圣隆四十年，六月。
今儿是十五，罪臣家眷发卖的日子。
连日阴雨退去，这天出奇的热，屋外的蝉鸣声声，叫的人心烦意乱。京都西街集上，前些日子斩首留下的血腥味还🝨🍮未散去，这会儿竟围了一圈又一圈的人。
一个行商打扮🅂🃮🛊的中年人匆匆赶🚤🕓过来，眼瞧着前头被挤得水泄不通。
他着急之下，抓住了前头一个努力垫着脚往👽🎓里瞧的老汉，询问道：“老伯，前🄯🁁🂳头是在发卖罪臣桓氏的家⚝眷吗？”
“你瞧着不是京城人吧？怎么来瞧热闹？”
“哪能呀！”瞧着老汉眼神不善，这才压低了声音苦笑道：“老伯我也不瞒您老，我是临城人士，☎♶🌹就一跑商的。”
“📼☣三年前胡人围瞿山的时候，一家子遭了难，若非桓少将军救驾路上顺手救下小子一家老小，还给了银钱送我们回乡，哪有小子的今日！”
“前些日子听说桓大将军出了事，小恩公也受连累要在🅥京都发卖，这才匆匆凑钱来京城救人的！”
“你倒是个实心的……只是……唉……”
“莫不是那官牙子要价太高？老伯莫要🇭担心，小子这次卖了📘🛆大半家产，凑齐了八百两现银在钱庄，☎♶🌹应当够的！”
“桓小爷自幼爱在外头顽🌃儿，这十几年了。虽说大将军府门第高，可咱这街坊邻里的小老百姓有几个没受过桓小爷的恩惠，这次听说大将军家要遭难，咱们也早早凑了银钱，买通了官牙子想把桓小爷救下来。”
“可是出了什么事？”
“今日一大早，官牙子才把人拉到这街头，平时里高门大户那几家的公子哥儿竟都来了，”老伯苦笑，“现在还在前头☙⛛闹着🁘，咱们手里捏着钱，也不敢上去买人不是！可怜小恩公这都晒了快半日🗞🜯了，如何能吃得消。”
相比前面的拥挤，街口往日里最热闹的茶楼上反而一片寂静，今日一早就来包场的二皇子，坐📭🞇💂在二楼靠窗的雅座上，居高临下眼神淡漠得瞧着下方闹剧。
他身后坐立不安的五皇子，一时看看自己垂眸屏息的好友🔅顾临沂，一时看看自己这位年岁相差很大的兄长，有些摸不着头脑。🝛🝜
五皇子年岁还小不涉👷🍡朝政，眼瞧🜴🆚🐅着今日就是桓家那一家子被发卖的日子🚁🐗⛫，自忖平日里和桓家四郎桓昭顽得好，就带着伴读顾临沂溜出宫来。
五皇子本🟈🛏寻思着悄悄出手把人买下安顿好，等父皇病好了，又顾念起在他跟前养大的桓昭，倒时心一软也就能顺理成章放他一马。
可他万万没想到会在这里🌃遇上这位马上🇭就要做太子的二皇兄！
十八年前那场动乱时，五皇子还没出生，他有记忆🕙🍔以来，就知道父皇⛫🝒的成年皇子已经死的🍼🍗只剩下这位二皇兄了！
自那位先太子死🚡后，陛下没了🚤🕓再立太子的🃳打算。
随着陛下年纪越大身体每况愈下，几个小皇子还未长成，谁都清楚这位二皇子就板上钉钉的新太子。🝴
虽然不明白地🅂🃮🛊位稳固的二皇子，为什么会在桓将军战败这事上大做文章，执意连先🀶🁎太子妃母家这一家子孤儿寡母都不放过♖🈖。
作为未来要在这样一个脾性不算好的兄长手下讨生活幼弟，五皇子没摸清二皇子出现在这儿🗬的缘由，自然不敢轻举妄动，唯恐因为自己救人招了二皇兄的眼。