胡庄主派几名家丁引领着元嵩、文成二僧，前往自家宗祠而去。
胡姓庄院是依着一座小山阜而建的，还有条睢水的小支流围绕庄东，总体而言防御条件非常不错——这也是乱世中地方豪强谋求保命的无奈之举，因为就算“岛夷”杀不过来，说不定哪天郡守、州牧老爷一不高兴，就会拿辖区内没靠山的大族开刀，以便充实宦囊。
宗祠作为庄内最重要的建筑物，当然要依山阜而建，后立高墙，前面还空着一大片场院——每逢祭祀之期，一族百多口当然不可能全都挤进宗祠里去，支系比较疏远或者财产比较少的，都得在场院里下跪。
二僧进入祠中一瞧，估计是财力有限所致，这祠堂盖得并不怎么堂皇，内外两进，勉强可以挤进去三十来人。正中间帐幔围绕，立着一方供案，摆着木匣承装的宗谱，但理论上应该摆牌位的地方却付之阙如。
这也是没法子的事情。根据胡庄主所说，自打闹起妖怪以来，白天没什么事儿，但一到晚间，必然有乌云笼罩在宗祠之上，守祠堂的人昏昏睡去，等第二天早上起来一瞧，供案上所有牌位全都被拦腰砍作了两截！胡庄主一开始叫了几个附近相熟的和尚来念经驱邪，可是没什么效用，那些和尚若是也在祠堂中停留到晚间，同样昏睡不醒。新的牌位做得了摆上去，隔一夜必然两截。
就这么着好几个月的时光，庄中是人人自危啊，胡庄主却一筹莫展。正巧前不久老朋友、南兖州典签辜某回乡省亲，就住在邻村，他听说此事后给胡庄主出个主意，说不妨以斋僧之名召聚全郡甚至邻郡的高僧大德，共商此事，相信总有个有能为的和尚能够降得了怪吧……
最终这个重任就落在了魏文成和元嵩和尚肩膀上。
庄丁把新做得的牌位摆上供案，为的是吸引妖怪前来，好试试这俩野和尚能不能攘伏，同时他们还留下了铺盖、食水，以及魏文成要求的一些降妖工具。元嵩和尚还叫把那几个曾经在宗祠中守过夜的唤至身前，详细询问情况，一直到红日落山，众人仓惶告辞而去，偌大个祠堂里也就只剩下俩光头啦……哦，魏文成的脑袋倒是并不够光。
魏文成和元嵩商量，说我虽有降妖伏怪之能，实话说，还没有实际检验过……而且我此前一直在太湖边上修行，行的路不多，见识也肤浅，不象师兄你从蜀地出来，先跑南陈，再北上齐国，这恐怕走的路比我吃过的干粮都多……你刚才问了那几个人，可有什么心得、线索没有？
元嵩就说了，我虽然见识比你可能略强一些，但终究因为生来阳气重，百邪退避，就没真的见过什么妖魔鬼怪……但四处旅行，听过的奇谭倒是不少。我琢磨着吧——“日间不为祟，夜中乃惑人，得无为鬼耶？”
真要是妖怪，没道理大白天不敢亮相啊？这其实是幽灵作祟吧？
魏文成点点头：“别无所扰，但劈断胡姓宗牌，此必与族人有仇者也。”
元嵩想一想，说：“彼若畏我而不来侵逼，虽无功而返，亦不为失……”我保你家牌位一晚上不出事儿，妖物自己不敢来，那怪不得我啊——“只恐为其所惑，我等亦昏昏睡去，奈何？”
魏文成说咱们真要是被那妖怪或者鬼魂给迷昏了，那也无法可想……不过我倒有几个法子，净心明神，可以试上一试。便即口诵咒语，施用天书上记载的几门法术，给自己和元嵩和尚都加持过了——至于有没有效的，暂且还不能保证。
随即二僧展开铺盖，也不躺下，只席地而坐，一边关注着祠堂内外的状况，一边有一搭无一搭地聊着闲天——长夜漫漫，又不敢睡，不聊天可怎么熬得过去啊？
魏文成首先就说了，师兄你刚才那几句话真是深刻，这和尚若然贪图美馔华服，有九成九定然是骗子。元嵩叹了口气，说：“惜哉，今之骗徒，何其多也！”
随即望着魏文成，道：“吾不瞒汝，向在蜀中，周游各寺，所拜师父，中有一孙天英也……”
魏文成听他提起这么个人名，料想自己是应该知道的，但偏偏……我真没听说过啊……于是尴尬地笑一笑：“吾避世而居，青灯黄卷，实不识蜀中人物。”元嵩“哦”了一声，于是就给解释：“孙天英为其俗家名也。前为侯景乱梁，调蜀兵东上勤王，以致赋税沉重，民怨沸腾，孙天英乃揭竿而起，召聚州人以攻州署，三日即败亡矣。”
魏文成点点头，意思是我明白了，敢情你曾经有个师父是个造反派——“今朝代既更，且益州已为周有，师兄虽为孙某弟子，当不受通缉。”
元嵩摆摆手，说我不是这个意思，也不怕受孙师父的牵连，只是曾经深受孙师父的影响，他说了，当世所谓僧徒，多是地主，不事生产，却反而盘剥百姓，与那些赃官劣绅本是一丘之貉——“明法敬佛，始为可僧，而既为僧，受信众布施，只为保此肉身，参悟菩提耳。彼或大起浮屠，或绫罗加身，或日食膏腴者，岂真僧耶？不过假释名以惑黎民耳！”
元嵩和尚越说越是气愤，感觉把心里一直堵着的话好不容易找到了魏文成这么一个发泄口，当下是侃侃而谈，咒骂天下僧众有九成都是骗子，是蠹虫。他说了，僧众是无须缴税的，那些名山大刹，白白占了千顷万亩的良田，却一石粮都不肯上交给国家，官府因此而加重对小民百姓的压榨，老百姓被迫把名下的田产寄进给寺庙……如此恶性循环，使得官府的力量越来越弱，生了盗贼无力剿除，有了外患不能抵御，最终受难的还是小老百姓……
那么你说寺院若能代替官府保养一方百姓也成啊，说不定有希望成就地上佛国呢，然而实际上僧众只管代官府收取百姓租税，却任嘛好事儿不干！他们有点儿闲钱就知道增修庙宇，或者大起法会，本来就贪图享受，念经只为愚民，自然那法会也不可能真保一方风调雨顺。而僧徒反倒以法会之名，又再勒逼百姓供奉……
“似此僧众，与盗贼何异？！”
魏文成插了一句嘴，问他：“如此，师兄还信佛否？”