这时是下午两点三十七分，田立业在决定回平阳时看了下表，还很正经地和胡早秋说：“胡司令，你可要给我作证哦，我代老书记进行了最后检查，现在是两点三十七分，我们没发现任何遗漏人员，开始打道回府！对不对？”
胡早秋说：“对，对，你是党的好干部，我回去给你作证。”
田立业苦笑道：“你才是党的好干部呢，我是不受信任的甩子！”
胡早秋说：“哪里，哪里，我们是同甩，同甩，你大号甩子，我二号甩子！”
就在这时，田立业发现不对了：“胡司令，怎么有水过来了？”
确是有水从西面镜湖方向流过来，水流很急，带着漂浮物漫上了路基。
胡早秋还没当回事，说：“洪峰四点才到，咱抓紧走就是，路上又没人，我把车打到最高时速，二十分钟走出彼德堡！”
吉普当即加速，像和洪水赛跑似的，箭一般蹿出镇子。
然而，就在车出镇子四五百米之后，田立业意外地发现西圩堤上还有人，而且不是一个，竟是许多个！
田立业大声喝道：“胡司令，咱任务还没完成，快回头，堤上还有人！”
胡早秋这才看到了西圩堤上的人影，忙掉转车头，迎着水流冲向圩堤。
然而，水流这时已经很急，转眼间涨到近半米，吉普车没能如愿冲到堤圩前就熄了火，二人只好弃车徒步往堤上奔。奔到堤前一看，老乡长周久义正领着手下十七个人徒劳地手挽手站在水中堵口抢险，其情景实可谓惊心动魄。
胡早秋气死了，日娘捣奶奶，什么脏话都骂了，一边骂，一边和田立业一起，把周久义和他身边连成一体的人链往尚未坍塌的圩堤上拉。胡早秋是旱鸭子，不会水，几次滑倒在水中被淹得翻白眼。田立业怕胡早秋救人不成，自己先把命送掉，便把胡早秋先托上了堤。
冲决的缺口在扩大，水流越来越急，周久义和他的同伴们想上来也没那么容易了。田立业便嘶声喊着要大家挽住手，不要松开。然而，人链最后的两个中年人还是支持不住，被急流卷走了，田立业也差点被水流卷走。
一番苦斗之后，只十五个人上了堤。
胡早秋完失去了理智，把周久义拉上来后，一脚将他踹倒，破口大骂道：“周久义，你他妈的该坐牢，该杀头！你看见了吗？看见了吗？两条人命葬送在你狗日的手上了！”
周久义这时已像木头似的，缩着瘦小干枯的身子瘫在泥水里，任胡早秋打骂，除了眼里流泪，一句话没有。
田立业觉得胡早秋过分了，提醒道：“胡市长，注意自己的身份！”
不该死人偏死了人，胡早秋红了眼，根本不理田立业，仍大骂不止：“你他妈的不是带人撤了吗？啊？怎么又偷偷跑到大堤上来了？你自己一人死了不要紧，还他妈的拖这么多人给你陪葬呀？！周久义，你给我说说看，你到底……”
谁也想不到，胡早秋话没说完，周久义却挣扎着爬起来，仰天长啸一声：“围堰乡的老少爷们，我周久义对不起你们呀！”言罢，一头栽进镜湖激流中，当即被冲得无了踪影。
胡早秋惊呆了，大张着嘴，再也说不出一句话来。
田立业痛惜地喊了声：“早秋！”满眼的泪一下子下来了。
胡早秋“啪”的给自己一个耳光，无声地哭了。
这时，倒是抢险队的村民们七嘴八舌说了：“胡市长，你别难过，这不怪你，周乡长说过不止一次了，只要破圩，他就不活了。”