明治元年的十二月底，柳泉终于乘坐着英国商船渡海到达了虾夷岛——日后的北海道。
讨厌的冷风刺骨地刮在脸上，柳泉很快就在码头上找到了前来迎接她的大鸟圭介。
对方打招呼的方式也果然还是一如记忆中那样的脱线。
“啊，好久不见，清原君。……露出这么深思的神情，莫非是——在想着谁吗？”
……接受西学教育的人，就连八卦都这么直接吗。
柳泉默了一下，伸手与他相握致意。
“……只是想起了新选组的那些同伴。”
不知道是她大方地与他握手这个动作惊到了他，还是她的话惊到了他。总之，大鸟脸上露出惊吓的表情，飞快地把手缩了回去。
这个动作反而让柳泉感到一丝有趣。
“哦对了，大鸟君，还没有恭喜你们建立了虾夷共和国啊。”
“共和国这个名号好像有点小题大做了。”大鸟看起来很高兴，笑吟吟地谦虚道。
作为寒暄，柳泉当然要继续说两句动听的话。
“真是了不起的成就啊。船上的那些英国人都在讨论这件事呢。”
大鸟微微一愣。
“……清原君也能听得懂那些英国人在说什么？！”
……可恶，真是敏锐至极的家伙呢。柳泉忍不住在心底诅咒了一句。脸上却露出无辜的笑容。
“听别人转述的。我总是忍不住要关注一切关于虾夷的消息呢。”
这个回答无懈可击，大鸟笑了起来。
“繁杂的人事选举也已经结束了。幸亏如此，才有能够招待你的地方啊。”
柳泉也跟着笑了。
“哦呀，看来我来晚了。真想也投下一票试试看呢。”
大鸟露出一个深思的暧昧笑容。
“……清原君为了能够来到这里继续追随土方君，真的是做了不少功课呢。”他意味深长地说道，“也对，作为新选组一番组的代组长，‘清原雪也’君，也是有着投票权的吧——你打算把自己的票投给谁，看来我是不需要问了。”
“……我才不会投给土方先生呢，你猜错了。”柳泉干脆地说道，“建立国家这种事情是不能开玩笑的吧？土方先生没有统率一整个国家的才华。……以他那种万事亲力亲为的作风，会在这个国家走上良好的轨道之前，就把自己给累死的。”