大明崇祯二年十月二十七日，千里迢迢绕道蒙古大草原的后金军兵分三路攻打大明的长城关隘。
气势汹汹而来的野蛮人一路人马攻打入大安口，参将周镇力战而死。一路杀入龙井关，明军参将张安德等败逃，一路攻打洪山口，明军守将张万春投降。
左都督总兵官平辽将军赵率教乃是明末不可多得的勇将、智将，他得到探报获悉后金军绕过关宁防线由大安口南下如入无人之境，敌军居然在大明腹地攻城拔寨势不可挡。
赵都督怒不可遏，当即带领麾下关宁铁骑四千余疾驰回援。
他策马西行，麾下四千多好儿郎雄赳赳气昂昂，虽然北风呼啸天寒地冻，这些大明军人得知建奴入寇京畿之地还是义无反顾长途跋涉而来。
前进的骑兵队伍里有一位战士姓黄名汉，此人长得牛高马大在大明属于另类，明朝男人的平均身高比现代人矮一些，而这位黄汉身材魁梧足一米七八，长得膀大腰圆在这个时代绝对是个威猛的大汉。
黄汉今年十八周岁，是个老兵，当兵已经三四年，弓马娴熟，他的父亲黄沂州就是一位弓马娴熟的明军夜不收，一次外出探报之时负伤留下了残疾荣退。
黄汉的武艺和弓马不是在军营里练就，而是在军伍行阵里通过一次次实战提升了战斗技能。
黄沂州荣退后卸甲归田回到永平府九里台老家务农，他见长子黄汉长得壮实是个练武的好苗子从小就训练他基本功，在黄汉满七周岁时就带着他练习骑射。
黄家不是军户，黄沂州是大明招募拿军饷的营兵，他由于武艺好被选拔为夜不收，夜不收属于高危兵种和家丁待遇不相上下，黄沂州服役的时间正是万历朝萨尔浒战役之前。
那时大明国力尚在，一直都是主动进攻，黄沂州不但有不低的军饷还经常能够分润到斩首功劳的赏银，出外探报之时还可以顺手捞到不少缴获塞进腰包。
黄沂州七年戎马生涯历险无数也积攒了不少家当，可惜腿上负伤痊愈后留下了后遗症，从此以后两条腿不一样长走路时一瘸一拐。
百总大人劝黄沂州退伍之时，他心里很不舒服，因为黄沂州在军队服役七年已经爱上了这样的日子，后来发生的一切才让他感到庆幸。
因为黄沂州退役后半年，大明对阵后金的战争史上一个重要的转折点萨尔浒战役爆发，黄沂州的营伍隶属于总兵官杜松率领。
后金酋长努尔哈赤是个军事天才，他根本不管明军几路来直奔最强的一路而去。
后金军利用大雾弥漫时果断与杜松部明军混战，白雾茫茫将过中午还是天色阴晦，咫尺难辨。
一场天昏地暗的恶战过后，总兵官杜松、参将柴国栋、游击将军王浩、张大纪、杨钦、汪海龙以下近两万英勇的明军阵亡。
黄沂州的前战友能够侥幸逃生的连一成也达不到，后金军取得萨尔浒战役的胜利后养肥了胆子，辽东局势每况愈下，建奴肆掠愈演愈烈，数百万辽民流离失所。
黄沂州训练自己的儿子根本没有让儿子也去从军报效朝廷的想法，他只不过认为世风日下盗匪猖獗，男人总要有些武力才能够顶天立地。
也是因为退伍后回老家守着十几垧祖上留下的田亩过日子闲得蛋疼，儿子又是一个练武的好苗子，不把一身的本领和作战经验传授了觉得憋得慌。
黄沂州不是文盲，粗略识一些字，他手把手教儿子识字的同时训练黄汉骑射，谁知儿子字没有记得多少，骑射本领却青出于蓝而胜于蓝。
儿子孔武有力从小就是一个孩子王也是个惹祸精，再加上身边有一个大他一岁的憨子做事不计后果，终于在天启六年闯下弥天大祸，邻村的一个泼皮——赖子吴三居然被黄汉和憨子给打死了。
其实打死人的是憨子，可是黄汉讲义气不肯出卖从小就如同跟屁虫追随自己打架斗殴的发小，竭力承担罪责。
憨子相当于是黄沂州收养的义子，他姓杨没有正经起个名字，大家都叫他杨大郎或者憨子，是黄沂州战友杨丰年的独子。