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十月初十，安州，武列水上游，鹦鹉川。
鹦鹉川掩映于崇山峻岭之中，枯黄草木在凛冽山风中颤栗，初冬寒意异常逼人。此处小河潺潺，怪石林立，两岸峭壁陡峻，乃人迹罕至之地，却有虎贲和骠骑两军将士悄然隐匿。
吕明星和郭明站在河畔山岗上，披着厚实毛氅，迎着呼啸冷风，向东方眺望。远处山峦叠嶂，森林茂密，广袤无边，一眼望不到尽头。
“这才初冬，气温就骤然下降，让人措手不及。”吕明星抬头看看阴沉沉的天空，心里掠过一丝不安，转头看向身后向导，和颜悦色地问道，“你们这个地方，初冬会不会下雪？”
向导是一位五十多岁的山中猎人，鲜卑段氏后裔，削瘦精干，期盼回归中土，对霸占他们祖地的奚族满怀仇恨，看到中土大军终于杀进来收复安州，欣喜若狂。听到吕明星的询问，这位叫段山的老者摇摇手，“将军请宽心，我们这个地方虽然初冬时分偶尔也会下雪，但以我的经验来看，今年肯定不会，今冬的第一场雪至少要到十月下。”
“河川封冻大概在什么时候？”郭明问道。
“一般在十一月中左右。”段山回道，“就算今冬严寒来得早，也不会早过十一月上。”
吕明星和郭明四目相顾，眼中忧色更浓。河川封冻，马军如履平地，突厥人和东胡诸种一旦呼啸杀来，联盟在立足未稳的情况下，恐怕难以招架，因此时间宝贵，联盟一定要抢在河川封冻前击败奚族大军，先行摧毁一路敌人，然后集中力量对抗突厥人和来自弱洛水两岸的东胡诸种。只是，阿会正非常高明，对眼前战局有清醒认识，并不主动求战，而是耐心等待反扑时机，等待突厥人的救援，这给联盟歼敌带来了相当大的困难。
就在这时，几个斥候淌着河水狂奔而来，直冲山岗。
吕明星和郭明楸相看看，不约而同地迎了上去。
大总管李风云的命令以最快速度送达，昨日奚族大军开始渡河，诱敌之计已经成功，请虎贲、骠骑两军火速行动，出鹦鹉川，沿着武列水东岸急速南下，占据东岸所有津口，断绝奚族大军的退路。
“阿会正中计了。”吕明星喜形于色，“只要我们攻占了武列水东岸，绝其后路，阿会正插翅难飞。”
“切莫大意。”郭明说道，“阿会正小心谨慎，未必会倾力攻击，其麾下大军也未必会全部渡河，一旦其在武列水东岸留有接应军队，我们只要一显身，意图就暴露了，阿会正必定果断后撤，如此我们将面临奚族大军的疯狂攻击。”
“难道他还能杀出重围？”吕明星嗤之以鼻，“武列水就是天然险阻，再加上我们近八千精锐将士的阻截，足以让阿会正寸步难进。”
“阿会正虽是瓮中之鳖，但困兽犹斗，一旦破釜沉舟，以命相博，我们的损失就太大，得不偿失。”郭明摇摇手，告诫吕明星不要轻敌，“此次潜伏鹦鹉川，道路难行，迫使我们不得不放弃所有辎重，粮食和武器都是随身携带，数量极其有限，严重限制了战斗力，即便有武列水这道天然险阻的帮助，我们也很难在阻截中做到最小伤亡，所以还是小心为上，不到迫不得已，不要过早暴露意图，尽可能让其他各路伏兵先行消耗阿会正，以减轻我们的阻截重压。”
吕明星不以为然，拱手说道，“时间紧迫，某先行一步。”
郭明知道他听不进去，虽有心先行，但吕明星已经开口“抢”了，他也只能接受，“吕总管先行，某随后跟进。”
十月初十，安州，茅沟川。
茅沟川位于马盂山西南麓，全长百余里，而联盟所设的阻击地点便位于茅沟川的南端，距离方城大约五十余里，距离武列水牛头津口不足百余里。
数日前，联盟总管呼延翦与曹昆率军?达此处，找到一个两山夹一谷的有利地形构建阻击战阵。初九，李风云率军从武列水撤到此处，并命令留守方城的联盟第四军火速赶赴战场。
初十上午，总管海东青率领联盟第四军，带着大量的长弓、强弩等重兵器抵达战场。
同期赶来的还有联盟司马袁安。见面后李风云首先就问鬼方战况。
“突厥人虽然加强了攻势，甚至一度增兵，但经过一番激战后，突厥人依旧未能攻陷桃水防线。”袁安笑道，“明公的推断显然正确，叱吉设阿史那咄捺出于自身立场考虑，并没有倾尽全力求援奚族的意愿和动力，再说安州失陷的消息尚未送达牙帐，在始毕可汗没有做出决策前，叱吉设和步利设亦不敢冒着挑起南北大战的危险盲目出兵，所以尽管突厥人的攻势很猛，但雷声大雨点小，阿史那咄捺的目的主要还是虚张声势，以免给牙帐抓住把柄。”