进了城，再行了差不多半个时辰，便就到了乔家三叔家所住的梧桐巷子，才到了巷子口，🔐⛕🚐就见得有个小厮模样的站在巷口张望着，见得有马车行来，那小厮就上前打听了起来。
“你们可是自秀州来的？📧”小厮扬着嗓子问。
“正是秀州送姑娘上京的，劳烦管事的去🖐👭通报三老爷和三夫人一声🄋🟋🛧。”乔五哥慢下车速答话道。
“原来🐠真是姑娘到了，快随我走就是了！老爷和夫人接到姑娘要来的信，喜得跟什么一样，算着日子估摸着这两天能到，天天叫我在巷口候着。”那小厮说得欢天喜地。
不多时，马车在巷内一朱漆大门的宅院前停了下来。她双脚才落地，就见得门前台阶已是走来几道身🐁☣影来。走在最前面的那个，是个中年的妇人，面容生得白净，眉眼含笑一脸可亲之状。
“三婶……”乔晓棠激动📧着声音唤了一声，忙又趋前一步行了🂉🌾礼。
“晓🖄🐅♈棠，你可算是到了！”乔三婶快步几步上前了，一把扶了乔晓棠起了身，将她上下打量一番，🖧🔼脸上☖⛄的笑意就越发多了。
“小的时候就是个美人胚子，如今长大了越发好看了！”⚚👹🍵乔三婶欢喜着声音道。
“见过三夫🞙人。”🜔🁹朱樱与乔五哥忙也上前见了礼。
乔三婶忙叫他俩起了身，然后松开乔晓棠，转过身，🅣🈖♺一把拽出站在自己身后🗕🛞🝡的一个🅵年轻人来。
“你猜猜这🞙是🚀🐏⚜谁？”乔三婶指着那🌺年轻人问乔晓棠道。
乔晓棠一抬眼，就见得眼前站着的人🕙🎄，高高的个头，穿件细布襕衫，五官生得清🄝⚋朗，他朝乔晓棠笑着，神色稍稍有些拘谨。
“是🖄🐅♈……🚓💺九思哥哥吗？”乔晓棠看着那年轻人，面上有些迟疑，说完又看了看他，竭力想从他脸上寻找从前的模样。
“晓棠🐠眼力不错，🜔🁹可不就是你打小就喜欢粘着的九思哥哥⚚👹🍵？”乔三婶笑了起来。
果真是堂哥乔九思，乔晓棠也笑了起来，笑完又露出一丝惊讶来，印象中，乔🙑九思是个顽皮淘气的，怎么这八年功夫过去，他看起来这般斯文内敛了？
“不用怀疑，他就是你九思哥哥，打小儿淘气，也不知怎么的，四五年前突然就开了窍了，将从前🖧🔼那些淘气就改了，一门心思读书，这性格也变了，不大爱说话了，你瞧，见着妹妹也没了话……”乔三婶看着儿子絮叨了起来。
“九🖄🐅♈思哥哥！”乔晓棠💐脆着声音喊了一⚡声，脸上笑意灿然。
这一声“🚓💺九思哥哥”终于唤🃵起了乔九思的记忆，他搓了搓手💰，也呵呵笑了起来。
“晓棠这变化太大了💺🖶，我这不是一时没反应过来吗？”乔九思一边说着话，一边又将乔晓棠打量一番，似是不敢相信眼前这娇俏🞦柔美的姑娘，就是当年那个成天追着他一块玩的顽皮🜄⛓🙼小女孩儿。
乔🐅♆🆊晓棠听得也笑，然后💐又想起一件事🕙🎄来，忙转向乔三婶问道：“三婶，三叔还没回来吗？”
“还没呢，不过已着小子去报了，你三叔今日定是会早些到家的。🄋🟋🛧”乔三婶一边说着，一边上前的挽了乔晓棠的手，带着她进了乔府的大门。
乔晓棠进门不过两盏茶的功夫，就有小丫鬟前来传话，说是老爷回家来了。乔晓棠忙赶至厅堂拜见。乔三叔四十来岁，中等身材，一副儒雅板正的模样。见了这久未见面的侄女儿出落得跟朵花儿一样，又是个端庄知礼的，乔三叔一向严肃的脸上也露了笑意来。
“晓棠🐠，你🞙好不容易才来了一趟，可别想家，安心住着，只当这里是自己家，有什么事，缺些什么，也只管和💪🔭你婶子说。”乔三叔看着她温和着声音道。
“嗯……”乔晓棠点了点头，不知为什么，她只觉鼻子酸酸的，眼眶一时也湿了一点来。五年前，她母亲不幸病⚯🔸🅛逝，父亲悲伤了两年，还是于三年🎛👳前继了弦，娶了一名年轻的女子进了门。这几年，继母周氏接连生下了一子一女，父亲自是欢天喜地，虽说对她这个长女还是关爱的，不过在乔晓棠心里，总是有些芥蒂。这会儿听得三叔这般叮嘱她，她心里竟一时酸涩了起来。