三天时间转眼即逝。期间，桂小五郎只回到道场对空山一叶说了一🙴🎢💱番话，便再也不知所踪，就连幕府特许的观战资格都拒绝了，虽然🞉💔不想错过这次机会，但他还有更重🝰🎰🔱要的事要做。
这三日，江户城中乃至京都、大阪等日本重镇和各大强藩，讨论的最多🗲的便是此次百年一遇的剑豪对决剑圣御前试合。
不只是留在江户的各藩大佬🃓🗛🜐纷纷请求前往观战，所有有资格没🄫🀢资格的武士们，无不用尽浑身解数上下钻营，只为♽🍹得到当日进入本丸的特许。
那些与此事完全无关的平民们也在茶肆、居酒屋、赌坊乃至妓馆高谈阔论，私下里更是赌局无数，这场注定会千古留名的二人较量，已经牵动全日本的注意力，就连一向不屑于日本人的荷兰、英国使团和商队🁈领袖也对此表示出极大兴趣，以往受到幕府礼节性邀请的时候绝大多数会直接拒绝，但这次也带领家人早早的赶往江户内城本丸重地。
御前试合于今日申时准时开始，据小五郎的情报，本丸并未搭建擂台，只在外围围着一圈半人♣高的阵幕作为边界，将军和幕府大佬们以及邀请的贵宾会在一座木头搭建起来的、约有3米高的台子上观看——这无疑为劫持德川🔥🂱家庆造成相当大的难度！
多了一座高台，等于多了一秒钟登台时间，原本计划中的2秒不可能实现，桂小五郎无数次苦劝空山一叶不要冒险，但每次只能得到空山一📄😖🁖叶沉默的回应，只能无奈的离去。🜿🇶
空山流道馆，空山一叶正在静静的擦拭爱刀长船长光。对自己武艺极其自信、向来只习惯带一把剑的空山一叶，此次特意向大野不二寻来🏲一把胁差，并非为了礼仪和战斗，而是另作他用，早在昨晚桂小五郎向他详🐪🂪细讲解城中布局和大概的防卫力量时，他已在脑中模拟了无数次。
他不禁回忆起昨晚弟子指着地图对他说的话：“老师，本丸一圈大部分由水濠围绕，其中北部和西部完全是水濠，北侧是平川濠，上面建有平川门，也是逃出内城的最近距离🜿🇶。其他方向都有石垣和城门隔开。只要逃出平川门，进入🃆🕦其他大名居住的外城就已经安全了一半。那时即便有零星武士抓捕，由于互不统属，以老师的武功也能杀出去。一旦老师抵达城外的町中，弟子安排了一些人接应，到时不管走水路还是陆路都可以顺利离开江户。到时由弟子亲自陪同老师前往长州藩，那时老师便彻底安全了……”
不愧是多年后掌握♀🅗日本最大实权的人物，桂小五郎制定的计划之详细、安🔏⛌排之周全让空山一叶大开🌗⚲眼界，不过空山一叶还不知道自己这位一向谨慎的徒弟，已经把他们的计划通通吐露给了千叶佐奈，很多详细情报和具体安排也是少女向桂小五郎提供的，着实帮了大忙！
“前辈，你找我？”大野不二🝄🈧🀱走到近前，恭敬的问道。
空山一叶收刀入鞘，平静的脸色露出一股歉意：“大野，很抱歉。🙴🎢💱这次无论如何都要连累你了。”
大野不二沉默不语，桂小五郎昨晚便找到他，让他和🝼🐝🀵虎太郎、吉良做好离开江户的准备，避免受到此事的牵连而丧命。但眼见道馆日渐兴旺的大野不二如何甘心！
一晚未睡的大野对♀🅗眼前这位前辈有一种既感激又埋怨的矛盾，感激他避免道🏮🝡馆被打击的关门大吉，又埋怨他为了一个不认识的他派剑🞉💔客置本派前途于不顾。
此时听到空山一叶的道歉，大野不二突然间念头通达了很多，毕竟如果没有🏮🝡对方，这家😥道馆早♣已不复存在了吧……
“没关系的，空山前辈，我已经告知弟子们暂停授剑了，一旦今日试合开始，我会立刻与虎太郎和吉良两人离开江户。我们没有家室所累，改头画面下留在☾🅅🄊其他藩生活不算很难，况且托🞯前辈的福，财物无忧，请前辈放心吧。如果有缘，我们一定还会再次相聚的。”
“大野……📳”大野不二未等空山一叶说完，强忍眼泪告退，走到院落中，再次对着堂内的空山一叶深☏⚄🎴深一拜，身影逐渐消失在空山一叶的视线中。
而此时的玄武馆内也是一片寂静，几乎所有留🕠在江户的北辰一刀流弟🏴子集中在演武场内，兴奋的看着☏⚄🎴最前方的千叶定吉，得到兄长的传位后，他如今是北辰一刀流的当主。
按照幕府的“恩赐”，本次御前试合允许双方各带不超过10人随行观看，其中千叶🞵家已经占据了一半名额，而另外一半则要在合并在一起的两家道场众多弟子之间选出。
不过此时他哪里有心思关心这些！自从少女那日一头短发回到道馆后，他便心中不安，察觉出少女一定有什么事瞒着自己乃至兄长，不过当然什么也没有问出来，而兄长闭关不见外人，自己虽然身为叔父，但毕🚦竟不能与身为家主的兄长相比。
早间🔦🂸📣，当他收到千叶佐奈的诀🝄🈧🀱别信时，顿时有种深坠冰窖的感觉，没想到事情会严重道如此🃒地步——千叶佐奈自愿放弃家名，自此脱离千叶家，以后所作所为与千叶家无关！
这件事目前只有自己知道，他不敢在决斗的关键时刻告知兄长，更不敢告诉任何人，只能任由少女不知所踪。兄长问起时也只能搪塞说少女之所以不与众人一同观战，是到浅草♱🌋♈寺为父亲祈福，祈求这次试合大获全胜，平安归来。
一行人准备📳妥当，前往本丸所在的内城。自樱田门进入，沿着乾濠和莲池濠上的北桔桥门堤道，静候☏⚄🎴在西丸的铜门前，等待着幕府传见。
此时才刚过未时，距离试合开始还有将近两个小时。清澈湍急的护城河在众人脚下奔腾，为夏日🅆🄑☡午后炎热的空气带来阵阵🌾🄫凉意，时不时传来的花卉香气，让众人原本激动的心逐渐平复下来。
千叶周🆆🍗作手抚剑柄，这把佩剑已经跟随他将近二十年，与那🅈🄥⛑些稍稍有些财力便为自己购置名剑好剑的武士不同，千📸☂叶周作的剑乃昔日友人所赠，勉强可以称得上普通，如果硬要评价的话，不如说是低劣。