百花不知怎的心中忐忑至极，只得死死抓住楚清的手。
不知过了几多时日，四周叮鸣之声骤停，众人如梦初醒，听得李元昊朗声笑道“是哪里的歌舞伎，上前来。”
片刻之后，果真有一女子从藕花深处飘然而来，行走间如腾云驾雾一般轻盈，铮嗒叮当之声随其步伐而和，众人这才瞧见是她足上木屐敲打栈道、裙角金铃交相碰撞之故。
那女子盈盈走上前来、福身下去，却不回话，众人心神未定，又见李元昊上前一步到那女子跟前，笑道“你这是，跳的响屐舞？”
百花定定地瞧着那女子，屏息凝神等着她开口，却见含山上前一步道“没有千缸共鸣、铃屐相和，这还算不得响屐舞。”
李元昊早已倾心忘情，再上前一步扶起那女子，见她眉梢眼角皆是说不尽的风流神韵，不禁叹道“西子再世，见此响屐舞也当自惭形秽；太液池旁荒凉，正合重建馆娃宫。”
那女子悠悠开口，声线黄莺出谷一般“奴待罪之身，不敢污蔑圣听。”
李元昊朗声笑道“贺兰乌铎之罪，不该累及后人。”
月儿银钩似的挂在天幕中，太液池水域辽阔，其上数百顷的荷叶高低错落，间隙中可见荷叶清雅柔美、亭亭而立。
女子如墨的长发同夜色融为一体，纯白的纱衣好似花瓣裁出一般，她静静地低着头，仿佛岀离尘世之外。
夜色深重，众人得闻其声而不得见其人，此时听得李元昊这一句都是心中大震。
人群中似乎有人在说是天香楼贺娘子，楚清伸手去拉百花，才惊觉她微微颤抖着、掌心冷汗涔涔。
皇后忿然作色，冷冷道“贺兰乌铎谋图不轨、累及全族，先帝的诏令尚存，还望陛下谨言慎行。”
李元昊不以为然，笑道“贺兰氏族已无男丁，也算是自食其果了，如今只剩下些老妇幼女，实在不必赶尽杀绝。”
野利遇乞上前跪拜道“皇后娘娘心系国本，还望陛下”
李元昊浑然不理，只背对着众人厉声道“传朕口谕，凡贺兰族人，往后可脱离贱籍、自谋营生。”罢了又搀起贺兰娘子，道“清晖阁宁静雅致，可赐予美人暂居。”
皇后只推说不胜酒力，带着内侍婢子离席而去。
众人心知肚明——陛下有了美人在侧，麟德殿的晚宴歌舞自然也没了意思——因而一个两个都识趣地告了请出宫去。
待到走出几百步、四周人少了些，楚清这才拉了百花到一旁，急道“她疯了？把贺娘子送到陛下跟前，得罪了皇后娘娘，惹出一摊子污蔑皇室的流言，对她有什么好处？”
百花思索片刻，抬头道“横刀夺爱的畅快，算不算好处？”
楚清惊呼出声“是赏花宴那日的闲话被叶朗赭听了去？”
“若非如此，叶朗赭也不会平白无故出现在内苑。”百花喃喃道。
“若换作我是她，定不会怂恿含山将贺娘子送到御前，反而要千方百计地将她留在我哥哥身边，”楚清思来想去，总觉得不合情理，“借此毁我忠勇侯府名声，再断了安亲王府结亲的念头，岂不是两全其美？”
百花听着心里发怵，死死捏着楚清的手有些发白。