巩昌府城，这是达明来到异界后看见的第一座城市，对此，他表现出强烈的好奇心。他站在👙高墙深沟的城池边，发出了啧啧惊叹。
巩昌府地处西北边陲，陕陇要冲，东西襟喉，控扼重地，形势险要，历代“为用武之国”。大明国建国初年，巩昌卫指挥刘显重修巩昌城，城墙周长九里一百二十步，高四丈一尺，城壕深三丈七尺，壕宽三丈，东、南、西、北四个方向，分别矗立着四座高大的城门，东称永安，南称武安，西称静安，北称清安。四门建有瓮城月门，东称迎晖门，南称来薰门，西称柔远门，北称镇朔🍦🐲门。四城门台均为大青砖砌成的方台，城四角为土筑圆台。内四城门台上各有层楼一座，四隅台上各有角楼一座，外月门台上各有戍楼一座。东郭城楼名“来春楼”，西关城楼名“赏稼楼”🈜。楼基方一丈七尺，高一丈九尺，分上下两层。底层四周有栏杆环绕，楼门为铁铸大门，坚不可摧，是集了望、指挥和防御为一体的军事设施。
宽🜷阔的渭河在蓝天白云下，浩浩荡荡自城外西北面绕城向东南面流过。河上百舸争流，千帆竞过，后来有诗人杨景熙曾在《渭水东注》诗中赞曰：“闲眺城边渭水流🔏，长虹一道卧桥头。源探鸟鼠关山月，窟隐蛟龙秦地秋。远岸斜阳光射雁，平沙激石浪惊鸥。一🗜🜡帆风顺达千里，东走西安轻荡舟。”扬帆而下，可顺流将巩昌府的木材、药材、铁器、大麻、毛皮等特产，通过渭河、黄河运往内地，是西北边陲连接中原内地的“黄金水道”。
达明没有急着进城，而是匆匆来到北关老店。他出示了自🏝🛈🚗己锦衣卫小旗的腰牌，并说出自己的姓名身份后，老店掌柜告诉他，杨正平已先走了几天，为了路上的安全，他不得已调动巩昌卫的兵马护送，并将蛇山八恶的七匹马留下给他，让他自行处理。掌柜同时告诉达明，沈家祖孙也走了，并留下了一封信。
沈起元留下的信上说，他们昨日一到北关老店，恰巧遇见了将要🟘投奔的亲戚家的大管家。这个亲戚是沈起元的妹夫，在武林中颇有些地位。辗转听闻沈家遭了难🌯🂢🐡，便派出大管家率人前来了解情况。由于大管家急于回去复命，故而今日一早，沈起元留下这封书信跟着大管家踏上了去四川的路。
达🜷明收起书信，长吁了一口气。他突然感到自己轻松了许多，就像放下了肩头的千斤重担一样。他呵呵一笑，牵着闪电，赶着七匹马，顺着人流来到巩昌府北关，只见城门口车马骈溢，人排长龙，在依次等待城门官查验路引后入城。
为监控人口和商品的流动，大明国采取了路引制度。凡人员远离所居地百里之外，都需由县衙或有关衙门发给一种叫“路引”的公文🞪🗀😝。所有人过关入城，都必须出示这种类似介绍信、通行证的路引，检查盖戳后方可放行。如果没有或与之不符者，是要依律治罪的。比如《会典》规定：“凡军民人等往来，但书百里者，即验文引。凡军民无文引及内官、内使来历不明，有藏匿寺庙者，必须擒拿送官，仍许诸人告首，得实者赏，纵容者同罪。”在《大明律·兵律》中规定：“凡无文引私度关津者，杖八十；关不由门、津不由渡而越度者，杖九十。若军民出百里之外不给引者，军以逃军论，民以私度关津论。”
实际上大明国长时间的和平，除去边关大邑，许多地方都已🂒🎌放松了检查。要检查的对象也主要是行💔👧商走⛗🚞🔟贩，以便税官收税。
达明运气极好，他在地矮的行囊里发现了造假专家伪造的几乎以假乱真的空白路引，这是因为地矮为了掩饰他的杀手身份，便于奔波于外而准备的。比如有一张完全是为了在渭源县拦截杨正平而伪造的渭源县正堂印🐽🅙发的空白路引，只需要填上姓名即可。所以，他一路上凭着这张路引，堂而皇之经过巡检司的查验🜔🁷盖戳。来到了巩昌府城。
在城门🗼口，他以行商身份，并且🆊🍳🌉偷偷塞给那位穿着从九品官服的查验官五钱银子，顺利地通过了北关查验站的查验，在路引上盖上了正方形的关防，大摇大摆地走进了巩昌府城。
达明第一次见识异界的城镇，全然不是原来想象中“门前冷落车马稀”的景象，从他进来的北门开始，一条宽可同时并行四辆马车的大街笔直延伸到南门，街道两旁高高低低建有两排商铺，两坡水悬山顶，接檐明柱，前墙全木构造。街上红男绿女，人声鼎沸🉐🆚，摩肩接踵，热闹非凡。
“客官，欢迎到敝店打尖。敝店是本城最好的饭店。”达明刚在一个名叫“客不空”的客店👙大🈗⚂🎩门口停下马四处观望时，立马就有一个眉清目秀的青衣堂倌从店内跑出了，一边热情地招呼道，一边伸手去拽马缰。
堂倌的突然出现，让从未到过城镇的多多有些不适应，尤其是堂倌拉马的动作🜽🇨，在多多眼里，那就是☰🔩一种挑衅。于是，它窜到堂倌面前，两眼狞视，饱含敌意，喉咙里🞟发出“呜呜”的恐吓警告声。
堂倌从未见过如此凶猛恐怖，到自己腰间这么🍠高的恶狗，吓得两条腿不🛖🜔🁹由自主地抖个不停，差一点连屎尿都流了出🗂😵来。
“多多，客气点。”达明喝止银狼，翻身下马🍠，将缰绳交给堂倌：“堂倌，怎么称呼呀？💢📣你不必害怕，小狼多多是我的宠物，面恶心善，人兽无害。你且先带我至上房住下，再将我的坐骑牵到槽上好生喂养。”
堂倌躬身接过缰绳，胆战心惊地瞟了一眼银狼，🈡⛟胆战心惊地说：🟘“客官，小人姓李，大伙儿都叫我💔👧小李子。”
“客不空”饭🕧店的镀金招牌，一看就是名家所题。斗大的字，笔划遒劲，字字见骨，落款是“温世烜”。
“好字，真是好字。”达明一边往里走，🝊一边随口问道：“小李子，😭题字的温世烜是谁呀？”
堂倌诧异地看了一眼🖓达明，苦笑地说：“客官，你老甭拿小的耍笑。😭温世烜就是当今皇上天德帝呀，这是大人小孩人人都知道啊。”
达明不禁脸上🕧发热，有些不好意思，连忙改口🍠说：“不是我不知，而是我纳闷，皇上怎会为你们一个小店题匾。”心里却🉠🈫🁎说道：“好家伙，自己又闹了一出乌龙。”
堂倌眼睛一亮，脸上露出自豪的神情，仿佛得到了巨大的恩宠，🟘神🛖🜗神秘秘地说道：“客官，说起这事，还真是🂾🔝令人称奇。”
“愿🜀闻其详。”达明装出一副极感兴趣的样子，顺便🐰满足一下堂倌的自豪感。
“客官有所不知，皇上为敝店题字时，还是东宫太子。那一年，皇上微服私访，走的是人困马乏，饥肠辘辘。恰逢本城庙会，城内饭店人满为患。皇上走了许多店，哪有人理会衣🟁🚉着普通的皇上，🝲🏅这一路下来，处处吃了闭门羹，不免有些焦躁。恰好走到本店，一进门，老板神眼仙睛，搭眼一瞧，就看到皇上头悬日轮，身披金霞，足踏祥云。噢呀，贵人临门。老板不待皇上开口，立马迎上去，好酒好菜款待。虽然敝店已经客满，老板便把自己住的好房间让出来了，服侍皇上休息，把皇上待承的舒舒服服。皇上一高兴，见店里客来客往，便御笔大书‘客不空’三字，赐给本店。老板找来大师刻在匾上镀金，挂在大门上。从此生意一天比一天好，远近闻名，许多客人都为了瞻仰这块御匾，专意来敝店吃饭歇息。”堂倌不愧是跑堂的🌝⛮🝴，嘴皮子溜，叭叭叭，真真假假，倒也把不明就里的达明唬弄得一愣一愣。
“客不空”饭店占地二三十亩，住宿区前后有四进院落，每进院落都是四合院，坐北朝南，👙北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房分建四面🝯，四周围以高墙。堂倌⛔🚉领着达明在三进院上房安顿下来。