十日后，从魏国王都雒阳离开的楚国使者黄黄砷、焦穆一行人，沿大河而⛴下转道蔡河☜，终于抵达了楚西的「平舆😒🀱🀥邑」，即平舆君熊琥的封邑。
最初的平舆邑，仅仅只有平舆一地而已，但自从熊拓坐稳了楚王的位子，作为他最忠诚的拥趸与堂兄，平舆君熊琥亦是水涨船高，非但逐渐将相城、徐县、上蔡等地收入囊中，而且摇身一变🝼🐠，成为楚国第二代三天柱🜷之一🆌🎊🏚，楚国屈指可数的大邑君。
当黄砷、焦穆二人抵达平舆邑时，平舆君😐🀢熊琥其实已经在筹备战争，比如集结军队、联络楚西的熊氏贵族🗁😫等等。
此时的平舆君熊琥，其麾下直属有两支军队，一支是驻扎在平舆，以步卒弓弩为主，辅以少量的骑兵；还有一支则部署在项城，是一支配备有战船的水军，🃢最初几年平舆跟商水的走私商贸，就是这支军队在负责，直到后来魏楚🍐两国建交，魏楚贸易正式形成，项城水军这才逐渐停🍾止走私行动。
而除此之外，楚西还有个别拥有兵权的楚😐🀢西贵族，手中兵权有多有少，多则几万人、少则数千👗🄈余不等，若是聚集起来，实力亦不容小觑。🟎🜀
初步估计，🕡一旦楚国与魏国正式宣战，单单楚西这块而言，出兵二十万几乎是毫无压力的。
当然，在这庞大的兵力数字当中，有多少是真正可以肩负🕀重任的精锐士卒，有多少是只能打顺风仗的粮募兵，那就说不好了。
当日，就当平舆君熊琥在自己府邸的书房对照着魏楚两国地🐮图思考着初步战略时，门外便传来👗🄈了士卒的禀告：“君侯，士卿黄砷在外求见。”
平舆君熊🙰🎄琥闻言微微一愣，在略🐨一思忖后点点头说道：“请他进来🕖吧。”
片刻之后🙰🎄，就见刚刚出使过魏国的使者黄砷在一名士卒的带领下📑🚋，来到了平舆君熊琥的书房。
“平舆君。”
在见面之后，黄砷朝着平舆君熊琥拱⚑🐩手行礼。
“黄砷大人。”平舆君熊琥不紧🐨不慢地拱手还礼。
看♷着面前的平舆君熊琥，黄砷心中颇有些感慨。
曾几何时，他黄砷作为前楚王后的母族旁系分支，纵使是当年的暘城🗟君熊⛴拓、平舆君熊琥瞧见他，也得恭敬地行礼，但如今，☗双方的地位仿佛整个调转了过来。
在相🇨🛆视一眼后，平舆君熊琥轻笑着问⚑🐩道：“黄砷大人此番🕀怎么有空前来本君侯处呀？”
只见黄砷沉默🐎⚕了片刻，拱手说道：😵🅰“不瞒君侯，前一阵子🕀，在下与焦氏一族的新锐焦穆，受大王之命，前往魏国交涉……”
“哦。”平舆君熊琥眨了眨眼，笑着说道：“原来黄砷大人此番是奉大王之命。⛢🜂”说到🛤🞚🔩这📗🚿🙇里，他好奇问道：“为何不见焦穆大人呢？莫非其中出了什么变故？”
黄砷沉默了片刻🝬🎑，随后解释道：“焦大人在回国途中不幸感染风寒，卧病在床，是故，未能有幸前💥来拜会君侯，还望君侯莫要见怪。”
『……』
熊琥闻言微微皱了皱眉。
正如魏王赵润所猜测的那样，那个看似愣头愣脑的年轻人焦穆，正是楚王熊拓故意派往魏国送死的，原因就在于焦氏一族至今仍企图在「楚王熊拓🐎一系」与「固陵君熊吾」之间左右逢源，似这种骑墙派，纵使死光了熊拓也毫不心疼，哪怕那个焦穆还有些能力。
在深深看了一眼黄砷后，平舆君熊琥淡淡说道：“既然黄砷大人与焦穆👿🎨大人已奉命去过魏国，为何不回寿🗁😫郢复命呢？”
看着平舆君熊琥那平静的面庞，黄砷再次沉默了半响，随即闷声说道：“平🖘💷舆君何必明知故问？……此番🗁😫，大王命在下与焦穆前往魏国，与魏国交涉，要求魏国立刻停止攻打齐国，这是注定无法办成的事。若我与焦穆此刻返💜💮🕊回寿郢，必定遭到大王的惩罚……大王在欲与魏国开战时亦不忘趁机铲除异己，此一石二鸟之计，着实叫人佩服。”