崇祯六年的八月十三。
西宁以东的平戎乡保，平戎马驿左近田地遍地金黄，乡间小道，一名青年正牵毛色黑亮的关中大驴缓🄻🂱步而行。
他生得孔武有力，头上扎着黑发巾，穿一条黑色棉裤和土色横缝的短袄，小腿扎着靛蓝染的行缠，足蹬一双牛皮快靴，腰间跨了腰刀🌼🄘，驴子背上还带着满满两大包行李和弓箭。
河湟地界上近来不乏有这种装束的人物出现，他们的棉袄棉裤前胸后背、膝盖⛲手肘都纫着硬皮，走起路来行伍气息十足，没人敢惹这样的人，因为他们是刚刚在河西跟蒙古人打完仗的帅府士兵。
青年沿着乡🂶间小路一路行走，直到走进一处庄子，庄子的岔路口有块半人高的青石，石头上用墨刻了🄻🂱三个大字——下土保。
时近黄昏，日落夕阳下，乡里抢收的庄稼汉正推着⛍🙈一车车🐿🅨🉂满载的粮食向乡里运⛲去，人们喜气洋洋。
男人们满头大汗、衣裳从后脖领子湿到腰间🚈👙🉐，健壮的妇人提着镰刀与食盒，在地里玩得脏兮🌥🁏🄶兮的小童挺着木枪绕车奔走，追逐遍地乱跑的小羊羔子。
人们看见青年，免不了面露喜意地打个招呼🚈👙🉐嘘寒问暖，问问同族青年🟖的情况。
没灾没难地打上粮食，🜂⚾🗂人人欢喜的很，不过走出一里路，他便应下了乡邻三场酒。
挂着平戎乡保所牌匾的三进大宅外，一辆辆🚈👙🉐满载的粮🎇🎺车堵住了夯土大道，成熟的粮食把晒场铺得遍地金黄。
青年远远看着若有所思，似乎有追忆之情，直🀰🀛♄到听见乡保所里传来庄上小儿的朗朗读书声，这🖵🗀😟才摇头笑了笑，继续牵驴向家中走去。
这里过去叫王家庄，两个保上千口人都姓王，周围八个保都有王🟎🜂⚼家人的产业，人们祖上是清远伯王友，世袭西宁卫指挥佥事，到这一代出了个总兵官叫王🆍🎒🐡承恩。
庄上后生近半都跟着王将军从军做家丁，出了十🜳🆊🍸几个百总以上的武🜴🆔🏎官。
青年叫王进忠，他也不例外，过去是王承恩的家丁，如今跟着将军一道改换门庭，成了元帅🌥🁏🄶府🖵🗀😟虎贲营的兵。
在下土保最南边沿山路走上片刻，王进忠就看见几个破落的黄土院子，土墙边上伸出🃝😯棵歪脖子树，临近家🝚🛻门，他的脚步一步比一步快。
隔着半人高的木栅院门，他就看见父亲正佝偻着背在新搭的牛棚喂食，当即😌⛦🜥推开院门上前一步跪在地上，恭恭敬敬磕了个头。
“大，我回来了！”
老父🏠🛢亲转过🂶身，面露喜意：“呀，忠娃娃回来了！”
磕完头的王进忠抬起头，定睛一看，脸上挂着的笑脸顷刻🐿🅨🉂凝固，差🜴🆔🏎点一口气没⛲上来。
他爹这哪儿是给👖🈴牛喂食啊，那是一手端了个酒壶，一手端着只陶酒碗，正醉眼朦胧的给🗕老牛喂🖵🗀😟酒呢。
尽管跪在地上，王进忠责问起老爹也是👒🈕理直气壮：“大，咋别人都收粮，你😌⛦🜥有了牛也不收粮，还给牛喝酒？喝死咋办？”
老父亲却不以为意，乐呵呵地🛝放下酒壶酒碗，走过来拉起王进忠道：“嘁，咋叫不收粮，乡里知道你给帅爷打仗，家里没壮劳力，早就派了仨后生帮咱家把粮收好了。”
说着，他指向黄泥糊的屋里，脸上的喜意再明显不过：🄴🁳“十八亩粮地，还了借乡保的二百斤口粮，还装了🝚🛻满满六个大粮🚢🕄缸！”
老父亲说罢，这才笑道：“你当你大还天天喝酒啊，你去打仗半年多两个信也没有，你🗕大哪儿有钱买酒，也就打了粮才有酒喝，快起来，让🔟🁴大看看你，跟鞑子见仗伤着哪儿没有？”