污废了的字纸……《梦溪笔谈》？！沈谦忽然产生了一阵负罪感，仿佛自己已经被钉在了历史的耻辱柱上。
沈括紧紧攥着沈谦的手不放，嘴唇哆嗦了许久，才又自言自语般的问道：
“你……真是五郎？”
“祖父，正是孙儿。”
沈谦觉得沈括快要撑不住架了，连忙抽出一只手扶住了他的胳膊肘。然而令他没想到的是，就在这时，沈括忽然将两只手都撒了开去，全身摇晃了两下，接着紧紧闭上双眼抬起头狠狠地摇了两下，凄声长叹道：
“五郎呐，你……不该来呀——”
这声忏悔般的呼喝说得沈谦心中不觉一疼，他明白沈括为什么要这样说。就在十八年前的熙宁四年，沈括以三司使的身份奉宋神宗之命巡视天下水利。恰在当时，苏轼正在杭州担任通判。他们两个人以前就在朝**过事，私交不错，当沈括来到杭州的时候，苏轼为尽地主之谊，特意在西湖设宴招待，席间曾将得意诗作赠送给他。
这本来只是文人交往的寻常行为。然而谁也没想到，当沈括回到汴梁以后，竟然接着“研究”起了那些诗词，并从中仔细摘出“根到九泉无曲处，世间惟有蜇龙知”等等所谓反诗，呈送到了神宗面前。当时虽然没有引出太大的乱子，但就在八年之后的元丰二年，新旧两派朝争最为激烈的时候，这一事件却被新党御史李定、舒亶、何正臣等人所利用，造出了“乌台诗案”的轩然大波，险些将苏轼害死在狱中。
而就在这差不多时间的熙宁七年，由于反变法的势力过大，王安石被迫下野，只能继续去做他的“春风又绿江南岸”。就在这时，同样谁也没想到，与王安石既是亲戚又是政治盟友的沈括竟然在王安石刚刚离开京城的时候就一封万言奏折承到了神宗面前，要揭发王安石的诸多罪状。
王安石不是苏轼，他是宋神宗的脊骨。宋神宗虽然被迫撵走了他，但内心里依然拿他当自己的第一心腹。这一次沈括就没有那么幸运了，第二年王安石重新出山，当众破口大骂他是壬人——也就是反复无常的小人。
其后沈括便彻底走了背运，由于接连发生的使辽事件和宋夏钓鱼城之战都与他有关系，满朝堂新旧两派高官这一次居然破天荒的站到了同一条战线上，一致同意驱逐沈括。于是宋神宗便非常顺天应人的做出了决定，将他贬为均州团练副使，随州安置，从此形同流放。虽然元祐二年时，沈括完成《守令图》被特许进京呈献，但却再也没有被启用，政治生命彻底宣告完结。
政治生命结束也许并没什么，只要想得开。然而对于沈括来说，最大的打击却是名声彻底臭了，不但是他，就连他的家人也必然甚至已经受到了看不见的牵连，从此，他成了“独夫”……
沈谦也很好奇沈括为什么要这样做，但看着他痛不欲生的样子，心里却只能跟着发酸。不论他有多少过错，此时他都只是一个因为当着自己侄孙无从忏悔的老人，所以……沈谦的喉头重重的动了动，终于轻声问道：
“为甚啊？”
“你真的不懂吗！”
沈括不敢相信的盯着沈谦怒喝了一声，绝望地紧紧咬着牙“噔噔噔”向后退了好几步，颤抖着抬起手指着沈谦摇头高声喝道，
“我是壬人！壬人！天下人唾弃的壬人！”
“可您是我祖父。”
沈谦毫不避让地盯着沈括，仅仅只是这么轻轻一句话，沈括便彻底怔住了，他失魂落魄地望着沈谦，直到许久之后，忽然“嗷”的一声掩面痛哭了起来。这哭声实在百感交集，让人无法用言语形容其中所包含的心境。然而沈谦却并没有去劝。他知道，现在让沈括痛痛快快的哭一场比什么都强。
然而这哭声又实在太有杀伤力了，吓得在院子里苦苦阻拦沈清直的刘伯赶忙放开沈清直，沈清直也顿时被吓得消了九分酒意，连忙和他一起大步跑了过来、可刚惊恐万分地趴在门边往里看了一眼，里头的沈谦便接着抬手阻住了他们，他们也只好进也不是退也不是的愣在门口了。
许久过后，沈括的哭声才渐渐停了下来，再次抬起头的时候，苍灰的脸色居然红润了不少，他连理都来不及去理门口的刘伯和沈清直，虽然依然沉着脸，却连忙上前一步拽住了沈谦的袖子，不由分说便往桌边上拉去，一边费力弯腰地去扶圆凳，一边絮絮叨叨的说道；
“来来来，快快，五郎快坐，让祖父好好看看。”
说着话他便把笑呵呵的沈谦摁坐在了圆凳上，又从旁边扯过一张圆凳自顾自的坐在沈谦对面，这才上上下下的仔细打量着沈谦，连声说道，