这段时间楚王府出奇的平静，今天武昌城却也有些让人奇怪的事，比如常在茶馆、戏院和青楼里面流连忘返的的士绅和豪商好像突然都失去了踪影。 与此同时，楚王府的广智门外宽敞的坪里却已经停满了车轿。 守门军士都是面无表情地站在那里，武昌城中那些消失的士绅和大商人们此刻都聚集在门外，认识的人也只相对拱拱手，也没有谁寒暄，这些人都显得有些心神不属，面色严峻。 “吱呀”一声，旁边的小门开了，在一个小内监的带领下，这群人鱼贯从小门安静地走进了楚王府。 楚王府某偏殿，此时已经坐满了几十号人，这些人衣着都非常考究。 都是场面上的人，见面自然都有几分脸熟，彼此之间，也只是点头致意而已，无人敢出声招呼。 他们之中，有书香门第的族长，也有城中非常有影响力的地主和做着半白不黑买卖的豪商。 落座之后，相邻的人不免要互相客气地寒暄，当然都没有谈及正事，诸人的脸色都显得有些忧心忡忡，眼神不自觉地朝着偏殿正门处投过去，似乎在翘首等待正主儿的到来。 能进这偏殿的，都是武昌府里有头有脸的人物，就算地位低一些，那也是在黑道上有着响当当的名声。其中几个商人，虽然地位低下，可是能耐却是出奇的大，都是累世的豪商，富可敌国，或者门中弟子也有与当朝大员、贵戚联姻，便是楚王和湖广布政使，都要给他们几分薄面。 而地位高一些的族长，有的本就有功名在身，家中弟子也大多在湖广为官有的还是大儒，在士林当中颇清誉，学生门人也遍布着湖广，掌控着整个行省的口舌。 这些人，轻易不会出现在人前，此时却都汇集于楚王府，也不知道是何缘由。 过了好大一阵，走廊上传来一阵脚步声，正门总算是打开了，楚王高大的身影终于出现在偏殿门口。 殿中众人虽然一直为楚王府效力，但很多人还头一回见到楚王本尊。 只见这位楚王三十岁上下，穿着朱红蟠龙金麒麟锦锻燕居服，广额浓眉，地阁方圆，面色温润，举止行动间都一种说不出的雍容风雅。 楚王后面跟着一个穿着郡王服饰的少年，厅中众多认识，这是楚王第二子，永安郡王朱孟炯，也是楚王最心爱的儿子，最有可能被立为世子的人。 当然，就算楚王想立永安王为世子也不是那么容易的，朱孟炯庶子身份便是最大的障碍，他前面还有个楚王嫡长子朱孟熜，除非朱孟熜死了，楚王才能向朝廷请求册封朱孟炯。 不过，世人都知道巴陵郡王朱孟熜多病，不是长寿之相，连朝廷都没有册封他为楚王世子，想必是他确实病势沉重，无力回天。 他也很少回武昌城，除了长辈过大寿等实在无法回避的应酬，基本上都呆在巴陵养病。 这种情况，也就导致了永安王朱孟炯没有回过自己的封地永安，而是常年呆在楚王身边帮着打理一切，除了正式封号，朱孟炯起居、仪仗基本上与世子无异，所以人们与朱孟炯更加熟悉一些。 众人纷纷站起，一齐朝楚王恭恭敬敬作一个揖，楚王身后的朱孟炯连忙侧身避过，安静地立在楚王身边。 楚王挥挥手，让众人免礼，他直接坐上主位，双手搭在膝间，缓颜说道：“你们当中的很多人，本王也是第一次
见，但你们为本王也效力多年了，本王也就不跟你们客套，直奔主题吧。” 因为不知道要怎么回应，众人只得从喉咙里应了一声，表示应和。 楚王微微一笑，随即道：“荆州搞出了个什么柳林州码头，还有个什么淘宝商楼，听说你们损失都很大啊，那个淘宝商楼究竟有什么魔力？能让你们这些人，没有一点办法？” 他说的是一口顺溜的南京官话，声音低沉圆润，很是好听。 举手投足之间，楚王都带着一种优雅的姿态，卢清远虽然被湘王府有意牵扯进了湘王世子被刺案，让他很是被动，但他根本不会着急。 他是亲王，天下比他尊贵的除了皇帝和太子，再也没有了其他。而他在武昌府就藩已经十几年了，在一众亲王兄弟们当中也是实力靠前的，因此，他有的是底气来摆平湘王府的反击。 他现在只想弄垮那个什么淘宝商楼！虽然情报显示那些东西都是湘王世子朱久炎搞出来，但他怎么可能相信一个孩子能弄出那些花样，他一直视朱柏为大敌，肯定是朱柏这个鬼家伙弄出来的。 哼，朱柏就这么一个儿子，难免看得重些，但你有必要这么不遗余力地捧着他吗？也不怕摔了他。 老子都十个儿子，五个女儿了！你那方面的能力也太差了，哼哼。 在来此之前，众人便公推了一个德高望重的宿儒代表众人来回楚王的话，这人六十多岁，乃是湖广第一士族胡家的族长胡赞，胡家接连出了几个进士，是武昌城里有数的望族，生意也涉及了各行各业，胡家一向都代表他们说话。 胡赞巍颤颤地站起身来，躬身道：“楚王殿下，事情到了这个地步，胡某实在想都不敢想啊。岂止是损失巨大，湖广行省的商人好像都疯了似的，全部向着荆州涌啊！老夫的盛源商行算是有些根基的，现如今也是损失惨重，商行里屯着几十个仓库的粮食丝绸等货物出不了手，价值将近十万两银子呐，这是要砸在手里了呀！” 胡赞越说脸色越是冷冽，其实十万两的货物对他们胡家来说算不得什么事，大不了另行销往番邦，他们胡家岂止一个盛源商行，这百多年积攒的财富又何止千万？ 只是这么损失也不知道什么时候是个头啊！再殷实的家底也不能够天天这么亏损下去，胡家上下上千口号人十几个分支，再加官场上的应酬，这每日开销也是非常大的，一旦所有生意都天天折本，他们胡家过不了几年还能不彻底消亡吗？ 坐吃山空啊！