沈家父子被安排去挖石的矿山是一座银矿,那银矿⚂🎥蕴藏在地下很深，有纵横交错几十条支脉，先头采矿的役夫挖了将近二十丈深才横挖寻找到银脉。
银矿的洞口和矿道皆是粗大的木柱支撑起来，五人一小队的挖石役夫打着灯笼下到矿井里,用镐铲小心将银矿砂石挖出来,挖掘时不能用力过猛,否则引起木柱倾倒🗘矿道坍塌,他们被埋🔵🅁在下头就是十死无生了。
被挖出来的银矿砂石用筐子背上去，之后他们还得手选、淘洗，由矿吏称过重量记好劳役，才送到冶房让将人冶炼成银🗑。🆏🎣💽
这是非常危险又辛苦的工作,大多是犯了事被罚徒刑的罪人来做,但是罪人总是有限的，还有一部分就是来服力役📐🚂的🁭🉂穷苦百姓。
大梁的税制是朝廷除按人户征税还要求成年男丁每年服力役一月，如果不想出劳力，可以用钱物来者抵役期。因此在大梁上力役的都🌜⛧🜮是没有余钱的百姓,越穷被安排的力役就越辛苦越危险，因为他们连一点点🗑贿赂税吏的钱物都拿不出来。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
权贵们🈵💑不需要给朝廷缴纳赋税也不需要服力役，富户们大量圈地坑蒙拐骗无所不用其极，而无权无势的平民百姓呢,他们失去了赖以生存的土地，却每年还要向朝廷交税，他们只能去做佃户,辛苦一年的劳动成果要被权贵们占去大半，留给他们的可能连温饱都满足不了，还要被朝廷官吏用名目繁杂的苛捐杂税盘剥掉,他们就🁁🂷只有饿死冻死，或者做苦役累死、意外身死。
这个世界有太多的不公平了，贫苦的百姓却也没有太多时间抱怨，他们在抱怨上多花一刻钟，说不定🌱全家一整年都要饿肚子了。
沈挚手拿铁镐学着旁边的老汉小心地把一块砂石挖⚂🎥出来，老汉挖出来一块比他的略大一点儿的，放在了背筐里，看了看他的，点头：“就是这样挖，这一块挖完之后，就要去把柱子扛下来，把这一块的矿道支撑住，否则……”
老汉摇摇🖇🐣头，沈挚明白“否则”的后面是什么🕻。
“哎，🈵💑若不是大崽明年要娶媳妇儿了，家里得🕻攒钱修房子办聘礼，我是真不想来挖石。”老汉挖了一块后就坐在地上歇歇，叹气道：“要是把钱给了税吏，大崽娶媳妇儿🛈🚙就没钱咯。”
沈挚听在耳中，沉默地握紧铁镐继续找下一🌶🃥🙷块🕻好挖的砂石。
对老🚵汉，他说不🀽🎜出什么安慰的话，对苦苦挣扎生活的人，什么样的安慰都是苍白无力的。
他就是老汉口中的权贵，十四岁跟着父亲上战场，从校尉坐起，与边关将士同吃同住，边塞苦寒，他自以为自己是很能体会人间疾苦的了，然而😨🜎到了石门蕃部，到了这银矿下面，他才明白原来苦还会有更苦，穷苦百姓的日子竟是连吃饱穿暖都是奢望。
“少年郎，你怎么也来挖石？”老汉休息够了，再拿起铁镐，边🝍挖边跟沈挚聊天，他并不知道沈挚就是流放过来的沈家军少将军。
沈挚说：“周校尉让我来的。”
“哦哦。”老汉并不知道“周校尉”是谁是个什么官，他见过的🝍最大的官也就是税吏和县衙的主簿了，只知道这是官就对了，“是得罪上峰了吧？是不是银子没给到位？”
沈挚🚵想想如今境况，要说成是得罪上峰了也没错，⚂🎥的确是得罪了天底下最大的上峰，至于银子没给到位……
“老汉，上峰不要银子。”要命。
老汉满是沟壑的脸露出狐疑的表情，显然是不信身边这个少年郎：☝“哪有👦上峰会不要银子的🜫🅂，他们当官的，一个个贪得很。”
他四下🈵💑望了望，看小队其他人都在另一边挖石，就凑近了少年郎，说：“你看这银石，咱们挖出去一🌱千斤，冶炼后大概也就是不到三十两，但是那些官老爷报给朝廷只会报十两，剩下的都哪里去了？”
“被当地官吏分了。”沈挚说。
老汉点点头，嘿了一下。
沈挚想了想🌗说：“你们就没有想过把砂石偷一点儿出去自己炼？”