培罗踏出船舱，没有闻到预料中的木头味道，船舷边的栈桥显然是新修的，原先老旧的码头扩大了一倍不止，踩上去也不再发出吱呀🈰吱呀的声响，而是令人感到放心的咚咚声——显然木板间的接合十分牢固，用料也颇为厚实。
走⛲🞕下码头后，立刻有几名穿着统一制服的卫兵走了过来。为首的一人打量了两眼狮心号桅杆上悬挂的家徽，“请问您是……金银花家的赫尔蒙大人？”
“是，”培罗点点头，这🂤样的询问让他十分受用，“我🞪🖻是培罗.赫尔蒙，应殿下的邀请来到此🞤地。”
“铁斧大人已经交代过我们了，请跟我来，”卫兵🟔🜵🆟做了个手势🖼。🝼🐡🁕
“步行？”他微微一怔。
“是的，马厩已经被拆除了，”对方不💵🖍👓好意思得🌥🁉🄁笑道，“🗫放心，镇子里的路好走得很。”
培罗很快就明白了卫兵口中的“好走”是什么🝪🍼🍛意思。
黑乎乎☮🂭💃的街道平坦而宽敞，上面的积雪被🌌一扫而空，就连积水也见不到多少——路面似乎是由许多黑色的石子凝结而成，中间布满细小的空隙，经水浸泡后显得光洁透亮。而且令他大感意外的是，这样的路还不止一条，每隔百来步就能看到一个笔直交错的岔道，其规整程度就像是用笔画出来的方格一般。走了半刻钟，居然没看到一块泥泞之地。
培罗惊讶地发现，这座小镇已和记忆中的模样完全对应不起来了。🅽
“大人，这真是……边陲镇？”赛斯瞪大了🐞🀽🂒眼睛左右张望，“不是说此地只是个为采矿而搭设出来的临时居住地吗？”
“以前的确是这样，”卫兵笑着接道，“不过自从殿下来了后，一切都开始变得不同了。像镇子里的道路，都是半年前动工建设的，那阵子每天都有上千人在忙碌，几🕲🍤乎一个月就能建出一条。”
培罗注意到他的语气中有着掩饰不住的自豪，🝪🍼🍛仿佛以自己是小镇的一员🔄而感到骄傲。
不过……这也太不可思议了！街道两旁是均匀排布的大树，他能想象出一旦到了夏天，郁郁葱葱的树叶遮蔽头顶烈日时的场景；接着🈰是房屋——低矮的泥土屋和破破烂烂的木头旅馆已不见了踪影，四周都是棱角分明的🜊🀡⚁砖房，每一座都为两到三层，式样几乎完全相同，很明显是同一批石匠砌筑出来的。
一年时间🄥，他怎么能把一个贫瘠的小镇改🌌造成这副模样！
带着惊讶和不解，培罗跟着卫兵进入城堡区，引路人换成了一位身披盔甲的骑士，自己的侍🛊🚩从则全部被留在围墙外。
直⛲🞕到踏进领主城堡后，培罗才找到了一年前的感觉。
这里看起来似乎没有太多变化，比起要塞公爵的堡垒，王子的城堡显然要小上很多。🜪🄽
骑士推开会客厅的🖕💡📘大门，做了个请的姿势，他很快便看到了坐在主位上的王子。
罗兰.温布顿殿下。
“欢迎来🄥到边陲镇，”罗兰微笑道，“「大使」先生。”
看来殿下也没什么变化，培罗心里莫名地松了口气。他抬手抚胸，恭敬地行了个礼，🜪🄽“金银花家族向🛻♼您致敬，殿下。”
“坐吧，”对方点点头，“我叫你来是因为一件十分重要的大事。这件事关系到整个西境的🛊🚩未来，自然也包括长歌要塞。”
“您请说。”
“我打算在此地建城，城市范围西至迷藏森林，东至长歌要塞，将半个西境囊括在内。到时候，要塞将会作为新城东面的据点存在，也是面🙰🎃🎜对教会军队的第一道防线，而非像现在的城市。”罗兰有条不紊地陈述道，“在这片广袤的领地里，都得实行同一种律法，统一接受新城市政厅的管理。任何贵族都不能插手城中的事务，西境五大家也不例外。”