耿炳文带领大军进至真定，号称“三十万”，声势一时无两。
可是耿炳文也是第一次挂帅，一方面急于建功立业，另一方面也急着完成皇帝临行交代的任务，哪里还记得徐辉祖的嘱托，执行稳扎稳打的战略
而且耿炳文下面的军兵也是急于立功，北伐军中的中下级的将士，有不少跟随太祖皇帝创业的老兵，哪里会把燕王所部放在眼内
北伐军从上到下都是这样的心思，冒进的也就成了理所当然的事，耿炳文命令徐凯率偏师十万出河间，同时命令杨文、吴高各自进军。
几十万大军从四面八方朝着燕军势力范围压迫过去，燕军“节节败退”，好消息陆续传回，一时间北伐各军皆对燕军生出了轻慢之心。
尤其是时近中秋，一些北伐军中的将领却是产生了松懈之心，鄚州的杨松居然在驻地准备举行宴会，雄县潘忠更是忙于会客，哪里有丝毫备战气氛
而燕王却根本不打算过中秋节，出人意料地率领燕军在中秋节当日发起突然反击，给北伐军来了个深刻的教训！
燕军大将张玉带着亲兵为前锋，秘密取道楼桑，闪电般地歼灭楼桑守军九千人。
正在鄚州城内举行中秋宴会的杨松，不仅丝毫没有警醒，还带着城内的士兵们喝了个大醉，在没有任何防备的情况下，突然遭到燕军攻城，杨松只能带着士兵们跟阎王去庆贺中秋了。
雄县的潘忠听到鄚州失陷，慌忙集结部队出援鄚州，却是根本想不到他的行动，全在燕王的算计之中，燕军大将谭渊早已带人在月漾桥水中埋伏，燕军潜在水中用茭草通过嘴巴呼吸，等着潘忠上钩。
等潘忠带领部队过桥之后，桥下的水中瞬间冒出无数燕军，瞬间占据了大桥，截断了潘忠的后路，而路边和前方也同时出现大量燕军。
谭渊向潘忠军发动猛烈进攻，潘忠进退不能，被关起门来猛打，不一刻全军覆没，潘忠本人也成为俘虏，雄县失守。
燕王用他卓越的军事天赋打了一个漂亮的时间差，清除南面隐患后，他便乘着新胜的锐气，集合大军杀往真定。杀向真定的同时，燕王更是派出信使告诉耿炳文，说自己率领的大军已经逼近，让耿炳文做好准备。
郭英都能从字里行间感受到，燕王对自己的指挥能力是何等的自信心，耿炳文剩下的十几万大军根本不放在燕王的眼中！
什么辽东总兵杨文，什么江阴侯吴高，也从没放在燕王心上，胆大包天的燕王来了个直取真定的斩首战术！
真定位于滹沱河北岸，而耿炳文将聚集起来的十三万北伐军分兵屯于城内外，大部分兵马集中于城西北，沿着滹沱河南北两岸驻扎。
当警讯传至，耿炳文为了避免被各个击破，慌忙地将南岸的营垒移往北岸，安排地驻地一直从西门排列到了西山。
可是，正在人马嘈杂之际，突如其来的燕王带兵乘隙连破两营，耿炳文军团锐气大挫。
而在这个生死攸关的时候，耿炳文竟然擅自脱离了指挥
岗位！
郭英赶紧翻看后面，原来耿炳文去忙于应酬皇帝派去的“劳军太监”王中了……郭英看到这里，满头的黑线……
耿炳文刚刚将王中送出真定城外，想不到竟然与燕王亲率的兵马狭路相逢，幸而耿炳文反应得快，拉着王中急忙疾奔回城，一溜烟跑过了护城河。
城上的北伐军望见后，手忙脚乱地企图将吊桥拉起来，但是已经太迟了，因为尾随而至的燕王刚在吊桥高升之前斩断了桥索。
眼看耿炳文就要成为俘虏，在这刻不容缓之际，六十几岁的耿炳文好似青春焕发了一般，快马加鞭，带着王中飞也似的通过侧面冲入城中，而守城士卒随即将城门紧闭，化解了一场危机。