南行不远便发现了太平寨的马队，他们是运送一万斤铜铁前往崮山的，早些时候他曾经在路上看过到他们，由于山路崎岖，移动缓慢，直到这时车队方才进入崮山地界。
太平寨主冬云居是个恶贯满盈的土匪头子，这一万斤铜铁是冬云居上缴的买命钱，既然收了这老东西的好处，就不能再去为难他了，但太平寨是南荒最大的贼窝，定然囤积了不少粮食，就这么放过他们，实在有些可惜。
想到此处，便控驭青龙甲从天而降，挡住了车队的去路。
他曾经去过太平寨，押运的贼人认得他，见他突然出现，急忙快步上前，赔笑问安。
吴中元没有理睬他，而是围着前面的那辆马车转了一圈儿，“够分量吗？”
贼人点头哈腰，“够够，足足一万两千斤，多出来的两千斤是我家寨主额外孝敬您的。”
“多少金铜？多少恶金？”吴中元又问，这时候也有金这个字，但指的是质量比较好的铜，而恶金指的则是铁，由于冶金技术不行，这时候没有熟铁，全是生铁，硬度也很差，只能打造农具。
“全是上好的金铜，半两恶金都不曾掺杂。”贼人说着打开了其中一个木箱。
吴中元歪头一瞥，的确是铜，全是棍状的，质量算不上非常好，但也不是很差。
他拦下车队是想找茬儿的，但眼下也找不出冬云居的毛病，这老东西不但多给了两千斤，给的还都是铜，这属于超额完成任务。
“冬云居娶了那厨娘不曾？”吴中元歪头看向那贼人，当日冬云居抢了鹿鸣谷主的女儿，他受鹿鸣谷之托前去要人，见冬云居那大胖子娶的都是些弱不禁风的瘦弱女子，一时心血来潮就给冬云居赐婚，逼着冬云居娶了一个做饭的大肥婆。
“娶了，娶了，大人赐婚，我家寨主倍感荣耀，次日就迎娶了。”贼人小心赔笑。
“有孕不曾？”吴中元又问，他给冬云居赐婚纯粹是对冬云居的惩罚，担心冬云居不与肥婆洞房，还撂下狠话，要是明年秋天肥婆没有身孕，他就过去给冬云居出殡。
“大人说笑了，哪有那么快呀。”贼人讪笑。
挑不出什么毛病，只能作罢了，但吴中元还是有点儿心有不甘，沉吟过后冲那贼人说道，“回去告诉冬云居，我已经亲掌熊族，来年秋天我肯定会往太平寨去。”
贼人连声道贺，“恭喜大人，贺喜大人，您放心，我一定把话儿带到。”
“嗯。”吴中元点了点头，“那成吧，你们继续赶路吧，熊族粮草严重短缺，我还得出去搜罗筹集。”
“哦，哦，大人慢行。”贼人拱手。
吴中元控驭青龙甲离地升空，继续南下。
冬日的傍晚气温很低，但吴中元脸上却一直在发热，倒不是因为青龙甲能够阻隔寒气，而是先前的那番话说的太没风度了，就差直接开口索要了。
都说人穷志短，马瘦毛长，这话一点不假，且不说黄帝的虚名了，只说身为熊族大吴，也总得注意点儿形象，但眼下当真不是玩酷耍帅的时候，还差十七万斤，只能一点一点儿的凑了。
他曾经多次前往南荒，但多数时候走的都是中线，此番他没有再走老路，而是往西偏移了几百里，南下的同时刻意留心下面村寨部落，但沿途所见都是些破败的村落，一看日子就不好过，再怎么难也不能打贫困户的主意。
二更时分赶到了山羊谷，卸去盔甲飘身落地，自镇子北侧步行进入。
由于天气非常寒冷，夜市上的人并不多，吴中元有心事，也没心情逛夜市，直接去了西街饭馆儿，