第十九章伏击
从时间上看，在牧浩洋向黄瀚林汇报情况的时候，也就是北京时间夜间十点左右，从迪戈加西亚起飞的美军预警机就发🚏💘💅现🜏🁆🃠了西印度洋舰队的舰载预警机，随后探测到了舰队上空的防空战斗机。
根据美军的战报，战场时间夜间七点半，也就是章玉廷决定在二十三日凌晨返航后大约一个小时，美军第四舰队司令官就做出了攻击决定，出动三艘航母上的二百一十六架🄜♿舰载战斗机、迪戈加西亚的四🎲十八架战斗机，争取一举击溃西印度洋舰队，而他只留下了🍷🌲一百多架防空战斗机。
可以说，美军是倾巢而出。
按照美军的作战计划，在完成首轮打击之后，将由🁐第三舰队出动一百九十二架舰载战斗机，在二十四架大型加油机的支持下，由迪戈加西亚派🙼🏮遣的三十六🝼🐠🁓架战斗机掩护，对西印度洋舰队进行第二轮打击。
两轮高🝴🏖强度打击，足以确🖄保干掉西印度洋🀨⚼舰队。
如果有必要的话，美军还可以🗧动用部🄡署在澳大利亚的战略轰炸机，对西印度洋舰队进行第三次打击。
美军的作战目🚂的很明确：干掉这条漏网之鱼。
可惜的是，直到这个时候，章🗧玉廷仍然🐮蒙在鼓里，并不🝜知道危险已经迫近。
这也不能责🃱🛨🞻怪章玉廷，因为在不知道舰队已经暴露的情况下，他不可能让预警机以主动模式搜寻周围空域。
如果🈑说需要有人负责🟤的话，应该是母祁铁，而不🙠是章玉廷。
原因很简单，空军应该在二十二日上午向印度派遣八架大型预警机，并且安排其中四架轮流为西印度洋舰队提供防空掩护。可是到当天晚上，到达印度的大型预警机只有两架，而且全部在孟加拉湾方向上。按照母祁铁的部署，这两架大型预警机将飞往跃龙机场，负责监视澳大利亚西北地区。原本应该在十多个小时前部署到位的六🀴架预警机，在这个时候仍然留在国内。
事实上，这也不能责怪母祁铁。
空军的首要任务是确保本土安全，而且当时有足够多的理由相信，美国会轰炸中国本土的战略目标，因此在部署预警机的时候，母祁铁首先加强了本土外围防线，然后才考虑其他🁰方向🔖。
从重要性上讲，印度洋方向肯定排在末位。
可以说，如果空军的部署到位，章玉廷至少能够发现迫近的威胁，也就很有可能在当天傍🛝晚让舰队转向，同时🛹增💄🏓强防空力量。
直到八点过，🚂牧浩洋发来消息，才引起了章玉廷的警惕。
战后，很多人都认为章玉廷应该为西印度洋舰队遭受的损失负主要责任，主要就是在二十二日🝓🔎傍晚，牧浩洋已经发出警告，即美军第四舰队已经进入印度洋，而且很有可能全速赶往阿拉伯海。在此情况下，作为一名理智的舰队指挥官，首先要做的就是尽量避免与美军接触，正确措施是及时让舰队向北运动，增强舰队防空力量。如果章玉廷做出准确判断🏛🚵，甚至应该打破无线电静默，让预警机以主动方式工作。事实上，牧浩洋提供的情报，已经表明西印度洋舰队随时有可能遭到攻击。
问题是，当时章玉廷并没有这么做。
也许，在章玉廷看来，被美军发现的可能性并不是很大，或者说第四舰队不大可能孤军深入阿拉伯海，会等到第三舰队到达之后，再进入阿拉伯海寻找西印♭度洋舰队决战，而第三舰队最快也要到二十三日下午才能🟤🟇到达迪戈加西亚附近与第四舰队会合，因此章玉廷认为在此之前不会有太大的危险。
事实上🝴🏖，这也是他决定在二🃤🙱十三日凌晨转向的🟍主要原因。
如果他的判断是正确的，那么在二十三日下午，西印度洋舰队已⚔👆🆪经到达离瓜达尔港大约四百公里处🚗📤，而空军至少能够提供八十架以上的防空战斗机，加上舰队的战斗机，有足够的能力应对任何程度的空中打击。
在关于章玉廷应该负主要责任的观点中，还包括在接到牧浩洋的警告后，他只增派了十二架防空战🚗📤斗机与两架舰载预警机，而且没有扩大防空巡逻范围，仍然让战斗机在离舰队二百五十公里的区域内活动。
以当时的情况🚂来看，章玉廷肯🗧定担🛫🟘心扩大防空巡逻范围会使舰队暴露行踪。