八月初三，晨曦初期之刻，正在留守府忧心如焚的段达接到了诏令，圣主紧急召见。
段达喜出望外，飞奔临朔宫觐见圣主，把白发贼攻打高阳、祸乱上谷、威胁行宫等突发事件详细告知，至于白发贼为何神不知鬼不觉地出现在河北北部，为何在圣主和行宫抵达临朔宫时“突起发难”，这背后是否隐藏着不为人知的阴谋，等等，所有以此为基础而进行的分析和推测，段达只字未提。
段达是圣主“旧臣”，对圣主忠心耿耿，深得圣主的信任和倚重，但正因为如此，他更要谨守臣子的本份，不能在圣主面前指手划脚、说三道四、论人长短，更不能当着圣主的面“妄议”齐王，干涉君主“家事”，触犯了政治上的大“忌讳”。
圣主一直在认真聆听，神色很平静，看不出情绪上的变化。段达禀奏完毕，毕恭毕敬等待圣主指示。圣主视若不见，坐在那里凝神沉思，眼神有些飘忽。
忽然，圣主开口说道，“河北贼祸再度猖獗，戡乱力度必须加大，以防局势恶化。”圣主不动声色地看了段达一眼，问道，“爱卿曾在河北剿贼，对河北局势较为熟悉，面对今日河北混乱之局，爱卿有何建议？”
段达迟疑不语。今日河北是混乱之局？圣主此言一出，河北承受的压力就大了，很明显圣主要“报复”河北豪门世家了。
不过想想也正常，白发贼本来在齐鲁为祸，后来又劫掠通济渠，现在突然渡河北上，转战千里到了河北北部的上谷和河间一带，迎头与圣主相“撞”，打了圣主一个措手不及，摆明了就是要给圣主和中枢一个“大巴掌”。而从目前局势来看，白发贼显然已经攻陷了高阳宫，接着又抢占了蒲阴陉，准备好了逃亡之路，如果白发贼全身而退，这个巴掌就算结结实实打在了圣主和中枢的脸上，打得圣主和中枢“鼻青脸肿”，“灰头灰脸”，十分的难堪，圣主焉能不怒？焉能不把怒气发泄在河北人头上？再说白发贼悄无声息转战千里，明显就得到了河北人的“掩护”，虽然没有证据证明此事与河北人有直接关系，圣主和中枢只能打落牙齿和血吞，但彼此心知肚明，圣主打击报复也在情理之中，河北人也只能摇着牙忍了，总不能与圣主反目成仇吧？
段达踌躇良久，反复思量，这才小心翼翼地回道，“圣上，河北贼祸再度猖獗，与逆贼杨玄感兵变有直接关系。当河北讨捕大使崔弘升率军南下驰援东都之际，大河南北两岸的叛贼们也闻风而动，顺势而起。白发贼正是利用这个机会渡河北上，贼帅韩相国也是利用这个机会祸乱通济渠，甚至就连江淮、江南都有叛贼蜂拥而起。臣以为，叛贼虽多，但不成气候，不足为虑，之所以此起彼伏，一则我卫府主力都在远征战场，地方镇戍力量单薄，二则地方官府与地方势力斗争激烈，戡乱倍受掣肘，短期难见成效。”
段达这话说得相当含蓄。无凭无据，“大帽子”不能乱扣，以免激怒了河北人。竟现在政局混乱，保守和改革的矛盾已经轰然爆发，两大派系已经大打出手血腥厮杀，西京和东都渐行渐远，决裂之期已越来越近，这种困难局面下，圣主和中枢若想迅速稳定两京政局，还得借助江左人和山东人的支持，联手两大贵族集团正面抗衡关陇人，以牢牢压制住保守势力的疯狂“反扑”。河北人做为山东贵族集团的核心力量，此刻只能拉拢，不能打击，否则不要说发动第三次东征了，恐怕最后连北疆镇戍都要出问题，毕竟河北才是北疆的大后方。
圣主微微皱眉，目露阴沉之色。
段达有些紧张，但事已至此，也只能硬着头皮继续说下去了，“年初白发贼在齐郡遭遇重挫，不得不放弃蒙山，逃亡通济渠，可见其已难以为继，只能苟延残喘，但杨玄感的叛乱救了他，给了他渡河北上的机会，从齐王的围追堵截中逃了出去，以致于有今日之祸。”
这话说完，段达更紧张了，心脏猛跳，口干舌燥，窒息难当。
圣主看了段达一眼，目光冰冷，有不满之色。
段达这句话说得就不够含蓄了，十分大胆，直言不讳，直接点明了齐王与白发贼之间有“默契”，这种“默契”从齐鲁一直延续到河北，而“今日之祸”的源头不在白发贼，是在齐王。圣主避重就轻，不在第一时间解决齐王的问题，却把怨气发泄到河北人头上，实在是本末倒置。
白发贼能有多大实力？一群乌合之众，从齐鲁逃到中原，又从中原逃到河北北部，几个月里奔行数千里，疲惫不堪，即便现在他在攻打高阳宫，但他同时还攻占蒲阴陉，完全暴露了其色厉荏苒的恐惧心理，尚没有看见卫府军，就先把退路准备好了，准备逃亡大山了，这有多大威胁？所以真正的威胁不是白发贼，而是齐王，但圣主显然有顾虑，不敢果断下手，毕竟齐王的支持者都是关陇人，在杨玄感的叛乱没有彻底平定，在东都与西京之间的谈判没有最终结果之前，圣主无论如何也不会对齐王痛下杀手，以免激怒关陇人，进一步恶化两京政局。
圣主想了片刻，冲着段达微微颔首，示意他继续往下说。
段达稳定了一下情绪，毅然做出决断，事已至此，干脆把话挑明了，免得引起圣主的猜忌，反而对自己不利。
“圣上，有时同样一件事，站在不同的立场上去思量，利弊截然相反。就目前北疆局势而言，镇戍形势并不乐观，尤其燕北镇戍，更是危机重重，其中最棘手的便是南北走私，再次便是马贼盗匪横行。这两者之间有密切关联，马贼盗匪横行长城内外是为了混乱燕北局势，而燕北局势的混乱则有助于南北走私。南北走私不利于中土，却为大漠北虏所急需，所以我们若想稳定燕北局势，确保燕北镇戍的安全，首先就必须斩断南北走私背后的‘黑手’。但目前南北关系紧张，我们若公开断绝南北走私，必然进一步恶化南北局势，因此，最好的办法，莫过于借刀杀人。”
圣主的眼里掠过一丝不易察觉的欣赏之色，显然，段达这句话所隐含的意思得到了圣主的肯定。
段达敏锐捕捉到了圣主眼神的瞬间变化，心中顿时一喜，紧张的情绪立即舒缓下来，随即便领悟到了圣主召见他的真实意图。
圣主不是没有看清复杂的局势，也不是没有对策，而是他需要一个能够正确领会其意图，并忠实执行其对策的人，而这个人，正是涿郡留守段达。
当前中外局势并不具备发动第三次东征的条件，而中枢内部也存在激烈的“主战”和“主和”之争，所以现在不要说制定继续东征的决策了，就连想方设法创造继续东征条件的共识都难以达成。
发动第三次东征的时间越早越好，明年春天最合适，如果以此为“节点”计算，满打满算也就剩下半年时间，所以对于圣主来说，与其把时间浪费在中枢内部无休止的争论上，倒不如先行动起来，默许、纵容和暗示朝内的主战派，想尽一切办法创造继续东征的条件，以此来向中枢施压，迫使中枢最终不得不做出继续东征之决策。
段达已经向圣主表达了坚决支持第三次东征的态度，但他到底是口头支持还是用行动支持？这次就是个证明的机会，如果段达有积极主动创造东征条件的意愿，那么他就应该能从齐王和白发贼“联袂北上”这件事中看出一些端倪，继而在自己的权限范围内，实施一系列有针对性的举措，“巧妙”的帮助圣主发动第三次东征。