在开阳大陆上,有六处风格迥异的地界,分别名为临神、凤栖、灵鸟、院坟、息鞅和无定六地,开阳人将它们称之为守郡,即统称为开阳六郡。
这六郡当中,世人总道临神郡最富饶,灵鸟郡最毓秀,凤栖郡最招福,院坟郡最邪乎,而息鞅郡,则是距离神明最近的地方。
可一旦有人提起无定郡,那便是画风突变,一股脑被人呸呸跺脚直道晦气,因为几乎所有开阳人都知道,那里是处不折不扣的鬼郡,仅是从那里传出的几段不知真假的小道谣传,就能吓得整村小孩睡不着觉。
奇怪的是,这般令人闻风丧胆的土地,却仍有人烟,无定郡里的人从未乌泱泱逃难躲避,反倒世世代代都仍定居在那里,誓死也不愿离开。
四野江,是一条横贯开阳大陆东西两方的长河,江南岸边密林山丘集聚,而那无定郡则就处在茂盛密林内。而之所以称它为鬼郡,其中一个最主要的原因,是如果从密林再向南行进一天一夜,就能看到一处被叫做五瓣辿的断崖。
辿,意为行走缓慢。五瓣辿紧挨密林里的无定郡,可它却几乎寸草不生,白日骄阳高高挂起,丝毫不见云彩,夜晚无星无月狂风大作,巨大风暴卷起地面所附着的一切,混着黄沙尘土,漆黑可怖,不见天日。别说是慢慢走,就算一日仅行半里,也要经受得住烈日与黑暗的双重折磨。
邪地内有断崖,断崖外有巨大暗黄石拱,没人知道这巧夺天工的石拱是何人所凿,又或者是何时形成。如同是对不洁之地的诅咒,五瓣辿从不下雨,和北方的密林产生了巨大的落差,无可争议当选了开阳六郡最艰苦的地界。
不过,要正经说起这地方究竟发生了什么、有怎样的真相,还须得从一位叫做南岭的仙君身上说起。
时光斑驳太过久远,相关的故事和传说从爹爹爷爷辈讲到如今,各郡的版本都不大一样,且大家早已不愿再谈起他本尊。只有些老人偶尔聊到时,会坚持说自己曾亲眼见到过他,时至今日,尽管走过半生垂垂老矣,仍未忘却仙君的风采卓绝。
据流传最广、也是普遍最被人接受的说辞中提到,南岭仙君喜蓝,他为数不多降临人间时,不是身着云山蓝的衣衫,便是披着秋波蓝的轻裘。眉目温和英俊不悲不喜,能够满足生民对于神圣凛然的所有想象。
可一百多年都已如白驹过隙,这些言论则更像神话与寓言一般虚无缥缈、无人在意。南岭相貌究竟如何,暂搁置不论,且就算论出个所以然来,貌似也全无意义。因为他早就死了,伴随着五瓣辿的秘密,一起长眠在了槐江潭底。
唯一可以在这位至高无上的神明身上确定的事情,是南岭仙君曾养了只巴掌大的小狐狸。
人人都喜欢貌美机灵的狐狸精,乍一听没什么意外,开阳这片大地上有人,有神,有鬼,也有少些极其罕见的妖怪,但普通人活一辈子大约也见不到哪怕半只妖,因为它们本就珍稀到可怜,从不害人,更不会轻易化形,同林中动物没什么分别。
只是南岭仙君的这只小狐狸,较为与众不同。
其一,并没有一只狐狸从出生到成年都是巴掌大;其二,关于五瓣辿和神明陨落跌下高坛的这一切的故事,都要从它作为开端讲起。
“它”——又或者是“她”。
这只小狐狸的名字叫招福,实际原先南岭给她取的是“昭宓”二字,但被神境里的大人们来来回回一叫,便逐渐演变成了有点土气却十分喜庆的小招福。
她三岁时被南岭救于腥风血雨之中,彼时已会化形,待到为南岭而死时,换成人形年岁,也就只有十六七的大小,正是抱怀乞怜的可爱年纪。
对于南岭和神境里的谪仙们来说,招福的一辈子极其短暂,甚至就像他们眨一次眼时悄悄错过的瞬间那样短,而她也并没有过上几天真正意义上的安稳日子。虽道人生不得长欢乐,但在这昙花一现的时刻里,充斥在招福记忆中的,是自己与南岭仙君的相互心疼,也是最不可磨灭的共患难、共沉沦。
招福横死于南岭仙逝前十五天,二人几乎是一前一后,并没能得到一个好好道别的机会。她的本初躯体被灵力封进一只匣中,保存在了位于日月陉的神境,并没有陪伴着最疼爱她的仙君,一起躺在潭水里。这是南岭的愿望与吩咐,他希望小狐狸有一日可以在仙府内收到纯净之气的滋养,重塑五识,得到一次新的机会。
日月陉是神府仙境,也就是神仙们居住的地方。它的地理位置很清晰,就在息鞅郡附近,但之所以是幽深仙境,正是因为没人找得到,也没有人敢壮起胆子去找。
日月陉是仙境的山门入口,是座白玉雕的月洞门,宏伟非常,极其显眼。若有凡人跨进,面前便会地动山摇,地生裂痕,出现二十八条相近似的岔路,直通中间的半截山脊,仿佛是二十八条被拦腰斩断的死道。一旦来者选中一条,伸腿迈入后便再无法回头,只得毫无选择地向上走。
选错者,被困在路中不可出,上不得亦下不得,直至走到双腿溃烂口舌生疮,到最后魂消魄散,粉身碎骨,再无归家之可能。
二十八条路中,只一条可通往槐江潭,若真有人能选对,这里则是第二道门。