马老板🖓连忙阻止了他的举动，道：“客官有所不知啊，这青稞酒可不是象一般的汉酒那样倒出来喝的，这酒乃是🄬青稞煮熟后拌上酒曲，封入坛内，放入阴凉通风的地窖，越陈越好喝。饮用时不用酒具，而是插入空心竹管，吸🄸这酒即可。”
马老板言罢，让🎶那小二取了三根空气竹管插进坛中，王华强吮吸了一口，果然感觉清冽爽口，酸中带甜，入喉后只觉后劲绵长爽厚，却不象汉家酒一样冲头上脑。连吸几口后，赞道：“果然是好酒。”
马老板微微一笑：“我在家排行老三，这城里人都叫我马老三，不知郎君🗣高☏姓大名啊？”
王华强笑了笑：“我姓李，名莫愁，这位同伴姓张。马老板，我素闻陇西甘凉一带民风剽悍，历来为天下精兵良将的产地。汉代的马腾韩遂都以此为割据，成了一番霸业，五胡乱华时这凉州(凉州是东汉十三州里的大州，兰州只是大凉州里的一个中等二级州)也曾以一州之力抗击过胡人大军，割据数十年，现在这金城🀦⚨可有何英雄豪杰？”
马老三🖓听到这话，一下⛹🟓🜭子坐直了身，不再吸吮坛中的酒，脸色也变得严肃异常：“李兄弟是准备在此行商呢，还是只是🜬🅏随便问问？”
王华强一看他这表情，心知此地必有文章，也正色道：“这次过来只是游历，顺便看看此处是♬否有条件开个市场。这金城也在丝路之上，应♆🆇该有生意可🟕🜼做吧。”
马老三长😄叹了一口气：“如果是做生意的💜💩🔠话，我劝郎君还是早早打消了这个念头。另寻他处吧。郎君一路来此。没听说金城🆋之中。猛虎为患，生人勿入吗？”
王华强虽然来过几次金城，但上次来这里还是十年🛆前的事了，他第一次听到这种说法，疑惑地问道：“我看这金城四周并无山林，有何猛虎？什么时候猛虎也能在草原大漠中行走了？”
麦铁杖轻轻地踢了王华强一🁕🅧🈺脚：“东家好生露怯，马老板说的猛虎，应该指的是一方恶霸。不是真的🌈☮🂮老虎，是吧。”
马老三望了一眼饭馆内部，这时人已经走得七七八八，除了王华强与麦铁杖二人，只剩下几个伙计了，于是叫来那个名唤蛋娃🔅♴🌫的伙计，让他在外面挂上打烊的牌子，把门板给竖了起来。
一切准备😄停当之后，那马老三才低声说道：“我和二位有缘，所以才以实相☏告。还请二位出得这店后，千🐯万别向外泄露是我告诉你们的啊。”
王华强一看他这架势就知道那金城之虎在这城里有多恐怖。于是点了点头，正色道：“出得🝲🏅你♬口，入得我耳，烂在我心，他人勿知，这点还请马大哥放心。”
马老三点了点头：“这城中的猛虎，乃是💜💩🔠这🗃🙀城中的豪族薛家。”
“⚞薛家？”王华强本以为会是马腾、韩遂，或者是姚苌的族人，没想到居然是自己以前认识的老薛，一时有些意外。
“正是，这薛家其实不是本地人氏，而是河东😆⚱汾阴人，从开皇元年开始，就来了一个叫薛汪的，在此地做生意，此人靠着在这丝路之上与胡人的贸易，发了点小财，成为城中的一个豪门。”
王华强本以为这个薛家会是象姑臧城的🎳那几个土豪家族一样，在这金城经营累世🞬🗒的豪族，听马老三一说发家也不算太久，心中更是有些意外，与麦铁杖对视一眼，却见他的眼睛🗗里也是一片迷茫。
马老三吸了口青稞酒，继续说道：“这丝路之上的竞争是非常激烈的，薛家最早是担任一些商队的护卫，往来于西域与大兴之间，薛汪的儿子薛举，身长九尺，力大无穷，凶悍绝伦，从♥小就是弓马娴熟，😻武艺高强。”
“他十六岁的时候就开始担任商团🕈护卫，从敦煌一路护送商队到大兴，这西边🀳🀻🁿的丝路之上，盗♬匪横行，突厥的散兵、羌人的强盗，还有西北道上的汉人绿林马匪，都是层出不穷，多如牛毛。”
“但这薛举却是带着城⛹🟓🜭里的一帮恶少，走过的路上从没出过事，他的手段也是异常残忍，那些♬想打他商队主意的大股小股马匪，全被被他斩尽杀绝，一个不留。”
“曾经有过几支规模较大的马匪联合在一💜💩🔠起，以这一带的巨匪沙🙫里飞为首，出动了两千多人围攻他的商队，结果在混战中薛举一箭把沙里飞射死，其他的盗匪群龙无首，只能投降，薛举后来竟然将这些人全部坑杀，脑袋也都砍了下来挂在金城的城头示众三天。”
“从此在这西边的丝路之上，没有人再敢打薛家护送的商队的主意，而薛汪也逐渐地把生意让给了自己的儿子，自己家做起了生意。这些年下来，薛家家产巨万，四方来投奔薛举的豪杰壮士不可计数！薛家的护卫就足有一千多人，加上多是剽悍残忍的绿林好汉，战斗力甚至比起本地的驻军🖾😒🀳，也是有过之而无不及！”
王华强倒吸一口冷气，这几年他也听说薛举在这金城已经折腾得🙫成了气候，却不想有这么大的阵势：“有这么厉害？🅜这金城不是防备羌人的最前线吗，军队的战力还不如这一千多人的商团📿♂🅡武装？”
马老三点了点头：“李兄弟有所不🕈知啊，此处羌汉混居已有数百年之久，防不胜防，与其靠大军，不如跟城外的羌人首领搞好关系。这才是本地的长治久安之道🂐🍼。”
“我们羌人，和北方草原上的突厥人🛱☦不一样，虽然也有游牧，但长期和汉人混居，也早就学到了汉耕技术，有许多人也在城外屯🏔田种地，并♆🆇不象突厥人那样完全逐水草而走，居无定所。”