张献忠等等做出了明智的选择后迎来了好运气，离开潜山县杀奔太湖县一鼓而下，知县金应元、训导扈永宁等等官员都因为坚决抵抗被杀。
庐江城高墙厚城里没有内应不容易得手，张献忠等等绕城而过没几天夺取无为州，一直打到攻取了天长县。
“烽火达淮扬”南京大震，左佥都御史巡抚应天、安庆等十府的张国维告警。
崇祯下达圣旨严令左良玉、马爌、刘良佐等等将领合兵救援。
明军跟张献忠、姚天动等贼骨头的联军在滁州大战一场，打得左良玉、马爌、刘良佐往南败逃百里，逃入浦口城。
左良玉几个根本不是打不过张献忠，他们故意纵寇劫掠好跟在后面捡便宜，发现流寇主力扑过来摆出准备拼命的架势，左良玉等等就直接开溜让出了通道。
总督漕运兼巡抚庐、凤、淮、扬四府的朱大典一筹莫展，他手里兵微将寡，守土尚且不足，实在无力发动进攻，只能选择死守老朱家的龙兴之地凤阳。
后来朱大典就被御史、给事中弹劾“坐失州县“，而脑子容易发热的崇祯也不管朱大典手里没有兵马的实际情况，更加不管朱大典其实是个能臣，给了连降三级的处罚。
巡抚张国维、监军史可法带着副将许自强、游击潘可大、守备朱士胤等等将领组建两万人马前往增援，解了桐城之围，又收复了流寇已经放弃的潜山，太湖两座县城。
这时左良玉率领已经发展到五万的人马恶狠狠扑了上来，为何左良玉会跟流寇动真格？
那是兵部尚书杨嗣昌举荐的熊文灿赴任了，他亲自带着十万两四方钱庄的银票赶到左良玉军中宣读了封赏左良玉的圣旨。
军阀化的左良玉成为了大明八大挂将军印的总兵官之一“平贼将军”，得到了十万两银子的军饷。
朝廷开出的这个价码使得左良玉大喜过望，因此他决定好好表现一番，让皇帝知道他这个挂印总兵官不是白给的。
实力最强的左良玉真动手了，升官发财双喜临门的“平贼将军”如狼似虎，打得流寇狼奔豕突。
刘良佐、马爌等等将领见有便宜占当然跟着上，毕竟流寇祸害了几十座城池，抢劫了大量金银财宝，打赢了缴获肯定丰厚。
张献忠等等贼骨头也是嚣张得过分了，战线一直拉到了扬州附近都快逼近大运河威胁到朝廷的命脉，此时的崇祯皇帝还不急了眼？
一道道圣旨下达，无非是封官许愿、威胁，一言蔽之就是好好打加官进爵，丢了城池掉脑袋！
眼看着明军形成了包围圈，张献忠等等立刻分路突围，明军乘势收复了被流寇祸害的城池。
多了几百万剿饷的大明果然如同被打了兴奋剂，还真把张献忠、刘国能、罗汝才、姚天动等等流寇的发展势头遏制住。
现在能够确认大运河沿线安无虞，巡抚张国维认为他管辖的地盘太大难免顾此失彼。
因此请求朝廷分出安庆、池州、太平别设巡抚，举荐监军史可法担任此职。
崇祯皇帝根本不是个知人善用的英主，直接准了。
不会打仗的史可法终于成为拥有了自主权的一方大员，还好他这一路有位能征善战的总兵官牟文绶，因此坐镇凤阳后的史可法没有得到犯军事错误的机会。
空有一腔热血的史可法不懂军事，命令兵官牟文绶、刘良佐率军追击流寇，这两人审时度势选择了稳扎稳打。