这日，玄机子于酒楼中苦思冥想如何挣钱维持生活所需时。周遭各类人三五成群谈论着各自感兴趣之事，有饭店掌柜在跟人商量是否应该涨价，各种原材料价格疯长，不涨价别说挣钱吃饭，恐怕得赔个精光。也有商人在抱怨生意难做，战乱使得路上不太平，吃不上饭的人没有办法有的跟着造反混一口饭吃，有的干脆打家劫舍，落草为寇专门抢劫来往行商。还有本地人议论西蜀政💒👑令，说西蜀政令宣布三年内轻徭薄赋，赋税只有前朝三分之一，这给了农民活路，也使得各地愈演愈烈的农民起义有所缓解。同时任命西蜀皇室宗亲庆王刘潜为帅，将军李鹏为副帅，率领两万人马围剿盘踞巴郡的匪首牛磊，不日将会出发。还有人在炫耀自己得知的消息，还跟别人说只告诉他，让他千万不要告诉任何人。据说是他一个二叔的侄子的同窗的父亲是蜀郡的官吏，西蜀防止流民生乱允许流民开垦农田，谁开垦的就归谁所有，一年不用交税，想发财可以雇佣人开垦，上报时可以说是流民开垦。等等之类尽皆传入玄机子之耳，大都无法引起玄机子的兴趣，直到听到南楚来人的议论才提起兴趣，原来所说之事是南楚郑王肖擎就在前不久遇刺重伤而后不治身亡，南楚皇帝大怒，下令全城搜捕刺客，必须活要见人死要见尸，同时罢免襄阳城守卫军将军。但是直到如今依旧没有抓到刺客，南楚帝觉得有辱南楚形象，将一干督办人员全部下狱，发布了悬赏令提供刺客准确信息者奖励百金，将刺客捉拿归案者奖励千金，并能成为南楚刑狱司千户。这等丰厚赏金玄机子都心动了，谁让他缺钱呢，但他可不会行动，其实说到底还是不方便，要不玄机子还是愿意的，毕竟不费力好处有多的差事可不是那么好找的。玄机子都在考虑要不要把刺客卖了，叫过来送给南楚拿到赏金以后再助刺客逃跑，这样多来几次不就不缺钱了嘛，还省事，最后想想还是算了，太掉价了，不符合自己身份。酒楼老板的喝骂声惊醒了浮想联翩的玄机子，原来是老板正在驱赶一位乞讨的老汉，老汉瘦骨嶙峋，全身只剩皮包骨头了，没有一点人样，仔细看去还有些吓人，浑身散发出无法形容的恶臭味，本来喧闹的场面一度冷场，大多数人冷眼看着老汉，捂住口鼻，眉头一皱，随着老汉的走动，老汉周围空了一大片，所有人都唯恐避之不及。更有甚者已经破口大骂，让老汉滚远点，饭店老板也是怒火中烧，吩咐两个伙计上前赶走老汉，老汉对此置若罔闻只是不停的祈求众人给一点吃的。伙计上前打算动手抓住老汉将之扔出酒楼，没曾想老汉会有功夫傍身，轻而易举的躲过两个伙计朝自己抓来的手，脚下一勾手上一推两个伙计就摔倒在地。老板眼瞅老汉还敢还手怒不可遏，招呼剩下的伙计一起上，打算凭借人多拿下老汉，老汉在人群中来去自如，没有一人可以碰到老汉的衣角，边躲还边嚷嚷道：“我没有恶意，只是想要点东西，你们这样对待一个老人家良心不会痛吗？”玄机子对老汉提起了一丝兴趣，也仅仅是一丝，老汉对于寻常人而言是高手，对于玄机子而言就不够看了。也因为这一丝兴趣玄机子开口说道：“老板停手吧，不要为难他，你让人烧点热水，好让他洗洗，另外他所有的花销记算我身上。”老汉也是颇为好奇谁会这么大方，顺着声音传来处看去，一眼就看到了仙风道骨的玄机子。只看了一眼心里震骇，自己看不透对方的底细。要知道自己也算是个高手，如今……顿时明白遇见了前辈高人，当下正色道：“多谢前辈。”说完就随伙计前往楼上。客人看到老汉离开了，又都继续吃喝谈笑起来，其中不乏夹杂着几声埋怨还有老板赔礼道歉的话语。待到老汉出来，埋怨声才停息下来，老汉手上功夫可不弱，刚刚五六个人都进不了身可是众人亲眼所见，谁还会这时为了点小事去触老汉的霉头。老汉来到玄机子面前正欲行礼，玄机子举手打断道：“无需多礼，相逢即是缘，坐吧。”老汉也是洒脱之人，玄机子说完之后坐在了玄机子对面，在看老汉身子骨虽瘦，但双眼锐利，犹如鹰视，与之对视仿若刀子迎面刺来，给人很大压力。双手异于常人，更加修长，整个手布满老茧。老汉坐下之后先给玄机子倒满茶再给自己倒了一杯，随之二人就交谈起来，交谈中得知老汉是从东齐一路向西而来。本打算在益州找个山清水秀之地隐居，没成想在汉中救了一队二十来人入蜀逃难的人，既然救下了也就不可能让其自生自灭，只好一路保护，前两日才到达。就算如此，按理说老汉也绝不应该混成这副模样，玄机子这其中肯定有故事，老汉不说玄机子也默契不问，没有必要事事都要清楚，做人难得糊涂。二人相谈甚欢，玄机子告知其自己所在，相约日后再聚，付完钱玄机子走出酒楼，往张大夫药铺行去，看着芸芸众生，为了生计奔波劳碌，还有那衣衫褴褛跋山涉水，不远万里只为寻得那一线生机的流民。玄机子心中感慨颇多。一人之力终究太过渺小，难以改天换地结束此乱世。只愿太平盛世可以早些来到，世人早日脱离苦海。不知自不觉走到了药铺门口，径自来到大厅看见张大夫正为人把脉脸上很是纠结，玄机子出声指点几句，张大夫恍然大悟，一副原来如此的样子。送走病人之后张大夫询问玄机子自己有什么可以帮到他的。玄机子抱了一大堆药名让张大夫帮忙凑齐明日送上山，这些都是给徒弟药浴所用，还有不少珍惜药材，这就让玄机子本就不多的钱财更加雪上加霜。正想问问张大夫有没有挣钱的门路，突然一把拍在了脑门上，自己怎么没想到自己这出神入化的医术呢。给那些有钱人治治病不就都来了嘛，来钱快还轻松，开张吃三年那种，这不正好符合要求嘛。真是老了不中用了啊。张大夫见状倒是觉得莫名其妙，忙问到怎么了，玄机子把自己所想告知张大夫，希望张大夫可以帮忙留意一下。张大夫巴不得呢，不仅可以获得玄机子的人情，还能得到玄机子指点，这好事怎能错过。得了张大夫保证的玄机子心满意足的离开了。天色不早了，玄机子打算明日随着送东西之人一起回去，其它的可以不管，贵重的药材必须要自己看着才放心。