要他们去做刀笔吏、计吏、田官的工作，或许能够很好胜任，可骤然谈王朝气数这种大问题，确实是强人所难了。
想到这承宫就颇为后悔，自己平素谨慎，少言时政，若是能多与弟子们谈论一些就好了。
看似简单的策论，却是对人文辞、史学、政治乃至于立场的考较，这些东西，绝非承宫不藏私，就能教会他们的啊。
他如今只能继续宽慰弟子们：“无事，只要不要写成‘汉家气数未尽’便好。”
众人都笑了起来，他们虽然是乡下人，但还没蠢到那种地步。
尘埃落定，放榜得到三月初十，有的弟子觉得没希望了，打算提前回家去料理农事，但承宫留住了他们，说好要一起进长安城看看。
离开太学生舍，往北行六七里，尽是郭外里闾，虽然树木基本被砍光了，但街衢通达，依旧有不少行人。
巨城雄伟，他们从城南覆蛊门入，总算能一观这京师风物。
只可惜，和承宫当年所见长安既庶且富，都人士女，殊异五方，游士拟于公侯的情形不同。京师大大凋敝，连路上车马也比过去破损不少，魏王不需要刻意推行简朴了，大乱方罢，大家都很穷，纵是尚冠里、北第甲阙的居民，也要为吃食而烦恼。
但最起码，秩序在恢复，希望在萌芽。
横门大街是弟子们此生见过最宽的街道，能容十多辆马车并行。
路面也不再是黄土路，而是石板铺就的御道，有两圈深深的车辙。
此时夕沉暮色，如红霞洒落城中，修缮后的未央宫阙雄浑大气，阙顶苍龙张牙舞爪，气吞山河。
看着这一幕，弟子中有人竟感动得哭了，只更咽道，若非夫子教导勉励，他们不可能鼓起勇气，离开乡闾，来见识长安的巍峨繁华。
时值下班时间，暮鼓敲响，大门敞开，结束朝会后的大臣车马陆续从东阙驶出。
“听人说，若是射策入选，甲乙丙三科，外加明法科的十个人，一共三百六，可以从东阙入宫，谒见魏王。”
有朝一日，此番入选的士人，或许也能成为朝官一员。
只可惜，考得究竟如何，弟子们心里都有数，伴随着鼓声，先前还妄想一举跻身上层的梦，也就此结束了。
远远望苍龙阙一眼，就是他们此生，与九霄青云最近的距离，只恨回家后要遭闲汉嘲笑，觉得他们白走一趟。
承宫也知道，连他自己能否上榜心里都没底，但还是对众弟子道：“听闻魏王勤勉，此刻应还在宫中，吾等纵不能谒见，就在此遥遥作揖罢！”
他带着弟子们长作揖，这一礼，真心实意。
不论结果如何，承宫都要感谢魏王，给了他们这次做梦的机会！
……
第五伦确实在宫中，正津津有味，听王隆禀报昨日的射策情形。