定湖号称天下粮仓之一，但主要🕚🏌的产粮区还是集中在有江水灌溉的东面。西南方多山，土地贫瘠，在天地元气匮乏🗌🚍的现今，也有几分萧瑟之相。
叶行远与唐师偃骑着瘦马并辔而行，只🟄见前面暮霭沉沉，又到🙾了黄昏时分。他们两人从省城江州出来，作为🔳🄩官方的使者去慰问劝阻流民，已经过了六日有余。
唐师偃气🔨喘吁吁，两股战战。他不惯骑马，早磨破了皮，疼得龇牙咧嘴，但也忍住了抱怨叶行远为什么要带上他。
“据金师爷的消息🕃，流民暂时在孔雀峡一带驻扎，没🚙有再往前。不过几日之内，🙎他们余粮不足，肯定还会继续前行。”唐师偃抹了把额头的汗水，向叶行远报告。
孔雀峡位于定湖省西☩南，是沟通定湖与荆楚、蜀中的必经之路，山道难行，荆楚流民为数众多，又多老弱妇孺，想要通过此地，怎么也得几天功夫。
叶行远喟然叹道：“邸报上说🎰这🕚🏌次流民足有七八万之众，饥饿可怜，也不知该如何度日。”
若是有粮食，这些流民也就用不着背井离乡，来到人生地不熟的☗⛆定湖省。前面府县施舍了一些米粮，但杯水车薪，哪里够👭🌆☛他们吃用。虽有野果、动物之类，但🎝也不可能解决这七八万人的吃饭问题，只怕树皮草根也不会放过。
试想流民情状，唐师偃打了⛫🝓个寒噤，苦笑道：“我见书上说人饿的狠了，只怕有易子而食的惨况，本来是绝不信的，但看路边饿殍，实在是心有余悸。”
他们一路行来，只见道旁倒卧的难民愈来愈多，也不知是死是活，但至少有一🁟部分人是永远站不起来了。越是靠近荆湖省境，这种情况也就更加恶劣。
这些还是🔨逃荒的零散难民，那裹挟七八万众的流民，却不知又会是什么情状。唐🙎师偃想着就害怕，心道不会他们两人送上门去给人加一道小菜吧？自己身躯肥胖，似乎蒸着吃更妙
唐师偃抹去脑中胡思乱想，小心翼翼看着马背上的叶行远。叶行远一袭青衫，背影磊落，远远眺望着天边🗕🛡起伏的山峦，听到唐师偃之言，也是深深叹了口气。
“这一次七八万流民，若是能救他们回转，那也是功德一件，他们的生死存亡，说不得就在我们二人身上，前辈须得尽力而为了。”叶行远的语气倒没什🍝🉅么起伏，又交代了一下。
不能太善良！他一路上都得提醒自己♄🅸，免得不小心又踏入天命陷阱。在离开省城之前，他已经想好了全盘的计划，如果能够顺利实施，至少可以保得这一群流民今年能够吃上饭。其他的，叶行远尽量不去多想。
叶行远在潘大人那里留下三道锦囊，自告奋勇前往安抚流民，让他们暂时停住🁟脚步，等待朝廷赈济，却偏偏带上了唐师偃。
“老唐年纪大了肩膀窄，只怕扛🕚🏌不起这一副担子。”唐师偃干脆耍无赖，“我知道这次是🇨🛂我坑了你，但这流民之事到底该怎么办，我还是全无头绪，总得贤弟先给个🕨🌊章程。”
叶行远带上唐师偃当然也有自己的打算。他还是要保持低调的策略，纵然迫不得已在潘藩台面前露了相，但别的时候还是需要唐师偃这块挡箭牌🄖♈。🍡🉤
“章程？不过是见人说人话，见鬼说鬼话罢了。”叶行远知道自己的法子治标不治本，只要不能最终解决这批流民，🔝日后必然还会生变，但🃒🗐🚲以自己的能力，也只😿🖠能做到这个地步。
叶行远又叮嘱道：“你要🐼记得，这次去见流民首领，你是正使，我是副使，只是你的助手而已。”
唐师偃的年纪大他一倍有余，若是充任副使，终究有些说不过去。与这些没什么知识的流民磋商，还是🍌🆧不要给他们太多疑👭🌆☛惑为妙。
“但凭贤弟吩咐。”唐师偃垂头丧气，他现在也就是滚刀肉，本着死猪不怕开水烫的精神，对叶行远言听计从。两人拨转马头，寻了路边驿站歇息，问清路径，😿🖠知道此去孔雀峡已经只有半日行程。
此处乡里人心🞚🔯🄄惶惶，☩担忧流民前来祸害。虽然一路上未曾听闻有这种消息，🐔⛍🙄但是人饿急了的时候，谁知道会干出什么事来。
孔雀峡这边，便是相对的平原地带，收成🚸😊也比别的地方要好些🙾。此时虽然是春荒，但🖏农民手里或多或少还有些积存，今年的种子之类更都刚刚准备好，要是流民作乱，那可什么都毁了。
叶行远默然无语，同为百姓，🎰但凡手里有那么一点儿粮食，就把自己的同类当成了😮🄰🁎大敌。这大约是无法扭转的习性，也无关同情心，确实是这世道太艰难。
一宿无🁎🄭话，第二日一大早，叶行远与唐师偃两人就赶早奔往孔雀峡。行不🝫🎅过半日功夫，就见地势渐渐险峻起来，两边山峰变得险峻许多，与之🟇前大不相同。