参将艾穆站在文安驿🐙⛺驿城上，😖🁙🆊满是老茧的手🙳🎛👰抚过年久失修的城垛。
十年前，他以🈛⚨家丁身份跟随父亲，在定边营中学习军务。🛑
那时他曾住过文安驿。
他记得这里🖛山道口尤其繁华，十里八乡的🌅☐百姓聚集开起市集，街道上房屋鳞次栉比，都修成平顶的窑🝧洞模样，下雨能聚水、不下雨种粮。
鞋靴铺🄕子和🖛客店中间夹⛷🟆着家典衣铺，人们喜新不爱旧，年前做了新衣裳，穿到年尾典掉用钱换新的。
有军户余丁每🈛⚨日表演相扑赚赏钱，🖗挑鸡卖果的小贩围在一旁，还有个发巾盖不住秃顶的画师坐在文安驿河边上画美人，一张美人图要换一斤牛肉。
绿植攀上墙砖，修在山顶的驿城郁郁葱葱，城⚡📀里有座魁星楼，他还去拜过。
现在想来着实好笑，米脂艾家他们这支，三代出将🐮🃌，恐怕用不着魁星保佑。
文安驿🄕的宽阔景象🄟、繁华模样，还🖗都历历在目。
十年弹指一挥间，老父亲积劳成疾卒于定边营⚡📀官署之中，他也继承遗志以参将之职为大明戍边🏩🜯。😷
一切昨日记忆，仿佛都成幻象。
铺棚不🄕见踪影，城西村庄屋宅😖🁙🆊没了梁柱，坍塌破败。
覆在城上的爬山虎不知旱死还是被吃掉，也都干干🐮🃌净净，老城砖带着土的颜色，不远处的文安驿河，也即将干涸。
文安驿没人了。
但没人的不止文安驿。
身后传来铠甲碰撞声打⛷🟆断艾穆的沉思，回过头，是披棉甲抱铁盔的青年按剑而来。
青年上🄕前单膝跪倒道：“将军，那俘虏说，去年曹操挥手间就能召集数千人，今年走遍各处只募到千余流民，管中窥豹，延安府贼势已衰。”
青年叫艾怀光，是艾穆的长子。
除了艾怀光，艾穆还有怀襄、怀英、怀乾、怀元四个儿子，都⛗🚡🔹像他年轻时一样在军中效力。
“怀光起来吧。”
艾穆轻轻应了一声，让儿子起身，这才道：“总督要招抚群贼⛗🚡🔹，那个俘虏🅘是曹操的舅舅，能去劝降么？”
“能🕯🍇是能，🖛可父……将军，卑职担心他只是嘴上应下，若叫他走了，见着曹操准是又随同流亡。”
“那就让他流。”
艾穆说得斩钉截铁：“总督招抚定计没错，延川延长，都是户不过千余、口不过两万之小县，如此小县有百人做贼，知县就该被🁾拉去杀头，如今何止千人从贼？”