卯时日出破晓，城门即将打开，通城城墙下已等了不少人。他们都是些住在城外村庄的农户，要早早将一些农物、畜类带进城内，或运送到酒家，或去早集上趁还新鲜时出售。
城门校尉看看时间，正打算下令开城门，远处却忽然传来一阵声响。
那声音一开始极小，像是从极遥远的地方传来，但紧接着，声音越来越大，竟是一阵密集的马蹄声！
城门校尉惊疑不定地看向声音的来处。马蹄声虽密，但并不急促，像是有一队人正勒马行来。
是通城外的山贼？一月前有对兄妹遭了山贼，知县托了兵马司统制带人上山筛了几道，只筛出一个山寨，还不承认袭击过那对兄妹。难道说是当日的漏网之鱼？可是他们如何有这样多的马匹？再者，若要攻击通城，应以出其不意为上，但听这马蹄声，好似并没有要突袭的意图。
城门校尉犹疑的当口，来人已渐渐现出身形。
清晨的薄雾中，影影绰绰行出一队人马。那竟有二十几人，白衣铁剑，高踞马上。
齐国缺马，南马体格矮小却价格昂贵，通城临近江淮，淮马价格稍低，都凑不齐一个一百人的骑兵都。可是这队伍里的马竟比南马高健许多，且人人配马，叫人难以想象这队人马的财力。
这行人在城门外稍远处停下，领头人当先打马上前，那是一个看起来二十多岁的青年，目似朗星，形容俊逸。他来到城下，朝城门校尉一拱手，朗声道：“官人晨安。仆等蜀中人士，来通城寻人。”话毕，一道劲风袭来，城门校尉伸手一探，便接住一枚户牌。
任绍，成都道，成都府人，商户。
佩剑行马，落籍商户，想来是蜀中武林人士了。齐国商贸繁荣，江湖势力都各有一方经营，外出行走时往往托名商户行事。看这队人马财力不凡，应是蜀中数一数二的势力。
先帝晚年朝纲败坏，党争不断，官府已难制江湖日久。当今登极不过三年，未解决的问题还有很多，加之许多江湖势力根基已深，就暂时搁置下来，没有对此做出什么处置。好在这些门派大多安分守己，专心研习武艺，便有斗狠仇杀也只发生在江湖人内部，必要时甚至还会出手维护势力下的民生，官府也就睁只眼闭只眼，相安无事罢了。
城门校尉端详片刻，挥手示意打开城门，开始验行。城门外原先等着的农户们踌躇了一会，见这行白衣人只勒马远远站着，便都一一上前，过了城门。
名叫任绍的剑客回首点了三名白衣人，其余人便仍静立原地。四人牵马上前，未至身前，城门校尉便觉出这几人的凛冽气势扑面而来，叫人不禁屏息敛声。他定定神，交还任绍的户牌，又一一验过另外三人的，便点头放行。
任绍领三人略施一礼，并不多话，只往城内行去。城门校尉瞧着他们的背影向前，慢慢没入清早逐渐喧闹起来的街市上，又看看城外那队白衣人，想起任绍所说的“来通城寻人”。
这样的人物，来寻什么人？
任绍一行人，自然是来寻顾时的。
徐意的信中写了落脚的地点，他们没费多少功夫就寻到了杏花巷。敲门之后，来开门的却是一位小娘子。
任绍拱手一礼，问道：“敢问是徐前辈弟子，李娘子？”
“正是。”那小娘子回礼，眼神却还懵懂困惑。饶是任绍满腹心事，也忍不住笑了笑，递出户牌：“在下剑扫先掌门门下三弟子任绍，来寻顾师侄。”
先掌门门下三弟子，就是顾绛的师弟了。来者人人白衣铁剑，确实像是剑扫的风格。李迢反应过来，看过户牌，便道：“各位前辈请进，家师正在为顾郎君换药。”
任绍点点头，将马系在小宅院门内，跟着李迢到了顾时屋外。从打开的窗外望进去，可以看见徐意正为坐榻上的顾时一圈圈缠上绷带。距离通城外的一战已经一个多月了，顾时横贯左肩至右胸的刀伤不过勉强愈合，看起来仍恐怖骇人。
任绍呼吸一紧，顾不得礼数，越过李迢便推开了房门，急道：“七郎！”
顾时霍然抬头，眼中也满是惊喜：“任叔，你来了！”