崇祯六年的八月十三。
西宁以东的平戎乡保，平戎马驿左近田地遍地金黄，乡间小道，一名青年正牵毛色黑亮的关中大驴缓步而🖾😍行。
他生得孔武有力，头上扎着🄝黑发巾，穿一条黑色棉裤和土色横缝的短袄，小腿扎着靛蓝染的行缠，足蹬一双牛皮快靴，腰间跨了腰刀，驴子背上还带着满满两大包行李和弓箭。
河湟地界上近来不乏有这种装束的人物出现，他们的棉袄棉裤前胸后背、膝盖手肘都纫着硬皮，走起路来行伍气息十足，没人敢🇨🛂惹这样的人，因为他们是刚刚在河西跟蒙古人打完仗的帅府士兵。
青年沿着乡间小路一路行走，🗖直到走进一处庄子，庄子的岔🌏♱🌐路口有块半人高的青石，石头上用墨刻了三个大字——下土保。
时近黄昏，日落夕阳下，乡里抢收的庄稼汉正推着一车车满载的粮食向乡😻🆣👔里运去，人🞶😨们喜气洋洋。
男人们满头大汗、衣裳从后脖领子湿到腰间，健壮的妇人🆖提着镰刀与食盒，在地里玩得脏兮兮🇶🝅的小🕅🗔童挺着木枪绕车奔走，追逐遍地乱跑的小羊羔子。
人们看见青年，免不了面露喜意地打个招呼嘘寒🏂🗒🛅问暖，问🆖问同族青年的情况。
没灾没难地打上粮食，人人欢喜的很，不过走出一里路，他便应下了乡邻😻🆣👔三场酒。
挂着📡🜘平戎乡保所牌匾的三进大宅外，一🃱辆辆满载的粮车堵住了夯土大道，成熟的粮食把晒场🚤🕗铺得遍地金黄。
青年远远看着若有所思，似乎有追🏭🝗忆之情，直到听见乡保所里传来庄上小儿的朗朗读书声，这才摇头笑了笑，继续牵驴向家🖂🏯中走去。
这里过去叫王家庄，两个保上千口人都姓王，周围八个保都有王家人的产业，人们祖上是清远伯王友，世袭西宁卫指挥佥事，到这一代出了个总兵⛵官叫王承恩。
庄上后生近半都跟着王将军从军做家丁，出了十几个百总以上的武官。
青年叫王进忠，他也不例外，过去是王承恩🃮的家丁，如今跟着将军一道改换门庭，成了元帅🚤🕗府虎贲营的兵。
在下土保最南边沿山路走上片刻，王进忠就看见几个破落的黄土院子，土墙边上伸出棵歪脖子树，🕅🗔临近家门，他的脚步一步比一步快。
隔着📡🜘半人高的木栅院门，他就看见父亲正佝偻着背在新搭的牛棚喂食，当即推开院门上前一步跪在地上，恭恭敬敬磕了个头。
“大，我回来了！”
老父亲转过身，面露喜♳意：“呀，忠娃娃回来了！”🆛🐏
磕完头的王进忠抬⛪🝐起头，定睛一看，脸上挂着的笑脸顷刻凝固，差点一口气没上来。
他爹这哪儿是给牛喂食啊，那是一手端了个酒壶，一手端着只陶酒碗，正醉眼朦胧的给老牛喂酒呢。
尽管跪在地上，王进忠♳责问起老爹也是理直气壮：“大，咋别人都收粮，你有了牛也不收粮，还给牛喝酒？喝死咋办🟎？”
老父亲却不以为意，乐呵呵地放下酒壶酒碗，走过来拉起王进忠道：“嘁，咋叫不收粮，乡里知道你给帅爷打仗☈♆，家里没壮劳力，早就派了仨后生帮咱家把粮收好了。”
说着，他🛧🞴😖指向黄泥糊的屋里，脸上的喜意再明显不过：“十八亩粮😿地，还了借乡保的二百斤口粮，还装了满满六个大粮缸！”
老父亲说罢，这才笑道：“你当你大🕂还天天喝酒啊，你去打仗半年多两个信也没有，你大哪儿有钱买酒🄉🞾🙲，也就打了粮才有酒🖂🏯喝，快起来，让大看看你，跟鞑子见仗伤着哪儿没有？”