且不管白日里镜缘和穆润青引起了多大的轰动，到了晚上，朱砚兴致冲冲地下厨捣鼓起来。
他昨日向镜缘请教了鱼汤的做法，今日便打算下手试验一番。
柳思悠被陆和云带走了好几日，今晚终于归来。前两天，露白书院带着一众小学子外出野游，程载物也被军机所的前辈看重，留宿了一宿。
若不是有楚拙陪着，朱砚便成了一个矜寡老人。好在今日三小只纷纷归来，并且兴致高昂。
因为明日就是平山榜的评选！
朱砚将要第一次参加擂台赛了！
此次进入平山榜选拔的共有一百六十人，历经三轮比试后余下最终二十人，晋升下一阶段的排榜。
三小只兴奋异常，围在朱砚身边叽叽喳喳地给他打气，嚷嚷着让世人瞧一瞧魔教的水平。
朱砚满嘴应承，到了夜里，终究还是有些焦虑，翻来覆去地睡不着觉。
楚拙就像哄孩子一样，一下一下拍着他的后背。朱砚嘴上笑话他幼稚，一转眼，就沉浸在淡淡的竹香当中，心绪逐渐安宁，沉沉睡去。
一夜好眠。
翌日，朱砚醒来洗漱之后才发现客厅里已经候了好些人，靳小竹、元柒柒、卫梓衣都在。
靳小竹朝他比了个大拇指，大概是夸他心境安定，比赛前一天也能起这么晚。
朱砚微赧。
只怪楚兄身上太好闻，说不定偷偷薰过安神香。
楚拙早已备好了马车，带上三小只，一群人浩浩荡荡地前往山海大会的会场。
待得所有参与比试的修士集结完毕，朱砚抽取了比赛所在擂台的编号。
到了指定擂台，另一位修士已经候在台上。
那位年轻修士抬眼瞧见朱砚，露出惊愕的神情。
朱砚抱拳，道：“这位兄台，在下……”
“魔教朱砚，我识得的。”他露出一丝苦笑，道：“我是六合门的李经九，范黎师姐和我说起过你。”
朱砚果然在台下瞧见了一袭羽织的抱刀少女，两人目光对视，互相点头示意。
来自六合门的李经九挠了挠脑袋，有些惆怅：“师姐说你修为不高，但本事极强，能单人制服邪灵宿主，不弱于她。想来我此次只能一日游了。”
朱砚与范黎接触不多，未料到这位沉默寡言的少女给予自己如此高的评价。心中小人手舞足蹈，表面上却依旧一派云淡风轻：“范姑娘过奖了，我能制服邪灵亦是侥幸。”