此言一出，除了萧石竹和那几个老者外，士兵和鬼虏都是纷纷一怔。惊愕之色立即从眼底浮现，渐渐流露出眼眶，爬上他们那慢慢皱起眉间。
长期服兵役的他们，都知道象军在冥界，有着悠久的历史。这种由大象为坐骑的古老骑兵，虽然机动性不强，但要力量有力量，要破坏力有破坏力。
在盛产大象这种兽魂的南蛮部两洲之地，象军也是养得起这种高昂成本骑兵的各大诸侯国们，攻城掠地利器之一。
而且大象并不笨拙，不仅笨拙，它们还很生性聪明，通人性，易驯服。且跋山涉水如履平地，四十五度的陡峭山路在它们眼中那就是视若坦途；在玄炎洲这种多山岭之地，陆上骑兵中，象军几乎是无敌的。不打仗时，象军还可以拿来做运输工具、当邮差什么的，一举两得。
加上象军力大且皮厚，就算调集来一支狮虎骑兵，也难以匹敌。
只是组建象军，饲养大象成本太高，所以南蛮部中各大诸侯国虽都有象军，但数量毕竟不多。而共工国居然藏有七八万象军的杀手锏，这才是让鬼虏和那几个士兵最为惊愕不已之处。
眼下这种情况，双方实力的悬殊，便已是显而易见。非萧石竹有一支坐骑全是由巴蛇组成骑兵，否则很难与象军这样庞然大物抗衡。
萧石竹瞄了一眼还在怔神的士兵们，又看了看那水虎，悠悠问到：“那你说的能帮我们战胜敌军主力的办法，是什么？”。依旧面不改色，平静得毫无波澜，好似根本没有意识到问题的严重性一样。
什么象军在他看来根本不恐怖，他有火炮，有火枪，根本不怕这种东西。他真正担心的，是敌军的那些战船和水师。
这次那水虎便没有急着搭话，而是目光在萧石竹身边几个老者身上快速一扫后，面带犹豫欲言又止。
“老人家，请你们先去休息吧。”萧石竹见状，心领神会，便对那几个老者面有歉意的笑笑。
几个老者也不多言，纷纷行礼告辞。
“这些象军随巨龙驻扎在城中。”待老人们离去后，萧石竹方才转头再次看向那水虎，他便缓缓开口道：“而我们族人，每日都要负责为他们的坐骑收集粮草。我们可以在不被察觉的情况下，轻而易举的给这些大象下毒。”。
萧石竹闻言，沉吟片刻后，面露点点满意，微微颌首道：“听上去确实不错，但你帮我们的条件又是什么呢？”。
“给予我们自由和平等公正的生活。”那水虎双膝一弯，对着萧石竹赫然跪下，沉声道：“只要您能保证并且做到这些，我和我的族人愿意誓死效忠于您。”。
这个条件根本不难，到让萧石竹更是诧异了。
“加个磅吧。”但他便没有喜形于色，而是依旧保持着微笑，俯身把何泳麟扶了起来，缓缓说到：“我记得，你们一族也是水性极佳，擅长水战和潜泳。在我军进攻时，你们负责给共工的战船开个底呗。”。
“这......”何泳麟微微一怔，随即面露为难和惊慌之色。
“我也加个磅，只要你这样做了，那么你和你的族人，将在战后分到三倍的土地。”萧石竹似笑非笑的打量着何泳麟脸上神色，挤眉道：“专门给你们种小黄瓜（据说水虎特别喜欢吃小黄瓜）。”。
何泳麟愣神呆站在原地，思忖片刻之后，微微点点头，有点吞吞吐吐地道：“此事，我只能告诉您，我们一族只能尽力而为，不能保证完全做到。毕竟，共工氏族也擅长水战，水性也不差。”。
“嗯，尽力而为就行。不过如果你们一族做不到这点，那三倍土地我们就不给了；但是呢，只要你们能让他们的象军失去战斗力，那答应你的平等公正的生活，我还是会做到的。”萧石竹入前一步，抬手重重的拍了拍对方肩头，道：“好好考虑考虑吧。”。
“带他下去休息，好生安顿起来。”萧石竹不等他搭话，便对士兵们挥挥手：“再把陆吾万户，以及其他几位千户请来，我要给他们下达作战任务了。”。
带着凉意的秋风拂来，吹得那棵老榕树的树枝发出哗哗声响。
它吹动萧石竹的头发、衣袂，吹起了地上的落叶，使其在空中旋转几下后，朝着更高更远的地方而去。