费先生死了。
这是原本的故事走向，现在终于出现了能和故事吻合的事件。
“他们还说，符……不能让费先生再造出符……”艾尔不明所以地重复了一边，却不知道自己究竟在说些什么。
这个小村有太多秘密。
像苍老猫头鹰般死死盯着众人的村长、不知道究竟为何存在的疫病和尸体、行为奇怪的费先生、吃人的壶、倒错的时间。
总有什么是被遗漏的线索。
“符。”祁执突然想起了什么，“你们见过符吗？”
沈夜阑不知道什么时候走了过来，理所当然地接话：“不就是那种黄黄的纸吗，上面画着各种奇奇怪怪的符号，我们演戏也常用。”
祁执垂眸，看了看面前折射波光的河流，沉声道：“壶中洞天的故事发生在一千多年前，那是造纸术刚刚发明的时代，纸张极为稀有——”
季燃靠着棵树，有些倦怠地坐在低矮的树杈上，将小腿蜷缩起来，像一只打算冬眠的小熊，在午后的阳光下有些困顿，有一下没一下地点头，听见祁执的话，猛地抬起头，险些从树杈上滑下去。
“困了？”祁执不动声色地托住季燃滑下去的腿，向后靠了些，让季燃撑着自己的肩头继续打盹。
午后的阳光是这惊心动魄的一晚后，唯一还让人觉得自己活着的存在。
季燃找了个舒服的姿势，小熊睡衣的耳朵被压皱了，可怜巴巴地贴在祁执肩头。
祁执的声音顺着骨骼传进耳朵里：“在古代，纸张尚未发明的年代，我们就已经有了巫术，符也应运而生，从龟壳上的甲骨文到青铜器，再到后来的竹简，纸张不是文字的唯一载体。”
就像电视剧里，调兵遣将的虎符一样。
“我想起来了！”季燃朦朦胧胧地弹起来，趴在祁执肩头，高声道，“是竹杖！故事里，费长房涉葛水时，杖符丢失，为众鬼所杀，当地百姓如丧考妣，将其葬在了葛水边，并在附近的高处建仙翁庙，世代祭祀。”
竹杖，才是真正的符。
听见竹杖，众人的脸色不约而同地变了一下。
艾尔说，那些病人念叨过，“不能让费先生再造出符。”
也就是说，食堂外的那片竹林，就是符的原材料。
那片格外翠绿、以至于和村子不在一个饱和度上的竹林，是符。
是费先生驱使鬼神的符。
“也就是说，费先生正试图重新制造能驱使鬼神的符？”沈夜阑问道。
季燃点点头：“而所谓的鬼神……应该就是那些村民，还有……我们。”